私（わたし）たちは、生活の場が森林から離れ（はな　）てしまっているので、森林が破壊（はかい）されると毎日の生活をいかに変え、いかに住民を苦しめているかを理解（りかい）するのはむずかしいでしょう。多くの国でその森林のなくなったことが、エネルギー危機（きき）となって現われ（あら　　）ています。といっても、先進国の石油危機（きき）ではなく、まきや炭の不足です。
　国連の調査（ちょうさ）によると、世界人口の半数がエネルギーをまきや炭に頼っ（たよ　）ています。世界で切られる木材の半分は、燃料（ねんりょう）にされています。ところが、村の周辺の木を切りつくして遠くまでまき集めに出かけねばならず、アジア諸国（しょこく）や、アフリカの乾燥（かんそう）地帯では、まき集めはふつう、週三回も一日がかりで出かける重労働になっています。
　同じ調査（ちょうさ）によると、世界で約十一億五○○○万人がまきや炭の不足に悩まさ（なや　　）れています。紀元二○○○年には、これが二四億人にも増加（ぞうか）すると予測（よそく）しています。まきが手にはいらなくなった人びとは、家畜（かちく）のフンを乾燥（かんそう）させて燃料（ねんりょう）に使います。肥料（ひりょう）として畑に戻す（もど　）べきフンを燃やす（も　　）ので、いよいよ田畑は荒れ（あ　）てしまいます。
　森林がこれだけ急激（きゅうげき）に広い範囲（はんい）で減っ（へ　）てしまうと、気象が変わってしまうのでは、と心配されています。アマゾンでの調査（ちょうさ）によると、熱帯雨林では降っ（ふ　）た雨の四分の三までが樹木（じゅもく）に吸収（きゅうしゅう）され、残り四分の一がジャングル内の川に流れこみます。樹木（じゅもく）に吸収（きゅうしゅう）された水分は、また蒸発（じょうはつ）して雨となって降っ（ふ　）てきます。森林と大気との間で、水の「キャッチボール」をしているようなものです。このような気候では、森林の破壊（はかい）でキャッチャーがいなくなると、雨が大幅（おおはば）に減っ（へ　）て気候がいっぺんに乾燥（かんそう）化してしまいます。
　樹木（じゅもく）は切られると、三重の意味で二酸化炭素（にさんかたんそ）を増やす（ふ　　）ことにつながります。それは１．二酸化炭素（にさんかたんそ）を吸収（きゅうしゅう）するものが少なくなる、２．切られた木は、木材になっても紙になっても、いずれ燃やさ（も　　）れるか、くさって二酸化炭素（にさんかたんそ）を出し、３．森林の土の中にたまってい

た落ち葉や根がくさって、二酸化炭素（にさんかたんそ）の発生源（げん）になるということです。
　大気中の二酸化炭素（にさんかたんそ）は、ちょうど温室のガラスのように、太陽光線は自由に通りぬけできても、熱は逃がさ（に　　）ないはたらきがあります。つまり、二酸化炭素（にさんかたんそ）が増える（ふ　　）と、地球全体をガラスでおおったようになってしまうのです。
　また、森林を破壊（はかい）すると、そこに生きる動植物にも致命（ちめい）的な影響（えいきょう）をあたえます。地球上には五○○万から一○○○万種の動植物がいると考えられていますが、このうち名前のついているのは一六○万種ほどです。これらの生き物の半分は熱帯林で生きています。熱帯林が破壊（はかい）されれば、これらの生物も絶滅（ぜつめつ）してしまいます。
　熱帯林に住む原住民もその破壊（はかい）とともに急速に追いつめられています。アマゾンのインディオ、アフリカのピグミーやブッシュマン、東南アジアのメオ族などは、森林地帯に住んで伝統（でんとう）的な生活や文化を維持（いじ）してきました。森林の破壊（はかい）とともに、彼ら（かれ　）はすみかを奪わ（うば　）れて都市に流れ込ん（なが　こ　）でスラムに住まねばならなくなったり、あるいは、奴隷（どれい）のように農園で使われて生きています。
　人類は、これからもますます森林を奪っ（うば　）ていくことになるのでしょう。国連の推定（すいてい）では一○ヘクタール森林が破壊（はかい）されてわずか一ヘクタールしか植林がすすんでいません。木を植えて利用できるまでには最低でも一○年はかかります。今ある木を一本でも多く守り、一本でも増やす（ふ　　）のが私（わたし）たちのもっとも重要な義務（ぎむ）です。そうでないと、私（わたし）たちの子孫はこの地球に生きていけなくなるかもしれません。

