ニューヨーク市は、世界のゴミの首都といってもいいでしょう。ニューヨークは毎日二四〇〇〇トンものゴミをすてています。そのほとんどはプラスティック製のパッケージ類です。東京は一日に一二〇〇〇トンすてています。ところでこれらのゴミはいったいどこにいくのでしょう。大半は、ゴミの埋め立て（う　た　）地にいきますが、すぐにいっぱいになってしまうので、つぎからつぎへと新しい場所をさがさなければなりません。
　だれもがゴミを自分の家の庭になげこんでほしくはありません。だから都市からでたゴミをいなかにもっていってすてたり、ときには外国にまですてにいくこともあります。一九八七年の三月、三一〇〇トンものニューヨークのゴミをつんだ平底船が、ノースカロライナにあるゴミの埋め立て（う　た　）地に向けて出帆（しゅっぱん）しました。しかし、この埋め立て（う　た　）地はゴミの受け入れを拒否（きょひ）しました。ニューヨーク当局は、このゴミが危険（きけん）なものではないことの証明をもとめられたにもかかわらず、それをことわったからです。こうしてこのゴミ運搬船（うんぱんせん）は、アラバマ、ミシシッピ、ルイジアナといったアメリカ国内ばかりでなく、メキシコやベリーズまで転々としました。結局この船はゴミのすて場所をもとめて数ヶ月（かげつ）大西洋沿岸（えんがん）をいったりきたりしたのです。
　人々のゴミのすてかたも年々大がかりになっています。かつては洗濯（せんたく）機や自動車のような大型の機械までいらなくなるとゴミとしてほうりだされました。しかし、いまではこれらを資源（しげん）として活用するように奨励（しょうれい）されています。ノルウェーなどいくつかの国では、車を買う人は車を買った時点で寄託（きたく）金をいっしょにはらいます。その車が必要でなくなった時には金属を再利用するためにリカバリーセンターにもちこみ、最初にはらった寄託（きたく）金をかえしてもらうというシステムなのです。
　現在、飲物の容器のほとんどは、再利用されていません。ゴミすて場にすてられそれっきりです。これは、資源（しげん）とエネルギーの大きなむだです。アメリカのオレゴン州では、リサイクルのための飲物の容器のデポジット制度がはじめて法律（ほうりつ）でさだめられました。デポジット制度とは、あらかじめ容器代をふくんだ料金で商品を売り、空容器をお店にもっていくと容器代をはらいもどししてくれるという制度です。

　プラスティックのゴミはほとんど再利用されることはありません。そのため、毎日毎日ものすごい量のプラスティックがすてられていますが、これは貴重（きちょう）な石油資源（しげん）の大きなむだです。
　工業先進国も、ゴミの多くはすててしまうにはあまりにも価値（かち）の高い資源（しげん）であることに気づいています。スクラップ工場にもちこまれた自動車は、まず解体され、使える部品をとりはずしたあとにとかされ、ふたたび新しい車をつくる材料の鉄となります。ガラスビンのなかにはちゃんと回収（かいしゅう）し、洗浄（せんじょう）すれば三十回も再利用できるものがあります。ガラスのかけらも、新しいガラスをつくる材料としてリサイクルされ、原料とエネルギーの節約になります。
　紙もまた再生できます。一九八四年には九か国の先進国でおこなわれた紙の再生だけで、広大な土地の木がすくわれました。リサイクルされたアルミニウム缶（かん）で新しい缶（かん）をつくると、ボーキサイトからあらたにアルミニウムをつくるエネルギーの一二分の一ですみます。

