死を越える技術と人間の心


　

　ピッ、ピッ、という規則的な音だけが静かな病室に響く。ベッドの上には、人工呼吸器につながれた人が横たわっている。胸は上下しているが、意識は戻らない。僕はこのような場面をテレビで見たとき、「この人は生きているのか、それとも死んでいるのか」と強く疑問に思った。医療技術の進歩によって、心臓が動き続けていても脳が機能しない「脳死」という状態が生まれた。こうした現代の状況を考えると、僕たちは技術の進歩に合わせて、人間の生と死についての考え方を深め、倫理観を育てていくべきだと思う。

　そのための方法としては第一に、現実から目をそらさず、問題の不気味さや難しさを正面から受け止めることだ。僕は以前、学校でグループ活動をしていたとき、難しい問題にぶつかって意見がまとまらず、つい「もういいや」と投げ出しそうになったことがあった。しかし、そのまま逃げてしまえば、何も解決しない。そこで僕は一度落ち着いて、何が問題なのかを紙に書き出してみた。すると、まるで絡まったイヤホンのコードをほどくように、少しずつ状況が整理され、解決の糸口が見えてきた。脳死の問題も同じだと思う。怖いからといって目をそらしてしまえば、「人ではない身体」や「資材としての身体」という問題を深く考えることができない。むしろ、その不気味さを正面から受け止めることで、初めて人間らしい判断ができるのだと思う。

　また、方法の第二としては、多くの人と議論を重ねることが重要だ。生と死の問題は一人で決められるものではない。例えば、臓器移植の問題では、患者、家族、医師、社会など、さまざまな立場の人の意見が関わる。歴史を見ても、大きな問題は議論によって少しずつ解決されてきた。裁判員制度のように、一般の人々が重要な判断に参加する仕組みも、その一例だろう。もし「専門家が決めればいい」と考えてしまえば、社会全体の価値観が反映されない。僕たちが「それでも人だ」と言えるかどうかは、多くの人が考え続けることでしか見えてこないのだと思う。難しい議論は時に混乱を生むが、それでも「三人寄れば文殊の知恵」、今の時代なら「百人寄ればＡＩより強い」くらいの気持ちで、多くの人が参加することが大切だと思う。

　確かに、技術の進歩はとても速く、人間の意識の変化が追いつかないこともある。しかし、技術とは人間を置き去りにするものではなく、人間がどう使うかによって意味を持つものである。「技術の進歩とは力が増えることではなく、責任が増えることである。」僕はそう考える。だからこそ、僕たちは技術の進歩に任せるのではなく、人間としてどう向き合うかを考え続けるべきだ。最初に聞いた規則的な機械の音。その音は、単なる機械の動作音ではなく、人間が生と死の境界に立っていることを示す音なのかもしれない。だから僕たちは、その音に耳を傾けながら、技術の進歩に見合う人間の心を育てていくべきだと思う。