【１】日本のある会社が香港（ほんこん）で現地の人間を採用しようと求人広告を出したという。
　「日本語のできる人を求む」
　すると瞬(またた）く間に、「我こそは日本語が達者である」と胸を張ってたくさんの香港（ほんこん）人が押しかけ（お　　　）た。【２】会社側はおおいに喜んで、さっそく面接をしてみたが、実際にはほとんどの人が、「コンニーチハ、サヨナーラ」といった挨拶（あいさつ）程度しか日本語を話すことができなかったそうである。
　この話を聞いたとき、私は「香港（ほんこん）の人はすごい」と感心したものだ。【３】何より語学ができるという認識が、日本人とずいぶんかけ離れ（　　はな　）ているではないか。もし日本人が、「あなたは英語が話せますか」と問われたら、たいがいの人は、「少しだけ」と答えるであろう。【４】この「少しだけ」が「はい、話せます」に変わるまでには長い道のりがあって、よほど流暢（りゅうちょう）に、アメリカ人もびっくりするほどペラリペラリとしゃべれない限り、「話せます」とはとうてい答えられない。【５】恥ずかしい（は　　　　）という理由もあるだろうが、もし「話せます」と答えた場合、その責任を自分が取らされたうえ、理解できなかったらどうしようという不安が、一瞬（いっしゅん）、脳裏をかすめるからである。
　そこで、「まあ、そこそこ話せるな」と内心自負している人も、「少しだけ」と答えておく。【６】そのほうが無難である。これが日本流「謙譲（けんじょう）の美徳」　なのである。
　ところが香港（ほんこん）のような国際貿易都市で生きていくためには、そんなのんきなことは言っていられない。【７】語学が堪能（たんのう）でなければ給料のいい仕事にはありつけないし、語学のみならず、自己ＰＲの上手にできない人間は、出世も望めないという社会の仕組みが出来上がっているのだろう。つまり、少々はったりをきかせても、「できる」と先に手を挙げたほうが勝ちなのである。
　【８】もっともこれは、今から十年ほど昔の話だから、やや時代遅れ（じだいおく　）の認識だと言われるかもしれない。今や日本の若者のなかにも、臆病（おくびょう）がらずに「はい、話せます」と答える人間が増えている。しかし、私を含め（ふく　）たおおかたの日本人の心のなかには、良かれ悪しかれ「謙譲（けんじょう）」を「美徳」とする意識が残っているような気がする。∵
　【９】学生時代、先輩（せんぱい）からこんな手紙をもらったことがある。「君はいつも、もうこれ以上は落ちる心配がないというところまで自分を卑下（ひげ）する癖（くせ）がある。そうしておけば安心なのだろう。人から過大な期待をかけられて失敗するよりも、最初は期待されないで、だんだん評価が上がっていくほうが得策だと思っているのかもしれない。【０】しかし、それは決して正当な自己評価にはつながらない。一見、謙虚（けんきょ）に見えるけれど、それでは進歩がないからだ」
　なんでこんなに厳しい批判をされなければならないんだと憤慨（ふんがい）しながらも、同時に、自分でも気づいていなかった性格の新しい側面を、みごとに分析（ぶんせき）され、見せつけられたのには驚い（おどろ　）た。（中略）
　日本人は（と、こういう枠組み（わくぐ　）を作ることがそもそもいけないのだが）、対する人間の出方次第で自分の位置や行動を決めるきらいがある。だからこそ、なるべく早く、目の前にいる人がどういう人間なのかを判断、整理、類別しなければならない。これはもう、持って生まれた性癖（せいへき）のようなものである。「あの人って、誰々（だれだれ）に似てると思わない」というのも日本人の得意な台詞である。私個人も気がつくとしょっちゅう言っている。
　かくして人は、自分の立場を確保するために他人を型にはめたがり、その作られた型からはみ出て「打たれる杭（くい）」にならないよう、自分自身は「謙譲（けんじょう）の美徳」を利用する。
　考えてみると、つくづく日本には、個人の秘めたる才能をできるだけ伸ばさ（の　　）ないようにする基盤（きばん）があることに気がついた。
　では、どうすればいいのでしょう。難しい問題です。何しろ、他人をけなす人は多くても、おだて上手が少ない国だから。
「できる、えらいぞ、ほれ、ガンバ」
　残る手立ては、自分で自分をほめちぎり、なんとか怠け（なま　）ている細胞（さいぼう）をたたき起こす以外にない。