（ナイジェル・ホークス著（ちょ）　藤田（ふじた）千枝　監訳（かんやく）「環境（かんきょう）を破壊（はかい）する有害ゴミ」）

　ところが、リサイクルされているゴミは家庭から毎日出るゴミのほんの一部分にすぎません。リサイクルがむずかしい理由のひとつは、ゴミをだすときに分別しなければならないところにあります。たとえばかみは、ほかのゴミとまざったとたんになんの価値（かち）もなくなってしまいます。生ゴミはちゃんとわけてだし、あつめて、うまくくさらせれば土の価値（かち）を高める肥料としてつかわれるか、リサイクルされるかしています。
　ゴミが効果的に分別されるかどうかは、一般（いっぱん）市民の協力の度合にかかっています。アメリカではリサイクルのためと、危険（きけん）なゴミがほかのゴミとまざらないようにするために、紙やガラスの分別が奨励（しょうれい）されています。長い目でみると、リサイクルにはさまざまな経済（けいざい）的な利点があります。リサイクルすれば、原料からつくるときよりエネルギーを大きく節約できるばかりでなく、大気汚染（おせん）などの公害も半分以下におさえることができます。もし、さまざまな商品がはじめからリサイクルされることを念頭においてデザインされるようになれば、さらに経済（けいざい）的な効率は高まります。
　ゴミのなかから価値（かち）のある部分が分別されても、のこりの再利用できない部分をどう処理（しょり）するかという問題はのこります。家庭ゴミを焼却（しょうきゃく）処理（しょり）することには、いくつかのあきらかな利点があります。焼却（しょうきゃく）したあとに処理（しょり）しやすい無害な灰（はい）がのこるだけですし、焼却炉（しょうきゃくろ）からは、有効につかえる熱や電気もとれます。しかし、産業廃棄（はいき）物の焼却（しょうきゃく）と同様な欠点ももっています。焼却炉（しょうきゃくろ）からでてくる煙（けむり）は、不愉快（ふゆかい）でときには有害なこともあります。そして、焼却（しょうきゃく）するという方法は、現在までのところ、埋め立て（う　た　）よりお金がかかるのです。
　しかし、大気汚染（おせん）の危険（きけん）や経費がかかるにもかかわらず、多くの都市では、埋め立て（う　た　）地がないために、しかたなくゴミを焼却（しょうきゃく）処理（しょり）せざるをえないのです。デンマーク、スウェーデン、スイス、そして日本では家庭からでるゴミのほぼ半分までが焼却（しょうきゃく）処理（しょり）され、うみだされた熱源（ねつげん）を産業用、または近くの家庭の暖房（だんぼう）などに利用して

います。
　ゴミからエネルギーをひきだすさらによい方法として、埋め立て（う　た　）地にすててゴミをくさらせるという方法があります。ゴミがくさるとメタンガスが生じます。そこでこのガスをパイプをとおしてあつめ、工場の燃料や、発電所のエネルギー源（げん）としてつかうのです。ふつうのゴミからもかなりの量のメタンガスをとりだすことができます。埋め立て（う　た　）地もこの方法を考えに入れて設計されるようになってきています。

