【１】「努力すれば報われる」と、私たち
は教わって育ってき　た。しかし、子供の学
力と親の収入が相関しているなどという調査
を見ると、努力する以前にスタートの地点が
違っているというケースも、世の中にはかな
りあるのではないかと思えてくる。【２】も
し、そういう歪みが社会にあるとすれば、そ
れは世代を経るごとに再生産され、やがて生
まれつき銀のスプーンをくわえた恵まれた少
数のグループと、単に指をくわえただけの多
数のグループとに、社会ははっきりと色分け
されるようになるだろう。【３】私たちは、
機会における均等を保証する社会を作らなけ
ればならない。
　そのための方法は、第一に、競争の条件を
そのつど新たに決め直す仕組みを作ることだ
。【４】自由競争という言葉は響きがいい　
が、自由な競争はやがて、力の強いものがま
すます強く、力の弱いものがますます弱くな
るような偏りを生み出す。そのため、自由競
争は往々にして独占のもとでの不自由な競争
となることがある。【５】政治家の世襲が日
本では問題になっているが、これは、後援会
という地盤を引き継ぐ自由を認めることが、
他の候補者の参入を阻む不自由な競争を生み
出す結果につながることを示している。
　【６】第二には、機会の均等を求めること
が、結果の平等を要求するところにまでつな
がらないように、私たちが節度を守ることで
ある。企業家精神に溢れた少数の人間と、そ
うでない多数の人間がいて、多数決で物事を
決めようとすれば、社会は多数の利益を保障
する方向へと流れがちだ。【７】努力や工夫
をする人と、努力も工夫もしない人が、同じ
給料しかもらえないのであれば、働く基準は
自然に低い方に合うようになる。このことは
、かつての社会主義国の経済運営や、現代で
もお役所仕事という形で既に経験済みだ。
　【８】確かに、安定した社会の条件として
、個人の努力を要求する前に、最低限のセー
フティーネットというものは必要だ。しか　
し、それはあくまでも老人や病人などという
弱者に対しての安全網であって、社会の中心

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はあくまでも自由な競争の上に成り立つもの
でなければならない。【９】自由競争の中で
だれもがチャンスを生かせるようになるため
には、個人の意志とともに、社会がチャンス
を均等に用意していることが必要だ。「努力
すれば報われる」社会もまた、私たちの努力
によって作られるのである。【０】∵

　（言葉の森長文作成委員会　Σ）