緊張も裏を返せば成長だ


「これから日直のスピーチを始めます」

私私はみんなの前で喋るのがとても苦手だ。短い発言だとしても顔が赤くなってしまい、固まってしまうのだ。私にはいろんな緊張があってその中でも特に緊張するのは、スピーチと運動会のリレー。運動会に関しては喋らなくても「もしバトンを落としたらどうしよう」と注目されるのがとても苦手である。スピーチは長い時間慣れない黒板の前でみんなに聞こえるように自分の意見を述べるのが大変だ。私の学校ではスピーチの後に質問タイムがある。質問タイムは誰でも挙手すれば質問できるのだが、質問する側もされる側も私はほとんどならない。質問されても、その答えを言うための導入を順序立てて離さなければ相手はわからないので必死に頭を回転させるが、答えにたどり着く寸前に「あれ、何聞かれたっけ？」となってしまい言葉を濁して乗り切るのが関の山だ。質問に答えるときの頭の回転数はまるで充電器のようで、この答えかたもありだなとかこれはないなとかを考えているうちに聞かれたことを見失ってしまうのだからどうしようもない。緊張している時は、落ち着け落ち着けと言い聞かせても逆にヒートアップしていくばかりで、毎度のように真っ赤になりながら自分の席に戻るのは、最早トラウマである。家に帰って思い返してみると「声が裏返ってしまった」「顔がまっかだった」と落ち度ばかり気にしてしまい苦い思い出になるのがほとんどだ。

しかし、この私の大嫌いな緊張は考え方を変えると成長のチャンスになる。テニス選手のビリージーンキングはおおきな試合で緊張することが多々あった。けれど彼女は「プレッシャーは特権、それを手に入れる資格がある人にしか訪れない。」と考えている。私はこの考えを聞いて多面的に物事を考えることは大事だと改めて感じた。誰もがマイナスのこととして捉える「緊張」を自分への期待や信頼の証としていて「裏を返す」考え方に驚いた。そもそも緊張は、「こうありたい」と思うことによって発生すること。つまり、自分にできるかもしれないと信頼して自ら自分の限界を認識して、チャレンジするための壁を作ることができる人しか感じないのだ。私も緊張なんかいっそなくなればいいのにと思ったことは数えきれないし、緊張が心地よいと感じたこともない。けれどこの言葉を見て緊張したっていいと思えるようになった。

また、遊びも同じように緊張が大切だ。そもそも遊びの楽しさとは自ら緊張状態を作り出して、その状態を抜け出すために頭を働かせて予想が的中した時に感じる気分の抑揚だ。人は緊張をほどよく感じることで成長できると根底で思っているのかもしれない。本能的に緊張すると成長できるから、遊びは楽しいとなるのだろうか。現在では遊びにはマイナスとみられることもあるが、単調な作業を繰り返すよりも自分が楽しいか、自分がやりたいかを意識していて効率性や重要性ではなく自分のやりたいようにやるという遊びこそが、人間として理に適ったものかもしれない。だから世の青少年は遊びに憧れるのだろうか。

人間にとって緊張とは成長のチャンスである。緊張のチャンスを逃してスリルのない生活よりも適度の緊張で成長したいと思った。