終わりがあることで目標を設定し、努力を続ける意味が生まれる


　人は二足歩行で手を解放し、その手に道具を扱う役割を持たせ、それを発達した大脳で制御するという方法によって、急速に強い優勢な動物になった。強くなったために狩る立場に立つことはあっても狩られる側にまわることはほとんどなくなった。我々は狩られる感覚をすっかり忘れてしまった。彼らにとって死とは、衰弱した精神が描く単純で強烈な恐怖の源ではない。死とは、本来、一つの成就、一つの完成、一つの回帰である。動物はみな捕食者であると同時に獲物であり、絶対の優位にたって喰うだけという動物はいない。動物は愚かだから悩みがないというのは間違いだ。動物たちはお互いに大きな知恵を共有することで個体のエゴを制限し、そこにちゃんと安心立命を見出している。近代の宗教がまことしやかに語るやすらかな最期や大往生の準備とは、実は失われた野生動物と狩猟民族の精神の回復ということではないのか。僕は、野生動物のように、危機管理能力を持ち、死を意識して生きることは大切だと思う。

　第一の理由として、危機管理能力は、個人や組織が危機に直面した際に、より効果的な行動をするために不可欠だからである。危機管理能力を持って生きることで、多くのメリットをもたらす。例えば、危機回避能力の向上であったり、迅速な対応と行動の定着、また、自己成長や組織の進化を促し、改善策を見つけ、新しい戦略を考案するきっかけとなる。さらに、信頼性の向上や持続性の確保など、被害を最小限に抑えられたりするのである。その例として挙げられるのは、先ほど述べた、動物の知恵と進化である。野生動物は、日々、狩り、狩られる生活を送っている。その中でも、獲物になりやすい動物は、どのようにして危機を乗り越えているのか。例として、カモフラージュで身を隠したり、外敵の脅威に擬態したり、速さと敏捷性を活かして逃げたり、敵を錯乱させる逃げ方など、様々な知恵を使って、過酷な環境を生き延びている。さらに、甲羅や外殻などで防御したり、トゲで敵を寄せ付けさせなかったり、毒を使って身を守ったり、匂いで敵を追い払うなど、外敵から身を守るための進化のようすがわかる。このように、危機管理能力は、集団や自分の身を守るために、必要不可欠であることが分かる。

　第二の理由として、死という終わりがあることで、目標を設定し、努力を続ける意味が生まれるからである。日本の平均寿命は、男性は８１歳、女性は８７歳と女性の平均寿命は４０年連続で世界第一位である。このように、寿命があるからこそ、人間は人生を全うしようと思えるのである。これは死に限らず、どの場合もそうだ。例えばテスト。定期テストは終わりがあるからこそ勉強を頑張ることができる。中学校で都道府県庁所在地のテストを行うことになったときのこと、夏休み明けにテストを行う予定だったので、勉強していたのだが、結局延期になってしまい、いつやるのかは未定となってしまった。そのため、僕が夏休み頑張って勉強した意味がなかったのである。結局テストを行ったのは一、二ヶ月後だった。そうなるのだったら、終わりを教えてほしかった。間が空いてしまうと忘れてしまうので、また勉強しなければいけなくなった。だが、面倒くさいので勉強はしなかった。それでも、百点を取ることができた。このように終わりがないと、一生懸命取り組むことができないのである。小さな成功体験を積み重ね、失敗を恐れずに挑戦し、周囲の人々とのつながりを大切にすることで、私たちは日常生活を豊かに過ごすことができるのである。未来への頑張る理由となるために、「今」を充実させるのである。

　確かに、動物を保護したりして、死を克服することで人間の文化は進歩してきた。しかし、「死があるからこそ人は頑張れる。」という名言があるように、人生は終わりがあることに意味がある。ずっと生き続けても意味なんてない。死は常に僕たちの人生の到達点である。それまでの人生を有効活用し、死を意識して生きることをもう一度考え直していきたい。