（阿川（あがわ）佐和子（さわこ）『おいしいおしゃべり』から）

　「こんにちは」「お元気ですか」「おはようございます」「もう食事は済ませましたか」「どちらにお出かけですか」これらはお互い（おたがい）に会うときに人々がいろいろな言語で交わすあいさつである。ところであいさつとは何だろうか。
　あいさつとは、ある人に友好的に振舞う（ふるまう）方法である。礼儀（れいぎ）正しく振舞う（ふるまう）方法でもある。また会話を始める方法ともいえる。多くの言語では質問があいさつに使われる。例えば「どちらにお出かけですか」とか「調子はどうですか」というように。しかしこれらのような質問は本当の質問ではない。それらは完璧（かんぺき）な答えを要求しないし、本当の答えさえも要求しない。例えば英語では最もよくあるあいさつは「お元気ですか」という、人の健康状態についての質問である。しかし私たちは相手が答えるときに健康状態のことを言うとは思っていない。相手が頭痛や腰痛（ようつう）だったとしてもそのことを言うとは思っていない。人々はこれらの質問に「元気です、ありがとう」や「だいじょうぶです、どうも」という決まった表現で答える。同様に「どちらへお出かけですか」とお互い（おたがい）にあいさつする国では「ただ散歩をしているだけです」というような簡単な返事だけで十分である。実際にどこへ行くかを述べる必要はない。
　ほとんどの言語では、あいさつのあとたいてい「簡単なおしゃべり」が続く。簡単なおしゃべりとは会話を始めるときに交わす、あまり重要でない事柄（ことがら）のことである。英語を話す国では人々は「いい天気ですね」や「雨が降りそうですね」といった、天気についての簡単なおしゃべりをよくする。しかし簡単なおしゃべりにはどこか特別なものがある。それは両者が同じ意見をもつ事柄（ことがら）についてでなければならないということである。簡単なおしゃべりの目的は、人々にあることについて同じ意見をもつようにさせることである。こうすれば人に会うことがより簡単で、気楽になれるのである。人はたいてい天気のことでは意見が合うので、天気は簡単なおしゃべりには無難な話題である。しかし、宗教や政治については意見が合わないことがよくあるので、これらは英語で行う簡単なおしゃべりには適さない話題である。簡単なおしゃべりの話題は会話がどこで行われているかによっても決まる。サッカーの試合では「すごい試合ですね」というような、見ている試合のことについて簡単なおしゃべりをする。バス停では「最近バスがとても遅い（おそい）ですね」というような、バスの便について意見を述べるようにだ。
　あいさつや簡単なおしゃべりはどの言語でも会話の重要な部分である。しかし人がお互い（おたがい）にあいさつする方法や話題にする内容は言語によって異なる場合がある。このことからわかるのは、私たちが言語を学ぶ際には単にその言語の語彙（ごい）や文法を知るだけでは不十分だということである。私たちはその言語を話す人々の社会における振舞い（ふるまい）方も学ばなければならない。　（ n ）

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　内容：日本の会社が香港（ほんこん）で、「日本語のできる人」を採用しようとしたところ、片言しか喋れない人も含め（ふくめ）て多くの応募（おうぼ）があった。これに比べて日本人には謙譲（けんじょう）を美徳とする意識が残っている。日本人は他人を型にはめたがり、また自分も型からはみ出ないように謙譲（けんじょう）の美徳を利用しているのではないか。

　解説：日本人の「謙譲（けんじょう）の美徳」「相手を枠（わく）にはめる見方」「長所を伸ばさ（のばさ）ない文化」などについて考えてみましょう。これは、身近にたくさんの例がありそうですね。日本では、組織のトップになる人でも自分から進んでという例は少なく、みんなから推薦（すいせん）されて仕方なくというケースが多いようです。みなさんのクラスで役員を決めるときもそうでしょう。クラス対抗（たいこう）のリレー選手を選ぶときでも、足の速い人が立候補するようなことはあまりなく、みんなから、「Ａさんがいい」と言われて仕方なく引き受けるというかたちが多いと思います。身近な例を通して、日本人はもっと自己主張をという意見でまとめてみましょう。もちろん、その反対の意見でまとめてもかまいません。　（ n ）

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　第一段落は要約。その要約に続けて「日本人はもっと自己アピールをしていくべきだと思う。」という意見。逆に「日本人の謙虚（けんきょ）さは大事にしていくべきだと思う。」という意見でもいいです。

　第二段落はその理由と体験実例。「その理由は第一に、自分をアピールしないと相手に自分のことをわかってもらえないからだ。」

　第三段落にもう一つの理由とデータ実例。「その理由は第二に、自分自身が成長しないからだ。いつも遠慮（えんりょ）して自分をアピールしないでいると、自分の能力を発揮できる機会を失い、能力に磨き（みがき）をかけることができない。」データ実例は「仕事の目的」に関するデータが使えそう。「データによると、３０代では、仕事の目的を収入と答えた人の割合が７５％となっている。もっと自分をアピールし、自分の能力を生かしていくことができれば仕事も生きがいにつながるのではないか。」

　第四段落は、反対意見への理解と名言の引用。「確かに時には謙虚（けんきょ）さも必要だ。しかし、「短所をなくすいちばん良い方法は、今ある長所を伸ばす（のばす）ことである」という名言もあるように、自分の良い面はどんどんアピールしていくべきである。」　（ n ）

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　「自己アピールをすることで、自分のよさを理解してもらえるからだ」に対するデータ実例は、企業（きぎょう）の宣伝費のデータが使えそう。宣伝はその商品（またはサービス）を、いかにいいもの（こと）か伝えるための手段です。各企業（きぎょう）がこれだけの宣伝費をかけるのは、アピールがいかに大切であるかを表していますね。
　また、「仕事の目的」のデータ実例を引用してもよいでしょう。30代の75％は仕事の目的に「収入」を挙げています。収入をアップさせるには、自分の仕事の実力を正当に評価してもらわなければなりません。自分の実力を正しくアピールするということが必要ですね。　（ m ）

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　是非（ぜひ）の主題を「日本人の謙虚（けんきょ）さをもっと大切にするべきだ」にする場合。
　複数の理由一、「『能ある鷹は爪（つめ）を隠す（かくす）』という言葉通り、実力はひけらかすものではないからだ。」
　複数の理由二、「謙虚（けんきょ）さは日本人ならではの美徳だからだ。」データ実例は「日本人の品格と道徳観」が使えそうですね。日本人が元来持っているものとして約75％の人が「謙虚（けんきょ）さ」を挙げています。一方、日本人が元々持っていないものとして半数以上の人が「個人主義」を挙げています。自己アピールが個人主義に直接つながるとは言いませんが、日本人は元来、自分を他人に認めてもらうことを不得手としているのですね。
　まとめ。「確かに自分を正しく相手に理解してもらうことは必要だ」（反対意見への理解）「しかし、やはり謙虚（けんきょ）さは日本人の品格において、大切な要素である。」　（ m ）

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