長文 11.1週

1.　【１】デンショバトは、巣（す）から二千キロメートルほども離れ（はな　）た場所で放されても、まちがいなくもどって来ます。長距離（ちょうきょり）といえば渡り鳥（わた　どり）が海を渡っ（わた　）てとぶのはもっとおどろくべきことかもしれません。【２】例えば（たと　　）ツバメは夏の終わるころ、ヨーロッパの国ぐにから南アフリカ各地（かくち）に渡っ（わた　）て冬を過ごし（す　　）ます。しかも、翌年（よくねん）の春にはヨーロッパにまいもどり、以前（いぜん）の巣（す）があって、そこからとび立った建物（たてもの）の軒下（のきした）にふたたび巣（す）をかけることもあるのです。【３】イギリスから南にとんで行った十四羽のツバメの足に足環（わ）をはめ、印（しるし）としておいたところ、全部が南アフリカでみつけられたという報告（ほうこく）もあります。この渡行（とこう）距離（きょり）はおよそ一万キロメートルもあるのです。【４】そして、ツバメたちは春にはまたイギリスにもどってくるわけです。どうしてこんな長い距離（きょり）を正確（せいかく）に往復（おうふく）することができるのでしょうか。親鳥から次つぎの世代に渡り（わた　）の道筋（みちすじ）を伝える（つた　　）のでしょうか。【５】どうもそうではないらしいのです。親鳥は若い（わか　）鳥たちがとび立つまえに、さっさと先にとんで行ってしまいます。若（わか）鳥はその後を特に（とく　）追いかけるのでもないのです。
2.　【６】一度、通った道を帰ってくるときには、途中（とちゅう）の地形や目立ったものが手がかりになります。ところが渡り鳥（わた　どり）は洋上をとんで渡行（とこう）するので、なにも目印（めじるし）はないし、しかも夜間飛行（ひこう）もするのです。
3.　【７】アメリカ産（さん）のチドリは、初秋（しょしゅう）のころ、カナダから南アメリカに三千キロメートルの洋上をノンストップでとぶということです。ペンギン鳥はとぶことはできませんが、中には毎年、南極大陸（なんきょくたいりく）と南アメリカとを泳いで往復（おうふく）するものもいます。【８】鳥たちがまちがいなく巣（す）にもどってくるのは、地形をおぼえたり、目立ったなにかを目印（めじるし）にしたりするのではないようです。
4.　虫たちもこれに似（に）た大移動（いどう）をします。【９】イナゴの大群（たいぐん）が、東アフリカでは、八時間にわたって休みなく五〜六〇〇キロメートルの∵距離（きょり）を一定の方向にとんで行くということです。イナゴの幼虫（ようちゅう）は、羽をもっていませんが、羽をもつようになると群（む）らがり出し、とび立って行くのです。【０】乾燥（かんそう）した年には緑の草を求め（もと　）て、風をたよりに群（む）らがってとぶのです。ヨーロッパにいるヒメアカハタチョウは冬の季節（きせつ）にはそこでは生き続け（つづ　）られないのですが、その季節（きせつ）に北アフリカで繁殖（はんしょく）します。やがて春をむかえると、チョウは地中海を渡っ（わた　）て六月ころにはヨーロッパに到着（とうちゃく）します。七月に卵（たまご）を産みつけ（う　　　）、新しい幼虫（ようちゅう）は八月には一人前になります。大部分のチョウはヨーロッパで冬を越す（こ　）ことはできませんが、その中からふたたび、アフリカにとぶものもいるのです。チョウは一定の方向にとび、風向きが変わっ（か　　）ても方向をとりちがえないで行きますので、渡り鳥（わた　どり）と同様、ふしぎな能力（のうりょく）をもっているわけです。

5.（「動物とこころ」　小川隆（たかし）著（ちょ）　大日本図書より）