知


　子供にとって道というのは、親や友だちに連れられて覚えるもので、何回か歩いているうちに自然と身につくものだ。動物は地図を持たない代わりに、習慣によって獲得した目的地までの道筋や情報を、無意識のうちに蓄積しており、その情報に忠実に行動するに限り、動物は迷いにくいということである。人間は、地図という文化を持ったことによって、かえって迷う可能性が高くなったと思えてくる。行動の可能性が増えるということは、それだけ道に迷う可能性にもつながってくるとも言えるだろう。

　他の人の得た知識を自分の知識として使うことはよい。小学校から高校まで総合などの探究的な学習を除きほぼすべての授業で他の人の得た結果を教科書を通して自分の知識としている。中でも数学や理科などは先人の知恵を活かして問題を解かずにいるとそれぞれの問題で証明が必要になり、勉強どころではなくなってしまうだろう。また料理などでは料理人やネットを通して調べたりすることで火加減や調味料の入れる順番などを間違えずに入れることができる。お味噌汁やうどんなどの作り方も、初めから自分一人では到底難しい。自分以外の誰かに教わり、それを自分の知識にして、他の人に次は自分から相手に教える、このようにして知識は広がっていくのだと思う。

　一方で、自分で苦労して得る知識もよい。学校の教科書に出てくるような、少し応用をきかせないと解けない問題では、初めから答えを見て、その解き方を覚えてしまうことも、効率よく知識を身につけるという点では悪くはないかもしれない。しかし、問題をなかなか解けないとき、すぐに解き方を見るのではなく、自分で何度も考えたり、どこで間違えたのかを分析したりすることで、「このタイプの問題では最初にここを確認すればよい」と、自分なりの解き方を身につけることができる。さらに、自分で試行錯誤した経験があれば、少し形の違う問題に出会ったときにも、以前の経験を思い出しながら、自分で解決方法を考えることができる。また、苦労して答えにたどり着いた経験は、次に似た問題に挑戦するときの自信にもつながる。このように、自分で苦労して得た知識は、単なる知識としてではなく、考える力や問題を解決する力として、その後のさまざまな場面でも活用できるのである。

　確かに、他者が積み重ねてきた知識を受け継ぎ、自分のものとして活用することも、苦労や失敗を乗り越えながら、自分自身で知識を獲得することも大切である。しかし、「批判なき知識は、知恵ではない」という言葉もあるように、一番大切なのは知識を疑うことだと思う。どれほど多くの人が正しいと考えている知識であっても、時代や状況が変われば、その知識が通用しなくなることもある。また、自分が苦労して身につけた知識であっても、経験した範囲が限られていれば、間違った考えに気づけないことがある。知識を疑うことは、これまでの知識を否定することではなく、その知識をより深く理解し、新しい考えを生み出すための出発点である。私は、知識を集めるだけで満足するのではなく、疑い、考え、確かめることによって、初めて知識を自分の知恵へと変えられるのだと思う。