【１】ラレルは、四つの仕事を同時に受け持つ、じつによく働く勤勉な助動詞である。もとより、これを助動詞とは認めず、接尾（せつび）語とする説（時枝（ときえだ）文法）もあるが、それはとにかく、助動詞ラレルの四つの仕事とはこうである。
　【２】一、「せっかく買った週刊文春を盗ら（と　）れた」というふうに、他からの動作や働きを受けることを表す。つまり受け身を表す。
　二、「社長が週刊文春を手に入って来られた」というふうに、動作をする人に対する敬意を表す。つまり尊敬を表す。
　【３】三、「週刊文春はおもしろく感じられる」というふうに、しようと思わなくても自然にそうなるということを表す。つまり自発を表す。
　四、「この図書館では週刊文春が見られます」というふうに、あることができるということを表す。つまり可能を表す。
　【４】ら抜き（ぬ　）言葉は、四番目の「可能」において頻繁（ひんぱん）に現れる。なぜだろうか。第一の理由は、先にも述べたように助動詞ラレルがすこぶる付きの働き者で、右の四つの仕事を一手に引き受けているからである。これを逆に、使う側のわたしたちから見ると、ラレルは使い分けが複雑で面倒くさい（めんどう　　　）助動詞だということになる。【５】だったらラレルの負担を少し軽くしてやったらどんなものか。わたしたちは、心の底でこんなふうに考えている。もっと言えば、ラレルの使い分けは七面倒（しちめんどう）すぎるから少し整理して簡便にしようというわけだ。こういう性向を言語経済化の原理と称する（しょう　　）。【６】口は希代の怠け者（なま　もの）、なにかというとすぐ手抜き（てぬ　）したがるのである。
　同時に、日本語にはもう一つ、複雑で面倒（めんどう）なものがあって、それが敬語である。しかもそれはただ複雑でめんどうなものであるだけではなく、使い方を誤ると、人間関係が壊れ（こわ　）てしまうなど、それはもう大変なことになる。【７】そこで「見られる」「来られる」「起きられる」など、正規のラレルに敬語（尊敬）の表現を任せることにした。その一方で、とりわけ可能の表現をラレルから独立させ、つまりラ抜き（ぬ　）のレルにして、「見れる」「来れる」「起きれる」という具合に表現することにした。【８】日本人がどこかで大集会を開いてそう談合したわけではないが、自然にそういうことになったのではないか。……と、まあ、こういうことなのだろうと思われる。さらに付け加えるなら、ラレルよりレルの方が発音しやすく簡潔でもあるので、よく使う可能表現をレルにしてしまったということもある∵かもしれない。【９】いずれにしても、ら抜き（ぬ　）言葉を認めるかどうかは、二十世紀日本語の重大問題の一つにはちがいない。というのもだいぶ以前からこの是非（ぜひ）については議論があったからである。『実は、この言い方は、松下大三郎（さぶろう）という、日本語を深く研究した文法学者の『標準日本文法』という本（一九二四年出版）にすでに注意されています。【０】「起キレル」「受ケレル」「来レル」という言い方は、「平易な説話にのみ用い、厳粛（げんしゅく）な説話には用いない」とその本にあります。』（大野晋（すすむ））
　国語学者の神田寿美子（すみこ）さんによれば、川端（かわばた）康成の『雪国』（一九三五年）にも「遊びにこれないわ」という例があり、一九四三年（昭和十八年）には「日本語」という雑誌に、『「られる」といふべきところを「れる」といふ人が相当多く、しかも知識人の書いたものにまでしばしばこのやうな用法が現れる。例へば、「駈け（か　）られる」を「駈け（か　）れる」、「綴じ（と　）られる」を「綴じ（と　）れる」』と書くのは遺憾（いかん）であるという記事がでているそうだ。このように、ら抜き（ぬ　）言葉は、永く批判の的になりながらも、しかし次第に多く使われるようになってきたのである。たしかに、ら抜き（ぬ　）言葉は手抜き（てぬ　）である。しかしそれには理由があった。では、日本語によって生きている者の一人として、君は、ら抜き（ぬ　）言葉を、そうなった理由を認めるのか。こう問われるならば、答えは否。言語というものはその本質においてうんと保守的なものである。そこで、そう簡単には言語多数決の原理だの言語経済化の原理だのを受け入れれない。いや、受け入れられないのである。

