価値は金銭に変えられない
　　数年前、森林関係の研究所に、ある村の村長が訪ねてきた。その村には森があり、天然のヒノキを高く売れる方法は何があるのかが村長の問いだった。そこで、研究員はいろいろ調べ、玄関の表札にして売ることを提案した。しかし、村長は不愉快そうな顔をした。それは、村長が樹齢二百年を超えた大木が柱になり建物を支え続けることを思い描いていたからだ。大木が細く切られることなど、考えていなかった。商品価値を高めることが木を侮辱することであってはならない。山の木が建物にかわるまでには、職人の腕が必要である。その職人の腕により、村長の気持ちを実際に実現できる。物事は、お金に換算せずに考えた方がよい。

　第一の理由は、お金に換算せずに物事を考えるとその物の本当の良さが見つかるからである。私は以前、母とキャンプのイベントに参加したことがある。これは、お金を払い、参加者みんなで一泊二日野外でキャンプ楽しむというものだった。私は、それまでキャンプをしたことがなかったから、テントの張り方も薪で火をおこして炊飯をする方法も分からなかった。キャンプで最初にしたことは、テント張りだ。テントの骨組みを立てて次に布を骨組みにかぶせて固定する。布についている糸を本体のペグという鉄の穴に通して結ぶ。その作業は、思った以上に大変だった。結び方は、片結びでもなく蝶々結びでもない、「もやい結び」という簡単に結べて、しかも解けにくい万能な結び方だった。しかし、この後、同じイベントに三回行ったにもかかわらず、まだ覚えられていない。他にも靴紐がほどけないようにする結び方なども教わった。物事をお金に換算せずに考えるとキャンプの良さが良く分かる。キャンプで習ったひもの結び方など体験として得られるものは、一生使える。

　第二の理由は、お金に換算して考えると真の価値は見えないからだ。たまに、全身ブランド物でそろえている人を見かけることがある。「値段が高いものはよい」という発想はいつからあるのだろうか。値段が安いものも高いものと同様に使い勝手のよいものもある。反対に「百円ショップは安いから壊れやすい」という考え方もいつからあるのだろうか。ただただ値段が安いだけで、文房具店で売っているもとそう変わっていないからだ。つまり、本当の良さを見つけるためにはお金に換算する必要はないと考える。

　確かに、物の価値をお金に換算してみるとわかりやすい。しかし、物事をお金に換算しないことで、自分にとっての発見、体験ができる。「私たちの人生は、私たちが費やしただけの価値がある」という名言があるように、物事には価値があるのだ。母は、誕生日プレゼントより私と一緒に温泉に行ったりしたいと話してくれた。これも物事を金銭に換算しない価値観と思う。だから、金銭に換算せず、考えた方が良い。