長文 11.2週

1.　【１】ウナギは卵（たまご）を生むために育った土地から五〜六〇〇〇キロメートルも離れ（はな　）たところまで泳いで行くということですが、そこで生まれた子どもがふたたび両親の育った土地まで帰ってくるというのですから、これもふしぎな大旅行といえそうです。【２】ウナギはおよそ十歳（さい）になると川を下って海に出て行きます。例えば（たと　　）ヨーロッパ各地（かくち）のウナギは川をつたって大西洋に入ります。そこからは深海にもぐって西インド諸島（しょとう）の付近（ふきん）まで行くらしいのです。そこでウナギの両親は子どもを産ん（う　）で死ぬのです。【３】育った子ウナギは、やがて海を渡っ（わた　）てヨーロッパにもどる大旅行をすることになります。海からヨーロッパの河口（かこう）に到達（とうたつ）するころになると、ウナギの身長は五センチ以上（いじょう）になりますが、群れ（む　）をなして上流にさかのぼって行きます。【４】そして、両親の育った場所にもどり、ふたたび、両親の役目をくり返すわけです。この大旅行についても、渡り鳥（わた　どり）やデンショバトのような太陽コンパスが考えられるかどうか、両親の故郷（こきょう）の生活を一度もしたことのないウナギの子が、そこに帰って行くことを考えるとなかなかむずかしいことです。
2.　【５】サケも卵（たまご）を生むために大旅行をしますが、ウナギの場合とちょうど逆さま（さか　　）で、海から泳いで河口（かこう）に達し（たっ　）川をさかのぼって行きます。卵（たまご）は上流の河床（かわどこ）に産みつけ（う　　　）られるのです。生まれたサケの子は、約（やく）二年間、川の中で過ごし（す　　）、それから川を下って海に出て行きます。【６】そこで二年以上（いじょう）過ごし（す　　）、十分に成長（せいちょう）したサケはふたたび、海から川に向かってもどることになります。ふしぎなのは、サケがもどる川が、はじめに育って出て行った川だということです。同じサケがもどって来たのかどうかを確かめる（たし　　　）ために、ひれのある場所を切って印（しるし）をつけておいてわかったのです。
3.　【７】サケはおどろくべき記憶（きおく）力をもっていて、出て行った川をおぼえているのでしょうか。サケの卵（たまご）を産卵（さんらん）地とちがう川の上流に移し（うつ　）かえる実験（じっけん）がアメリカのカリフォルニアで行われました。【８】サケは生まれた土地にではなく、育った土地にもどって来ました。∵サケは育った土地をおぼえていたのです。サケはなにを目印（めじるし）に故郷（こきょう）の川をさがし出すのでしょうか、海の中にも太陽コンパスは働く（はたら　）かもしれません。しかし、魚の場合にはそれ以外（いがい）にも手がかりがあります。【９】それは臭（におい）です。二つの別（べつ）の川の水を水槽（すいそう）の中に流し、一方の流れのときだけ餌（えさ）を入れますと、サケは流れのちがいを嗅ぎ（か　）わけるらしいのです。それですから、海から河口（かこう）に近づくと自分の育った川の流れをさぐり当てることもできそうです。【０】

4.（「動物とこころ」　小川隆（たかし）著（ちょ）　大日本図書より）