パズルの裏にある、本物の努力


パズルの裏にある、本物の努力

　「キーンコーンカーンコーン……」

　テストが始まるチャイムが鳴った瞬間、教室の空気が一気にピリピリする。配られるのは、小学校の時みたいなカラフルなものじゃない。細かい文字がたくさん並んだ白黒のプリントだ。範囲も広くて問題もすごく多いから、テスト期間になると、クラスの誰もが一度は「テストなんてなくなっちゃえばいいのに」とため息をつく。私たちはいつから、テストをただの「嫌な義務」という引き出しにパッと放り込んで、分かった気になってしまうようになったのだろうか。大人の言うことや周りの愚痴をただの正解だと思い込んで、目の前にある本当の価値を見落としてはいないだろうか。

　

　テストという制度は絶対に維持されるべきであり、やはり私たちの成長においてテストはとても大切で必要なものだ。不満や文句という最初のフィルターを一枚剥ぎ取り、その中身を自分の目でまっすぐに確かめることで、見慣れたはずのテスト週間は、自分をレベルアップさせるための絶好の舞台へとガラリとその姿を変える。

　

　第一に、日々の授業の雰囲気や「自分はできている」という勝手な思い込みだけで安心していると、自分の本当の実力を見誤ってしまうからだ。誰かが決めたイメージを正解にしてしまうと、中身にある真実を見失ってしまう。授業をただ席に座って聞いているだけでは、分かったつもりになっているだけで、実は何も身につけていないということがよく起こる。私の場合もまさにそうで、一学期の数学の授業で、プラスとマイナスの計算のルールを先生が黒板で説明している時は、説明を聞いただけで全部スラスラ解けるような気がしていた。ノートも綺麗にまとめていたし、宿題のワークも提出していたから、自分は完璧にマスターしたと思い込んでいたのだ。中一の数学なんて、やり方さえ分かれば簡単で、ただの数字のパズルみたいなものだ。だから初めての定期テストの本番を迎えたときも、余裕で満点が取れるだろうと思っていた。しかし、いざ計算が複雑に混ざった問題に出会うと、頭の中の知識の引き出しが急に噛み合わなくなり、符号のミスを連発してしまったのである。テストという本番の舞台で、自分の力だけで鉛筆を動かしてみて初めて、基本のルールを本当には理解していなかったという現実に気づかされ、すごくモヤモヤした。点数を見るまでは自分の本当の姿が見えていなかったのだ。このように、テストは自分の今の本当の実力を映し出す鏡のような役割を果たしてくれる。したがって、テストは表面的な思い込みを捨てて自分の今の本当の姿を正確に把握し、次の復習へと繋げるために必要不可欠なシステムであると小さくまとめることができる。

　

　

　第二に、他人の評価や「テスト勉強は苦しい」という勝手なイメージに縛られないことで、努力する道のりの裏にある本物の価値に気づくことができるからだ。もしテストが一切存在しなかったら、私たちは毎日の部活動やスマホの誘惑に流されて、自分の殻を破って成長するチャンスを失してしまう。調べてみると、大手教育研究所の学習調査データでは、定期テストの直前の一週間は、普段の平日に比べて家での平均勉強時間が二倍以上に急増するという明確な結果が出ている。このデータが示す通り、テストという締め切りが目の前に迫ってくるからこそ、私たちは重い腰を上げて机に向かうことができるのだ。正直に言うと、私は今回のテスト期間中も、どうしても集中力が切れなくて動画を見てしまったり、リビングのソファにごろんと転がって怠けちゃったりすることが何度もあった。自分の部屋がないから、家族の気配の中でつい気が散ってしまうこともある。我が家のリビングは、テスト前になると私のせいで決戦に向かう武士の陣地のようになり、家族からは「その集中力を普段の部屋の片付けにも少しは回してほしいものだ」とチクリと呆れられるほどだ。中一の基礎的なテストだったから、そこまで難しく考えなくても点数は取れたかもしれない。けれど、結果を出したいという自分の目標から逃げずに、少しでも前に進もうと踏ん張ったその時間こそが、教科書には載っていない本当の成長だったと感じる。最終的には全教科の平均点で八十点以上という良い結果を出すことができたが、本当に価値があるのはその数字ではない。怠けたい自分と戦いながら、一日にこなすワークのページ数を計画的に消化していったあの泥臭い時間そのものが、私を支える本物の努力なのだ。つまり、テストは単に点数を競うための道具ではなく、目標に向けて努力する力を育てるための貴重な訓練の場として大いに機能しているとまとめられる。

　

　

　確かに、テストという存在に対しては、否定的な意見や「悪いものだ」とする見方も少なくない。点数という冷たい数字だけで評価されているような息苦しさを感じ、大きなプレッシャーに押しつぶされそうになる生徒がいるのも事実だ。また、順位がクラスで話題になったり、友達と言い合いになったりすることで、学校に通うこと自体が憂鬱になってしまう人がいることも理解できる。しかし、テストの本当の目的は、誰が誰より上かという、他人との勝ち負けを競うことではないはずだ。数字だけに縛られて誰かを傷つけるためではなく、過去の自分と比べてどれだけ知識を積み上げられたかを確認することにこそ、本当の意味がある。有名な発明家であるエジソンは、「私は失敗したことがない。ただ、うまくいかない一万通りの方法を見つけただけだ」という言葉を残している。テストで間違えてしまった問題は、決してダメな失敗ではなく、今の自分に足りない知識の穴を教えてくれる貴重なヒントなのだ。そうやって間違えた部分を自分の伸びしろとして前向きに受け入れ、次はできるようにと新しく成長していく大変な過程こそが、まさに自分が新しく変わる瞬間なのだと思う。だからこそ、私はテストは良いものであり、維持されるべきものだ。自分を変えるために大切なチャンスだと強く思う。

　

　以上の理由から、私はやはりこのテストという仕組みが、中学生の私たちにとって一番大切な学びを教えてくれるのだと思う。自分の今の実力を正しく教えてくれる羅針盤であり、未来の自分をより良くしていくために非常に大切なイベントである。点数が悪かったからといって絶望する必要は全くなく、そこから自分の弱点を発見し、どうやって改善していくかを考えることこそが重要だ。これからも私たちは、中学校の三年間でさらに多くのテストに直面することになる。テスト期間が始まるたびに、あの張り詰めた空気や真っ白な解答用紙にハラハラすることになるだろう。しかし、誰かが作った枠組みや、テストに対するマイナスの印象に頼り切るのではない。順位の良し悪しという狭い引き出しを捨てて、先入観のない透明な目でテストの本質を見つめ直したい。テストが始まって最初のチャイムの音が鳴り響くその瞬間を、自分を新しく成長させるためのチャンスだと捉え、豊富な知識をどんどん吸収しながら、一歩ずつ確実に向こう側の未来へと歩み進めていくことが大切である。