【１】二十年前、私は京都で下宿しておりました。ある夜、月のいい夜でしたが、私のところのおばあさんと一緒（いっしょ）に、庭に出て月を見てました。そのおばあさんは私に、「アメリカにも月がありますか」と聞いたのです。
　【２】たいへんかわいらしい話でしょうが、まだこのような初歩的な誤解が残っているはずです。しかしどちらかというと、少なくなったのです。二十年前か、五十年前なら、一般（いっぱん）の人は同じような誤解をしていたでしょうが、現在よっぽどのおばあさんでなければもう聞けない話になりました。
　【３】ところが、もう一つの迷信が――迷信と言ってもいいと思いますが、日本に残っている。ある意味では、これが日米相互（そうご）理解の邪魔（じゃま）をしているのではないかと思います。それは、外国人が刺し身（さ　み）を食べないという迷信です。【４】私のことを知らない日本人と話し出すと、国を聞かれるし、職業を聞かれるし、そして、三番目あたりの質問は、刺し身（さ　み）でも平気ですかと聞くのです。このような質問は実はどうでもいいと思います。【５】仮に私が刺し身（さ　み）を見てムカムカするとしても、日本を理解していないと早合点してもらいたくない。実は私は刺し身（さ　み）が大好きです。「刺し身（さ　み）を食べます」という札を胸に付けてもいいとさえ思っています。それとも「食べます」だけでも十分でしょう。【６】どうせ質問はいつも刺し身（さ　み）のことです。ほかのことは聞かれないんです。（笑）それが一つです。
　さらに、もう一つ、日本語は外国人に絶対話せない、そして外国人が仮に話せてもぜったい読めないという迷信です。この迷信は非常に根強いのです。【７】三十年前から日本のことを勉強していても、まだ私が日本の漢字を読めないと思っている人たちが圧倒的（あっとうてき）に多い。私が外国で日本文学を教えていると知っていても、私が日本の文字を読めないと確信しているんです。【８】そんなに難しいでしょうか。もし、そんなに難しいものでしたら、日本国民はみんな天才ばかりだと言うほかないのです。つまり小学校しか出ていない日本人でもかなり読めるのに三十年間勉強しても「佐藤（さとう）一郎（いちろう）」という名前を外国人が読めないと言うのはどういうことでしょうか。
　【９】ともかく、そういうような迷信とか、外国人が理解できるということを否定するような態度は、相互（そうご）理解の邪魔（じゃま）になると私は思います。∵
　アメリカ人も理解の邪魔（じゃま）をするような迷信を持っているのです。しかし、アメリカ人の迷信は、日本人の迷信とまさに逆です。【０】日本人は、外国人はどうしても日本のことを理解できないと思い込ん（おも　こ　）で一応嘆き（なげ　）ますが、と同時に、外国人に分かってもらえないと思うと何となく優越（ゆうえつ）感を覚えるのです。「やっぱり日本人でなければこの食べ物のおいしさは分からない。日本人でなければこの花の美しさが分かるはずがない。日本人でなければ天気のいい日のよさが分かるはずがない……」。これは極端（きょくたん）ですが。
　ところが、アメリカ人の場合はどうかと言うと、アメリカ人は、日本人はみんなアメリカのことを知っているはずだというふうに思っている。英語をゆっくりしゃべったらどんな日本人でも分かるはず、分からないようならばそれは分からないふりをしてるからだ、みんな分かってるはずだと思うのです。そして、アメリカの食べ物なら日本人は食べているに違い（ちが　）ないと思っているのです。
　たとえば、外国人が日本の着物を着るとか草履（ぞうり）をはくとか、そういうことがあったら、日本人は何となくおかしいと思う。何となく変です、やっぱり着物は日本人でなければ無理だと言うでしょう。しかし、アメリカ人はまさに逆です。日本人が着ているシャツの胸に、自分の大学の紋（もん）が描い（えが　）てあれば、とてもうれしくなる。やっぱり日本人もアメリカ人も全く同じものを喜ぶのだと思いたがるのです。そして、日本人がアメリカ人と違う（ちが　）と気が付いたら、時間の問題にすぎない、いずれそのうち全く同じになるに違い（ちが　）ない、と思います。
　それはとんでもない話ですが、もちろん悪意はないのです。日本人の立場にもアメリカ人の立場にも、全く悪意がない。しかし、悪意がなくても相互（そうご）理解のためによくないと私は思います。私はいちばん最後に、そういうような悲観的な話はしたくありません。私は相互（そうご）理解が年ごとに深まっているに違い（ちが　）ないと思っております。