（石弘之（ひろゆき）「いま地球がたいへんだ」）

　「ごみゼロ社会」は企業（きぎょう）が行動を改めさえすれば実現（じつげん）するかのように受け取られるかもしれません。しかし、そう単純（たんじゅん）ではありません。
　私（わたし）たち一人ひとりはこの社会の中でいろいろな顔をもっており、どの顔もひとりの人間の真の姿（すがた）です。政治（せいじ）的な顔は、国民・市民としての立場から主権（しゅけん）者として政治（せいじ）にかかわることです。生産者としての顔は、職業（しょくぎょう）・仕事をとおして経済（けいざい）活動にかかわることです。生活者としての顔は、ものやサービスを消費しながら、教育・文化や趣味（しゅみ）・リクリエーションにかかわり成長していくことです。こうしたいろいろな側面が私（わたし）たちのなかに重なりあっています。人によって、また年齢（ねんれい）によって、ある部分が大きくなったり小さくなったりしますが、こうした多面的な視点（してん）から対象をトータルに見ていくことが必要です。
　暖房（だんぼう）や冷房（れいぼう）がききすぎている乗物やオフィス、歯磨き（はみが　）・洗顔（せんがん）・調理のときの湯水の流しっぱなしや、テレビ・電気のつけっぱなし、メーカーからのエコロジーメッセージに気づかず、値段（ねだん）と見栄えと便利さで商品を選ぶ買い物、公共輸送（ゆそう）機関が利用できるのに車を使うこと……。私（わたし）たちにとって身につまされることばかりです。いままであたりまえのこと、よいと思っていたこと、まわりの人も同じようにしていることを、自分の意見で変えていくわけですから、なぜそうしようとするのかについての知識（ちしき）が必要ですが、日本人とか○○会社の社員としてではなく、地球人としてのセンスが必要です。
　ここで、ケチとぜいたくについて考えてみましょう。ケチとかぜいたくとかいうことは、ものが少ないとき、ものがあっても買うお金がない時代、逆に（ぎゃく　）いえば、だれもがものを持ち、お金を使うことを渇望（かつぼう）しているときの言葉です。ある人がどんどんものを買い、お金を使うのをみてうらやむときに「ぜいたく」といいます。しかし、地球はいま、もの余り（あま　）・金余り（あま　）の人間によって痛めつけ（いた　　　）られているのです。オイルショックのとき、もの（資源（しげん））が枯渇（こかつ）するとい

われましたが、そうかんたんにはなくならないことがわかってきました。地球にはまだものがいっぱいあります。お金も先進国には十分あります。とくに日本は余っ（あま　）ています。
　地球、とくに先進国ではいま、ものが余っ（あま　）ています。つまり、ケチとぜいたくという言葉の社会的基盤（きばん）がなくなってきています。そういうときに、この言葉のもつ概念（がいねん）にしばられている人は時代遅れ（じだいおく　）ということになります。いま地球に不足しているのは、ものではなく、ものの入れもの、資源（しげん）を使いごみにしたときのごみの捨て（す　）場（地球環境（かんきょう））です。先進国、とくに日本に不足しているのは、お金ではなくて地球を救うための知識（ちしき）とセンスです。
　ものをどんどんつくり、使い捨て（つか　す　）にする一方で、なんでもお金で解決（かいけつ）しようとする日本人は、自らのことを日本語で「ぜいたく」と称し（しょう　）ても、それは本人の勝手ですが、じつは地球語に翻訳（ほんやく）するとそれは「ケチ」ということになってきます。ものを大切にし、できるだけごみをつくらないようにする人、そうなるように智恵（ちえ）を出す人、汗（あせ）を流す人が、地球語では「ぜいたく」な人なのです。
　地球環境（かんきょう）を大切に守りながら子孫に伝えていくことに異存（いぞん）のある人はいないでしょう。問題は自分自身でそれを理解（りかい）し行動していくことです。あなたがいま、この本を読んでいるその瞬間（しゅんかん）にも、たえずまわりに捨て（す　）つづけている「ごみ」をとおして、生活を見つめ直していくことが大切です。そのときのキーワードは、地球語の「ぜいたく」なのです。

