日本の水音


　日本語には擬声語や擬態語が豊富だ。このように表現が豊かなのは日本が湿潤で水が豊富な国だということに関係している。雨が降る音は、雨粒が大きければ「ばらばら」細かければ「しとしと」、降り始めであれば「ぽつぽつ」跳ね返れば「ぴちゃぴちゃ」などがある。その他の水音には「ザーザー」「ちょろちょろ」「ざぶざぶ」「ぱしゃぱしゃ」「どぼどぼ」などが実に様々だ。日本には、日常の中にこんなにも多くのオノマトペが潜んでいるのかと改めてみると驚く。この表現がアメリカでは７個ほどしかないようだ。そして、そのほとんどが「バケツをひっくり返したような雨」と表現するときならば「ｂｕｃｋｅｔｉｎｇ」のような擬声語や擬態語ではない、名詞を使った形容詞なのだ。私は日本にしかないオノマトペを大切にして生きていきたい。

　その第一の方法には、日頃から耳や目などの感覚器官に神経を集中することだ。表現力を身に着けるためにはまず、その音を耳で聞き、手で感じなければ伝えられない。私は何事も自分の器官を働かせなければ正しい情報が得られないと感じた体験をしたことがある。バッハの小フーガをパイプオルガンで演奏している動画を見、それについて自分の感想を書くというレポートを家でやったときのことだ。私はレポートがあるということをすっかり忘れており、やるのを面倒くさいと感じ、音楽など聴こうとも思わずにレポートを書いたのだ。少し違っているくらいだろうと高を括っていたのだが、学校で友達のレポートと比べるとその内容の充実度の違いに驚いたことを今でも覚えている。やはり、情報は自分で感じとらなければ表現に大きな差が出てしまうのだ。

第二の方法は心理的・精神的に自分が安心できる環境を作ることだ。緊張した状態では、神経を研ぎ澄ませようといくら頑張っても何も聞こえない。学校などの教育現場では主に教室で動画鑑賞をして表現力を高める取り組みがされている。しかし考えてみると、家のリラックスできる環境で動画を視聴したほうがより多くの情報を得られないだろうか。これは実際に研究でも証明されている。脳は緊張に弱く、緊張すると前頭前野（思考を司る）の機能が低下し海馬が負の記憶を呼び起こすため、頭が真っ白になりやすい。そのため、結果的に表現力も低下してしまうというわけだ。私はある程度喋ったことのあるようなクラスメートなら緊張しないのだが、クラス替えがあった当初は言葉が出てこず、一緒に帰っていた友達に「語彙少なくなった？」と聞かれたものだ。（笑）

確かに、具体的な言葉の方が相手に伝わることもあるかもしれない。だが意外に的確な言葉ほど伝わりにくいことが多くある。個人的に尊敬している、オノマトペを多く使用した文筆家に小泉武夫さんがいる。彼はいろいろな発酵食品を研究している農学者なのだが、著書を見ると多種多様なオノマトペが使われているので、イメージが湧きやすく紹介されているものはなんでも食べたくなってしまう。これがもし具体的な描写だったらきっと私は本を読む気がなくなるだろうな、と思った。私は彼のように、豊かな表現を大切にして生きていきたい。