昆虫の食生活と地球の循環（清書）


　　普通の哺乳類でサイズの小さいものは、葉だけを食べるということはせず、もっと栄養の詰まっている果実や種子や貯蔵根（いも）を食べる。だが昆虫は、大量にありながら他の動物たちがあまり手をつけなかった葉っぱという食物に目をつけ、成功した。また、昆虫は変態することにより、良い環境を探して移動したり、広く子孫をばらまいたりできないという短所を解消したのである。私がこの長文を読んで一番印象に残ったことは、昆虫の、成長に合わせた食生活だ。昆虫は、成長に応じて食べるものを変え、その時にとって有利な生活をしていると知り、よくできた仕組みだなぁと感心した。

　

　私は、ある植物公園に行った時、ミツバチが美味しそうに花の蜜を吸っているところを見た。まるで花とミツバチがおしゃべりしているようで、ほっこりしたのを覚えている。だが、この長文を読み、疑問に思ったことがある。もしこのミツバチがまだ子どもなのであれば、蝶々とは食べるものが違うという事になる。蝶々は、幼虫の時には葉を食べるからだ。つまり、ハチと蝶々は食べるものが違うという事なのだろうか。

　調べてみると、やはりハチと蝶々では食べるものが違うと書いてあった。まずハチは、人間と同じように、親が赤ちゃんを大切に育てるそうだ。だから、花粉を食べて体内で作り出す「ローヤルゼリー」や、種類によっては肉団子を、親が与えてくれる。つまりハチの赤ちゃんは、お腹がはち切れそうになるほどおいしいご飯を食べているという事になる。だが蝶々の親は、卵を産んだらどこかへ行ってしまうらしい。だから、目の前にある葉を、自力で食べているのである。私はこの事を知り、昆虫はどの種類も同じ生活をしているという訳ではなく、色々な特徴に応じた生活をし、うまく生き続けているのだと痛感した。

　もしも全ての生物が葉しか食べなかったら、きっと葉はすぐになくなり、葉の取り合いになってしまうだろう。だけどこの世界では、生物がそれぞれの特徴に合った生活をしている。だから、地球が上手く循環しているという事がわかった。だが最近、自然破壊が問題になっている。このまま自然が破壊されると、葉がないから昆虫が絶滅し、昆虫がいないから他の動物も絶滅し、その動物の肉を食べる私達人間も絶滅するという最悪のドミノ倒しが生まれてしまう。だから私は、ゴミを減らして埋め立て地を大きくしないようにしたり、電気を無駄に使わないようにしたりして、全ての生物が心地よく暮らせる地球にしていきたいと思う。