昔話


　端的に言って、私たちは、お話を文学、文学のうちでも、文字に頼らず、声によって伝達される文学と考えている。文学的に価値のある作品とは、私たちの心を楽しませ、人間についての私たちの理解を助けてくれるものと表現しよう。さて、ではそういう作品のどこに求めるうかということになるが、具体的には昔話と創作（主として子供向きの短編）ということになる。そして、語るという点から言えば、このうち、特に物語が重要になってくる。昔話の中には、単に語ることから生じた表現の形式や民衆の文学であることからくる内容の普遍性ということだけでなく、何かもっと大きな力が隠されているような気がしてならない。昔話は、たえずそこに自分をうるおしにいかなければならない泉のようなものだと思う。

　私は小さい頃読み聞かせてもらった昔話をよく覚えている。ベッドの上で微睡みながら意味もわからずにただ聞いていた。今読み返すと内容はほぼわかっていないことがわかるのだが、時々聞こえる知っている言葉に反応して母に感想を言ったのはよく覚えている。私が一番印象深いと思った昔話はカチカチ山だ。老婆を残虐に殴り殺したタヌキを、老爺に代わってウサギが成敗する日本の民話。 題名の「かちかち山」とは、タヌキが背負った柴にウサギが火打石で火をつけようとした際、石の音を怪しんだタヌキに対して答えたウサギの言葉によるといわれる。 江戸時代には「兎の大手柄」とも呼ばれていた。幼児に読み聞かせるには少々おどろおどろしい描写があるが、普段見ている柔らかい雰囲気の挿絵とは違う、筆を使った渋い色合いの挿絵が私の目を引きつけた。今一度読み返してみると「悪いことをすると必ずバレる」ということを伝えたかったのだろう。昔話は小学校低学年の時に必ず触れるが、そこには国語の読み取りに加えて道徳も教えたいという意図があったと思う。道徳に時間に「悪いことをしたら必ずバレるからやるな」とは言えないため遠回りに教えたのだ。昔話は親の口から直接言ってもわからないことを動物の登場人物や挿絵を通して知ってもらいたいという意図から今でも読まれているのではないだろうか。

　昔話は読み聞かせると子供に効果があるという。想像力と創造力の育成 、昔話は子供たちの想像力を豊かにし、創造性を育む手助けをする。 言語能力の発達言語の多様性や表現の豊かさを学ぶ絶好の機会だ。 共感力と社会的スキルの向上にも役に立ち 私たちは多くの人々や動物の視点や感情を通して、他者の立場に立つことを学んでいる。子供に読み聞かせるものと言って昔話を思い浮かべない人は少ないだろう。小さい頃に読み「聞かせた」お話は子供のどこかに残っているのではないだろうか。また日常ではあまり感じることがないかもしれない「大きな悲しみ」や「大きな怒り」の描写を知ることで、他者にやってはいけないことを知ることもあるだろう。

　人間にとって昔話とは大切な教訓である。短いストーリーで道徳や心理を伝える。長い年月に語り継がれて練り上げられた昔話だからこそ感じるものがあるのだと思う。私も大人になって昔話を読み返すとまた違った観点から見られる教訓があるかもしれない。