（八太（はった）昭道（あきみち）「ごみから地球を考える」）

　時計をみると、塾（じゅく）のはじまる時刻（じこく）まで、まだ一時間半ほどあった。ゆたかは、道路脇（わき）の小さな公園を歩いた。公園の中に人影（ひとかげ）はなかった。ベンチに腰（こし）をおろしたとき、キー、キーと鳴く声が耳につき、目をやった方に、小さな段ボール（だん　　　）箱がおかれていた。段ボール（だん　　　）箱の中をのぞくと、やっと歩けるようになった子猫（こねこ）が二ひき、箱の中を動きまわっていた。
　その段ボール（だん　　　）箱には「ほけんじょへつれていってころされます。だれかひろってください」と、おさない文字で書かれていた。その字から、小学校の低学年の子供（こども）が書いたのだと分かり、ゆたかは、このままだと、保健所（ほけんじょ）につれていかれて殺されてしまうだろう子猫（こねこ）たちを、小さな子が、助けようとして捨て（す　）たのだと思った。助けたいと思った。そう思ったとき、お父さんが動物ぎらいなのを思いだした。ゆたかは、赤毛の子猫（こねこ）を手にとってみた。子猫（こねこ）はゆたかの手に小さな爪（つめ）を立ててキー、キーとはげしく鳴いた。ぱっちり開いた目もかわいかった。
　赤毛の子猫（こねこ）をおいて、白ぶちの子猫（こねこ）を手にのせてみた。白ぶちは、手にしがみつくように爪（つめ）をたて、こきざみに震え（ふる　）ながら、何かをうったえかけるように鳴いた。その見開いた目が、たまらないほどかわいかった。つれて帰りたいという思いがふくらむにつれ、ゆたかの中で、お父さんの顔が大きくなった。だれかがひろってくれるだろうという気持ちがおき、ひろわれなければ死んでしまうだろうという思いとせめぎあっていた。それは、お父さんと、目の前で助けを求めている子猫（こねこ）たちの顔をしてゆたかを苦しめた。
「だれかが助けてくれるさ」
　お父さんの顔に、圧（お）しつぶされそうな思いで、子猫（こねこ）たちに話しかけたとき、胸（むね）が痛ん（いた　）だ。目に浮かび（う　　）かけた涙（なみだ）をこらえて立ちあがったとき、カラスが一羽、子猫（こねこ）たちの真上の木の枝（えだ）にとまった。カラスの目が子猫（こねこ）たちを狙っ（ねら　）ていた。ゆたかは、小石をひろって、カラスに投げつけた。木の枝（えだ）に小石がぶつかる音といっしょに、カラスが飛び立ち、そのまま、公園のすみっこに降り立っ（お　た　）た。
　ゆたかは、そのカラスめがけて、また石を投げつけた。何度も、

何度も石を投げつけた。石を投げるたびに、カラスは逃げる（に　　）が、公園から去ろうとはしなかった。
「このままにしたら、あいつに食べられる……」
　そんな思いがよぎったとき、ゆたかは、何も考えず、子猫（こねこ）たちの入った箱をかかえ上げた。そして、まつわりついてくるお父さんの顔を、押しのける（お　　　　）ように、家路をたどった。
　人通りがまばらになった暗い通りに、ひとかたまりの子供（こども）らがあふれだし、それぞれの家路へと散らばっていった。最後に教室をでたゆたかは、そのようすを見ながら、塾（じゅく）の階段（かいだん）を降り（お　）た。
　早く帰りたいという思いがあり、足のすくむような思いもあった。納屋（なや）にかくした子猫（こねこ）のことが気になり、見つかっているだろうという不安が、お父さんの顔といっしょになって、急ごうとする気持ちにからみついてくる。あんなところにかくしていても、鳴き声を上げれば、だれだって気がつく。ずっと静かにしていてさえくれれば……。
　大きな通りにでたとき、車の流れる音が急に大きくなった。夜の大通りは、まるで光の洪水（こうずい）のようだ。信号が変わり、光の洪水（こうずい）がせき止められた。いく人かの歩行者が、横断（おうだん）歩道の上ですれ違っ（　　ちが　）た。横断（おうだん）歩道を渡っ（わた　）て、しばらく歩いてから、車の洪水（こうずい）のはじまった音が背中（せなか）にひびいた。
　ゆたかは、子猫（こねこ）が見つけられていたときの方策（ほうさく）を、あれこれ考えながら歩いた。飼っ（か　）てくれと言っても、それはむりだと分かっていた。引き受けてくれそうな友だちの顔をいろいろ浮かべ（う　　）、もらってくれる人があらわれるまで、飼っ（か　）ていてほしいとたのむことしか残されていないような気がした。そう思って浮かべる（う　　　）友だちや、同級生の女の子の顔が、なぜか、いつもより、とっつきづらくよそよそしかった。
　家が近づくにつれ、めぐらせる思いの何もかもが重たくなり、足も重たくなった。玄関（げんかん）の前までもどってきたときには、ただ、見つかっていないかもしれないということだけが、気持ちのささえだった。
（笹山（ささやま）久三（きゅうぞう）「ゆたかは鳥になりたかった」）