（ナイジェル・ホークス著（ちょ）　藤田（ふじた）千枝　監訳（かんやく）「環境（かんきょう）を破壊（はかい）する有害ゴミ」）

　科学の進歩、生活水準の向上、人口の増加など、さまざまな原因によって、二十世紀後半の地球には、急速な汚染（おせん）、破壊（はかい）がはじまりました。（中略）
　地球は昼間、太陽光によってあたためられ、夜間その熱を上空に放射（ほうしゃ）しています。こうして、バランスがうまくとれているために、いくら太陽の光を受けても、地球上が灼熱（しゃくねつ）地獄（じごく）になることはありません。この放射（ほうしゃ）は、赤外線と言う波長の長い、目に見えない光によっておこなわれます。（中略）
　ところがいま、夜間に放射（ほうしゃ）されるべき赤外線が、温室効果ガスによって吸収（きゅうしゅう）され、地球に残ってしまうため、地球の温暖（おんだん）化がおきているわけです。（中略）
　それでは、地球温暖（おんだん）化するとどうなるか。おそらく、南極の氷がとけて、オランダのような海抜（かいばつ）の低い土地や島は海に沈ん（しず　）でしまうでしょう。もっとも、旧ソ連のように、かなり寒い国にとっては、少しくらい温暖（おんだん）化したほうが良いという考え方もできるでしょう。しかし、もっとも注目すべきことは、温暖（おんだん）化で砂漠（さばく）化が進行し、これらの地域（ちいき）に住む人たちは、干ばつ（かん　　）による飢餓（きが）状態に追いこまれてしまうということです。
　温室効果ガスの中で、二酸化炭素はもっとも身近なものです。二酸化炭素は、自動車の燃料や暖房（だんぼう）の燃料として、毎日わたしたちが使っている石油やプロパン、天然ガス、あるいは石炭などの、いわゆる化石燃料から大量に放出されています。
　もともと、これらの化石燃料は、生物の死がいからできたものです。石炭は樹木（じゅもく）から、石油やガスはエビなどの小さな動物からできたといわれています。これらの、化石燃料のもととなる生物は、空気中の二酸化炭素が循環（じゅんかん）しているだけのことだ、ともいえるでしょう。しかし、問題はそのスピードなのです。
　地球の内部に、化石燃料としてたくわえられた二酸化炭素は、何億年、いやそれよりももっと前にたくわえられたのかもしれません。いずれにしろ、徐々に（じょじょ　）地球の中にたくわえられ、大気中の二酸化炭素濃度（のうど）は長い年月のあいだ、約三百ｐｐｍ強で、平衡（へいこう）状態にありました。そして、その状態で生物は進化し、増殖（ぞうしょく）し、発展（はってん）して

きたのです。最近になって、きわめて急速に二酸化炭素濃度（のうど）は増加してしまいました。そのため、地球の植物や海は、空気中の二酸化炭素の増加した分を吸収（きゅうしゅう）しきれずにいるのです。
　また、いっぽうでは、ブラジルやインドネシアなどを中心に、熱帯雨林の伐採（ばっさい）が急速に進み、地球上の緑が減少しています。これでは、二酸化炭素はますます増えつづけるという、悪循環（あくじゅんかん）におちいってしまいます。（中略）
　そこで、わたしたち親子は、あることを実行にうつしました。すなわち、すでに述べた中国の沙漠（さばく）をポプラで緑化する事業です。
　植物は、葉の気孔（きこう）から空気中の二酸化炭素を吸っ（す　）て、光と水を使って光合成をおこないながら大きくなります。だから、温暖（おんだん）化の原因の二酸化炭素をポプラに吸わ（す　）せてしまおうというわけです。そして、緑化されポプラの林に囲まれた中で農業をおこなうのです。
　少なくとも、沙漠（さばく）にポプラを植えて、地球を助けることは、それほどむずかしいことではありません。沙漠（さばく）にスコップで穴（あな）を掘っ（ほ　）て、二メートルほどに生長したポプラの苗（なえ）を植えてやればよいのです。だれでもかんたんにできることなのです。
　八十七歳（さい）のわたしの父は、いまでも中国の沙漠（さばく）に、ポプラを植えつづけています。今度は、若い（わか　）、みなさんの番です。

