ここでの最後の問


　大人の使う赤ちゃんことばは明らかに赤ちゃんとの語りかけに際して特異的に用いられ、赤ちゃんの言語使用の次元に大人が同調することで、双方の交流を促そうとする努力の現れであると見なすことができるだろう。フランス語文化では、赤ちゃんことばはほとんど聞かれないのだという。社会の中で子どもをどう位置づけるかという価値判断によって、赤ちゃんことばの発達の度合いは著しい多様性を示すことを、文化人類学の調査は教えてくれる。赤ちゃんことばを採用した日本式のしつけ方は、当然、日本文化で育つ子供の性格形成に大きな役割をはたしている。

　日本のように子どもの気持ちを尊重し、子ども目線で子育てをするのはよい。ニャーニャー、ブーブーといった赤ちゃんことばは、子どもが自然に覚えるものではなく、親が子どもの発達段階に合わせて繰り返し教えることで身に付いていく。このように子どもの成長に寄り添って接することで、子どもは安心感を得ながら言葉を学び、親子の信頼関係も深まる。また、子どもの話を最後まで聞いたり、失敗したときも頭ごなしに叱るのではなく気持ちに寄り添いながら励ましたりすることで、子どもは「自分は受け入れられている」という安心感を持つことができる。その積み重ねは自己肯定感を育て、自分の考えや気持ちを素直に伝えられる人へと成長することにつながる。子ども一人一人の気持ちを大切にする日本の子育ては、心の土台を築くという点で大きな価値がある。

　一方で、フランスのように子どもを「小さな大人」として育てる考え方もよい。フランス料理店では、椅子の座り方や食事中の姿勢、会話の仕方など、多くのマナーが求められる。日本でも箸の使い方や食事中の作法など、守るべき礼儀が数多く存在する。フランスでは子どもを子ども扱いするのではなく、一人の人格を持った存在として接するため、幼い頃から社会のルールや礼儀を日常生活の中で自然に身に付けることができる。また、自分の行動には責任が伴うことを早い段階から学ぶため、公共の場でも周囲への配慮を忘れずに行動できるようになる。その結果、社会に出た後も円滑な人間関係を築きやすく、自立した大人へと成長することにつながる。子どもの将来を見据えて社会性や責任感を育てるという点で、フランスの子育てにも学ぶべき点は多い。

　日本のように子どもの気持ちを尊重し子ども目線で子育てをすることも、フランスのように子どもを「小さな大人」として育てる考え方も、それぞれに優れた価値がある。しかし、私が一番大切だと考えるのは、正解のない社会を生き抜く力を育てることである。現代社会では、人工知能の発達や価値観の多様化などにより、「これが唯一の正解」と言える問題は少なくなっている。知識を身に付けるだけでは解決できない課題が増え、自分で情報を集め、多角的に考え、最善だと思う答えを選択する力が求められている。卒業式でもよく歌われるＲＡＤＷＩＭＰＳの「正解」の歌詞には、「正解は一つではない」という考え方が込められている。人生も同じように、一つの答えだけで成り立っているわけではない。だからこそ、親が子どもに答えを与え続けるのではなく、自ら考え、失敗から学び、責任を持って決断する経験を積ませることが重要である。そのような力を身に付けた子どもは、将来どのような社会になっても、自分らしく道を切り開いていくことができるだろう。子育ての方法は国によって異なっても、子どもが自分の人生を主体的に歩める人へ成長できるよう支えることこそ、これからの時代に最も求められる子育てではないだろうか。