「ただいま」
「ゆたか、ちょっときなさい」
　お帰りの返事もなく、呼びつけ（よ　　　）たお父さんの声は、いつもより強かった。
「お前か、猫（ねこ）をひろってきたのは」
　居間（いま）にはいるなり、耳につきつけられた言葉に足がすくんだ。
「カラスが狙っ（ねら　）ていたから……。食べられちゃうから……」
「今から、もどしてきなさい。元のところへ……」
「……」
　いやだと思った。それでも口にはだせなかった。
「お父さんは、猫（ねこ）の毛アレルギーなの。子供（こども）のころ、ぜんそくをわずらったことがあるの、それ、猫（ねこ）の毛が原因（げんいん）かもしれないんだって」
「友だちで、飼っ（か　）てくれる人さがすから……」
「いなかったらどうするの」
　そう言った、お母さんの脇（わき）で、お父さんがこっちを見ていた。にらまれているようで、目をあげられなかった。
「それまで、納屋（なや）で飼う（か　）から、自分で生きていかれるようになったら、のら猫（ねこ）にするから」
「聞き分けのないやつだなあ、のら猫（ねこ）を増やし（ふ　　）てどうするんだ。のら猫（ねこ）のせいで迷惑（めいわく）こうむっている人間のことは、どうなるんだ」
「……」
「とにかく、うちじゃ飼え（か　）ないから、元のところにもどしてきなさい。お前が悪いんじゃない、最初にすてた人間が悪いんだ。うちで育てて、のら猫（ねこ）を増やし（ふ　　）たら、うちが悪者にされる。分かるな……」
「……」
　もう口ごたえはできなかった。
「今からいってきなさい」
「だれか、猫（ねこ）の好きな人がひろってくれるかもしれないでしょ」
　そう付け加えたお母さんの言葉は、声だけやさしかった。ゆたかは、言葉をうしなったままに立ち上がった。

「待ちなさい。これミルクとお皿。ひろってくれる人があらわれるまでに、死んじゃうと困る（こま　）から……」
　お母さんが差しだした、牛乳パック（ぎゅうにゅう　　　）とプラスチックの皿を受け取り、ゆたかは納屋（なや）に歩いた。歩きながら、こうなることは、初めから分かっていたような気がした。
　納屋（なや）に入ると、その気配を感じたのか、子猫（こねこ）たちが鳴きだした。納屋（なや）の電灯をつけると、けんめいに伸び上がっ（の　あ　　）て、愛を求める子猫（こねこ）たちの姿（すがた）があった。たった二つの、こんな小さな命でさえ、まもってやることのできない自分のことが、みじめでならなかった。大きくなって、自分で働きだしたら、ぜったい、お父さんの言うことも、お母さんの言うことも聞かない。そう思いながら、子猫（こねこ）の入った箱にふたをした。子猫（こねこ）たちが、キーキー鳴きながら、助けてよと、うったえかけるように箱の中を動きまわった。
　公園から見える入り江（い　え）に街灯の光がゆれている。古本屋のおじいさんの家に、明かりの気配はなく、廃屋（はいおく）が、自分のしでかした罪（つみ）のきずあとのようにたたずんでいた。
　ゆたかは、指にミルクをつけて子猫（こねこ）たちの口にもっていき、立ち去れない思いのままに時間を過ごし（す　　）ていた。子猫（こねこ）は、ミルクのついた指にしゃぶりついて、けんめいに吸い込も（す　こ　）うとする。そのざらついた舌（した）の感触（かんしょく）が、指先に心地よい。
（中略（ちゅうりゃく））
　生きようとしている子猫（こねこ）たちを見つめているうちに、ゆたかは、どうしても助けてやりたくなった。ここに放っておけば、明日の朝にはカラスがくるだろうと思った。頭の中では、子猫（こねこ）たちをかくしておける安全な場所をさがしまわっていた。自分の家で、見つからない場所は、もうなかった。あそこ、ここと思いをどんなにめぐらせても、人の目のないところは思い当たらなかった。

（笹山（ささやま）久三（きゅうぞう）「ゆたかは鳥になりたかった」）