（遠山征雄（まさお）「世界の沙漠（さばく）を緑に」）

　日本人は笑わないなどと言えば、すこし大げさになりますが、少なくも、日本人は表情にとぼしい、心の中の感情を顔や動作に表さない、ということは、よく言われることです。なるほど言われてみれば、そのとおりです。日本人はいつもお能の面のように、表情のない顔をしている、と言った人もいます。
　また日本人は戦争が好きだ、命を捨てる（す　　）ことをなんとも思っていない、ということも、世界中で評判になっています。そして古くは、ハラキリ、近ごろでは、カミカゼというような日本語が、ひろく外国にまで伝えられているほどです。（中略）
　あまりありがたくない評判ばかりならべましたが、実はうれしい評判だってあるのです。たとえば、日本人は勤勉（きんべん）だ、朝早くから夜おそくまでよく働く、ともいわれています。また、日本人はとてもきれい好きだとか、がまんづよい、どんな苦しいことでも、歯をくいしばってよくがまんするとか、日本人は手先が器用で、りっぱな美しいものを生み出すとか、いろいろなことをいわれているのです。それがわたしたちにとって、ほんとうによろこんでいいことなのかどうかということは、よく判断してみなくてはなりません。しかし世界の人たちの目には、日本人がそういう姿（すがた）で、うつっているのです。
　日本の文化について、ある外国人が、次のように書いているのを読んだことがあります。
　日本は二階建ての家で、二階には西洋式の生活や風俗（ふうぞく）や文化が、なにからなにまでそろっている。また一階にはむかしながらの生活や風俗（ふうぞく）、日本式の文化がそのまま残っている。しかし、ふしぎなことは、その一階と二階とを結ぶ階段（かいだん）がみあたらないことである。――と、そういうたとえを引いて日本の文化の姿（すがた）を批評（ひひょう）しているのです。このたとえも、たしかにおもしろいと思います。わたしたちの生活のまわりを見渡し（みわた　）ても、たとえば洋服と和服（着物）、靴（くつ）とげた、いすの生活と畳（たたみ）の暮らし（く　　）、洋食と日本料理、西洋画と日本画、西洋音楽と日本音楽、――といったように、一方では日本にむかしから伝わっているものがよろこばれています。町を歩いてみても、ヨーロッパやアメリカの町にくらべて少しもおとらない、りっぱなビルディングが立ちならび、電車や自動車がめまぐるしく走っている。ところが、その町の中にも、のれんをかけ、店さきに畳（たたみ）

をしいた、むかしふうのお店があるし、白壁（しらかべ）の土蔵（どぞう）も見られるし、また神社の鳥居がたっていたり、お寺のあたりからお線香（せんこう）の煙り（けむ　）がにおってきたりする。きれいな訪問（ほうもん）着に着飾っ（きかざ　）たむすめさんが、デラックスな自動車から降り（お　）ても、わたしたちはあたりまえのこととしてふしぎに思いませんが、外国人の目から見ると、ずいぶんめずらしいことなのでしょう。それと同じことで、よくおすし屋や、おそば屋などの店さきに、テレビが置いてあって、そのそばに、酉の市（とり　いち）で買ってきた大きなくまでが掛かっ（か　　）ていたりする、そんな風景も、外国人にはふしぎでたまらないようです。
　一九五七年に日本を訪れ（おとず　）たソビエトの作家エレンブルグは、次のように書いています。
「日本は、外から来るものをおどろかせる。最初にめにうつるすべてのものが、ひどく矛盾（むじゅん）しているように思われる。電化された汽車、いすの背（せ）の角度を自由に調節できる、乗り心地のよい車室、そこには食堂もついている。給仕のむすめが香（かおり）の高いコーヒーを運んでくれる。着物姿（すがた）のふたりの日本のむすめが手文庫に似た小さな箱を開けて、生魚やほした昆布（こんぶ）をつめ合わせたお米の弁当を食べている。食事がおわると、本をとり出す。ひとりはサルトル（フランスの作家）の小説を手にしているし、もうひとりは家政の教科書を読んでいる。こんな光景を見ていると、自分がいったい世界のどこにいるのか、アジアにいるのか、ヨーロッパにいるのか、アメリカにいるのか、わからなくなる。しかも古い時代、新しい時代、さまざまな世紀がからみ合っているのだ。
　日本では、どの日本人も一日のうち何時間はヨーロッパ的な、またはアメリカ的な生活を送り、また何時間かはむかしながらの日本の生活を送っている。日本人のなかには、たがいに異なる（こと　　）二つの世界がいっしょに存在（そんざい）している。」
　わたしたちは日ごろ見なれていて、なんとも思わないことが、外国人の目にはこのようにうつっているのです。

　（岡田（おかだ）章雄（あきお）「日本人のこころ」）