日本の文化的カプセル


　　日本の文化的カプセル

　私は、未知のものに対して、なかなか一歩を踏み出そうとはしない。その理由は、未来の予測がつかないからだ。例えば食べ物。どんな味がするか分からない。もしかしたら苦いかもしれないし、美味しいかもしれない。

　以前、お寿司屋さんに行った時のことだ。私はいつも、同様の定番メニューしか食べない。サーモンやいか、たこ、えびなどだ。時折、母に

「ちょっと冒険してみたら？」

と提案されることがある。しかし、毎回食べるお好みのネタを食べていたら、それだけで満腹になってしまう。それでも新規のメニューに挑戦しようという気持ちはある。しかし、最終的に到達する先は、いつも通りの無難なメニューだ。

「食べてみようかな」

と思いつつも、

「やっぱりやめておこう」

と警戒心が勝ってしまい、断念することがとても多い。

　しかし、何度か冒険し、格別に美味しいお寿司を発見したこともある。それは「貝柱」である。元々、母が好んで食べていたもので、

「食べてみたら？」

と言われて注文してみた。その結果、

「何これ！美味しい！」

と思わず口に出してしまうほど美味しかったのである。現在では、お寿司屋さんに行くと必須で注文するほどになり、私のお気に入りとなった。この経験から、「冒険すると良い結果が生まれることもあるのだ」と学習した。

　他にも、冒険してみて成功した事例がある。これも食べ物の話だが、パン屋に行ったときのことだ。パン屋でもお寿司屋さんと同じく、私の選択はいつも通りだ。毎回確実にメロンパンを購入する。しかしその日、パン屋に行くとメロンパンが見当たらなかった。「いつものやつがない」と、私は母に小声で相談した。過去にメロンパン以外のものを購入したこともあるが、自分の口に合うものがなかったのだ。メロンパンがないのは不本意だったが、美味しそうなものを探索することにした。あちこちを探したが、あまり良いものが見つからない。すると母が、

「これ、美味しいよ」

とクルミとあんこの入ったパンを指差し推薦してくれた。外見はとても甘そうだったが、私は甘いものが好きだから、

「じゃあコレにする」

と決意して購入した。そして、食べる瞬間が来た。甘いものが好きだから大丈夫だとは思うが、実際の味は分からない。そう思いながら、私はパンを口に運んだ。すると、

「美味しいーーー！」

と、内心とても驚愕した。この美味しさは、言葉で上手く表現できないほどだ。今まで食べたパンの中で、最高の美味しさかもしれない。そう実感した。そして、メロンパンよりもこちらのほうが格段に美味しいと感じた。

　文化カプセルとは、人間にとって密接に関わっているものである。外国に行っても自分たちの文化の中で孤立するのではなく、自分の国の文化のカプセルをひよこのように破り、思いきり楽しむほうが良いのではないか。日常の生活も同じで、いつも同じ選択ではなく、たまに冒険すると新しい発見がある。日常から一歩踏み出し、新しい世界へ挑戦することも大切だと思った。