　東京ジャイアンツの投手、桑田（くわた）真澄（ますみ）は、女性は鳥のように食べると思っていた。自分と弟の食物を取っておくために、母と姉がほんのわずかしか食べなかったということを彼（かれ）は知らなかった。彼（かれ）の家族は貧しかったが、彼（かれ）は祖母、母および姉によって愛されていた。彼（かれ）の父親は必ずしも模範（もはん）的な父親ではなかった。彼（かれ）は、酒を飲むのが好きで、たばこを吸い、賭（と）をし、時にはけんかさえした。しかし、彼（かれ）は、野球への愛を持っており、彼（かれ）の最初の息子である真澄（ますみ）を偉大（いだい）な野球選手にするために非常に熱心に働いた。
　「僕（ぼく）が小学校四年のとき、父は約束どおり、僕（ぼく）にグローブを買ってくれましたが、それはソフトボール用のグローブでした」と桑田（くわた）は言った。彼（かれ）は少し悲しかった。しかし、それ以上に驚き（おどろき）喜んだ。「それでも、僕（ぼく）はグローブを手に入れただけで幸せでした。翌日、僕（ぼく）は学校から走って家に帰りました。そして、僕（ぼく）は父がそのグローブから柔らかい（やわらかい）綿をすべて引きぬいてしまったことを知りました。」なぜだろうか。「なぜなら、父は、その方法でボールの音を聞くことができ、私がボールを正しく捕らえ（とらえ）ていることを知ることができたからです。」バッティング練習も同じだった。桑田（そうでん）の父親は、彼（かれ）にボールを投げた。もし桑田（くわた）がボールを打たなかったら、彼（かれ）の父親はそのボールを取らなかった。桑田（くわた）は、何度も何度もボールを追いかけなければならなかった。ピッチング練習は、更に（さらに）よかった。桑田（くわた）は、彼（かれ）の父親が示した右スポットへボールを投げなければならなかった。そうでないと、彼（かれ）の父親はボールを取らず、再び桑田（くわた）は走ってボールを拾い上げなければならなかった。「もし、僕（ぼく）が０．５インチはずすと、父はボールを通過させました。もちろん、僕（ぼく）は彼（かれ）にひどく怒っ（おこっ）て、彼（かれ）の頭にボールを投げつけたいと思いました。」と桑田（くわた）は言った。
　中学校のときまでに、桑田（くわた）は、野球技術において、彼（かれ）の父をこえた。「今や、父は、ボールをキャッチするために、ボールを追って素速く走り回らなければなりませんでした。」ジャイアンツは１９８５年に桑田（そうでん）をドラフトの一位氏名として選んだ。また、九年後に、彼（かれ）は日本の野球で最良のピッチャーのうちの一人になった。
　彼（かれ）は十七歳（さい）のとき、東京を訪れ、ヴェルサーチという名の有名なブティックへ入った。店ははでな衣服でいっぱいで、彼（かれ）は、それらが非常に高価であると思えた。彼（かれ）は、「金持ちで有名になったら、戻っ（もどっ）てこよう」と思った。二年後、桑田（くわた）ポケットに十万円を入れて、その店に戻っ（もどっ）た。彼（かれ）は、今回は何枚かの高価な衣服を買うことができると確信していた。彼（かれ）は三枚のシャツを取り、レジに行った。彼女（かのじょ）は「八十四万円です。」と言った。桑田（くわた）は青くなった。「僕（ぼく）は一枚、二万八千円だと思いました。それでさえルーキーに高価でした。私は、世界中のどこにも二十八万もするシャツがあると想像することができませんでした。私は、０を見逃し（みのがし）ていたとわかりました。」と、桑田（くわた）は笑いながら言った。
　その時以来、彼（かれ）は、重要な試合を勝ち取ったとき、あるいはある目標に届いたとき、ブティックで買い物をすることによって自分自身にプレゼントをしようと決めた。彼（かれ）は、１９９４年にヴェルサーチに数回戻っ（もどっ）た。一度目は、彼（かれ）が百勝目を記録したときである。また、もう一回は、ジャイアンツが日本シリーズで優勝したときだった。　（ n ）

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　言葉は効率のよさを求めて歴史とともに変わっていきます。その変化の背後には、多くの人の支持があります。普段（ふだん）の生活でも「見れる」「食べれる」「来れる」という言葉はごく普通（ふつう）に使われています。長文の筆者は、言葉の本質は保守的なものだという考えから、「見られる」「食べられる」「来られる」という正しい言葉を使おうと主張しています。言葉にかぎらず、新しいものと古いものの対立はほかにもいろいろありそうです。

　昔話などの似た話は「ラレルという言葉」という取り上げられた題材に近いところでさがそうとしても見つかりません。「新しいものと古いものの対立」という、より抽象（ちゅうしょう）化された主題に近いところでさがしていくのがコツです。そうすると、古いものを捨てようとした「○○○○山」などの話が思いつきそうでしょう。童話では新美南吉（なんきち）の「おじいさんのランプ」なども似ていますね。　（ n ）

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　第一段落は要約。

　第二段落は、意見Ａ。「古くて正しいものには良さがある。」古くから伝わる習慣を守ることなどが例として挙げられそうです。

　第三段落は、意見Ｂ。「一方、新しく便利なものにも良さがある。」実例としては携帯（けいたい）電話やメールなど手軽に使えるものが挙げられそうです。

　第四段落は、総合化した意見Ｃ。「確かに古いものにも新しいものにもそれぞれ良さがある。しかし、いちばん大切なことは、『トランプが生きているのは、それが実際のプレーに使われているときである。』という名言があるように、そのものの持ち味を最大限に生かす使い方をすることである。
　（ j ）

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　第一段落は、言葉にまつわる身近な実例。「日本語の敬語は、日本人にとってもわかりにくいところがある。間違え（まちがえ）やすいのが『いただく』と『めしあがる』だ。このほかにも……」など。
　第二段落は、意見Ａと実例。「確かに、古くからある正しい日本語を守っていくという考えもわかる。これは言葉に限らず、文化全体についても言える。例えば、日本には年長者を敬うという文化がある。合理的に考えれば実力で評価した方がよい場合でも、多くの場合、実力よりも年齢（ねんれい）を優先する。それは……」など。
　第三段落は、意見Ｂと実例。「しかし、新しい便利な考え方もどんどん採用していくという意見にも一理ある。『見れる』『食べれる』という言葉を多くの人が使っているのであれば、それをそのまま正しい日本語と見なすというのも一つの考えだ。これは、もちろん、言葉以外の文化についても言える。例えば……」など。
　第四段落は、総合化の意見。「したがって、いちばん大事なことは、古くて正しいものがよいか、新しくて便利なものがよいかということを評論家的に考えることではない。言葉や文化は生きているのだから、どういう文化を作っていくかということは、自分たちがどういう社会を作っていきたいかということである。大事なことは、これらの問題を自分たちの問題として考えていくことである」など。　（ n ）

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