（ドナルド・キーン『日本人の質問』）

　「なぜ」という短い単語は、私がまだほんの子どもで、あまりじょうずに話すことさえできなかったころから、ずっと私にとってはとても強烈（きょうれつ）な単語だった。幼い子どもがあらゆることについて質問をするのは、世の中のすべてのことをあまりよく知っているわけではないからである、というのは周知の事実である。これは私に関しても、とてもよく当てはまることであったが、私は成長してからでさえ、あらゆる質問をしたくてうずうずしていた。その質問がたとえ、答えの出るものであろうとなかろうと。このこと自体はそれほどひどいことではなかったと思うが、両親は本当に私の質問の１つ１つに辛抱強く（しんぼうづよく）答えようとしてくれた。そしてついに……私は見知らぬ人に質問をせがんで困らせるようにさえなった。そして彼ら（かれら）は概して（がいして）、「子どもの尽きる（つきる）ことのない質問」を歓迎（かんげい）しないのである。このことが彼ら（かれら）を怒ら（おこら）せる場合もあることは認めなければならないが、「聞くは一時の恥（はじ）、知らぬは一生の恥（はじ）」ということわざがあると自分に言い聞かせて納得しているのである。だが、このことわざは完全に正しいとはいえないだろう。完全に正しいのならば、私は今ごろ大学教授になっているからである。
　私も大人になると、あらゆる人にあらゆる質問ができるわけではなく、答えることのできない「なぜ」も多く存在することに気付いた。このことからその後私が理解したのは、こうした疑問を自分で考え始めることが、自分を助けることにつながるということだった。こうして、人に尋ね（たずね）てはならない疑問は自分で解決できるという重要な発見をするに至ったのだ。したがって、「なぜ」という短い単語は私に尋ねる（たずねる）ことばかりでなく考えることも教えてくれた、といえるのである。　（ n ）

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　内容：日本人の多くは、日本文化は外国人にはわからないという迷信を持っている。アメリカ人は、アメリカ文化は全ての国の人に通じるはずだという迷信を持っている。それぞれの立場に悪意はないが、相互（そうご）理解の妨げ（さまたげ）になる。

　解説：「自分の考えが唯一（ゆいいつ）のものと考えない視野の広さを」という意見をＡとすれば、反対意見のＢは「他人にわずらわされず自分の世界を深く掘り下げ（ほりさげ）ていくのも大切だが」となるでしょう。また、Ａの意見を「日本文化の閉鎖（へいさ）性を脱却（だっきゃく）し国際化を」と考えるのなら、反対意見のＢは、「それぞれの文化の独自性を尊重することも大切だが」となるでしょう。

　ことわざでは、「井（い）の中の蛙（かわず）大海を知らず」など。　（ n ）

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　第一段落は要約。

　第二段落は、意見Ａと体験実例。「自分の考えが唯一（ゆいいつ）のものと考えない視野の広さを持つことは大切だ。」

　第三段落は、意見Ｂと昔話実例。「他人にわずらわされず自分の世界を深く掘り下げ（ほりさげ）ていくのも大切だ。昔話の桃太郎（ももたろう）でも桃太郎（ももたろう）はおじいさんやおばあさんが止めるのも聞かず、鬼（おに）征伐（せいばつ）に行くことにした。」

　第四段落は、反対理解と総合化の主題と名言の引用。「確かに視野の広さを持つことも内側の世界を深めていくこともどちらも大事だ。しかし、いちばん大切なことは、「自国に対する賞賛が他国に対する軽蔑（けいべつ）によって支えられているのであってはならない。」という名言があるように、互いに（たがいに）尊重し合えるように自分を高めていくことである。」

　（ n ）

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ミニヒント】昔話実例
「たのきゅう」という愉快（ゆかい）なお話があります。役者のたのきゅうが化け物につかまったけれど、変装の特技を見せたら食べられずにすんだという話。第三段落の、「他人にわずらわされず自分の世界を深く掘り下げ（ほりさげ）ていくのも大切」という意見の昔話実例に、使えそうですね。役者さんは、自分が与え（あたえ）られた役の人物になり切ろうとして、自分の演技力を深く掘り下げ（ほりさげ）努力しする人が多いです。
あらすじは、次のとおりです。→役者のたのきゅうは、お母さんが病気だと聞いて急いで家に帰る。日も暮れて、暗い山道を歩いていると一人のおじいさんが現われる。そのおじいさんは大蛇（だいじゃ）が化けているのだった。おじいさんはたのきゅうを食べようとする。たのきゅうが自分の名前を言い、見逃し（みのがし）てもらおうとしたところ、おじいさんはたのきゅうの名前をたぬきと聞き間違える（まちがえる）。そこで、うまく何かに化けたら見逃し（みのがし）てやると言う。役者のたのきゅうはお姫様（おひめさま）や殿様（とのさま）に化けておじいさんを喜ばせる。すっかり感心したおじいさんは、彼（かれ）ととうちとけ、この世の中で何がいちばん恐ろしい（おそろしい）か、二人で話をする。たのきゅうは「お金」、おじいさんは「たばこのやに」と言う。家に帰ったたのきゅうは、村の人たちに、大蛇（だいじゃ）のきらいなたばこのやにを集めて大蛇（だいじゃ）をこらしめようと相談し、大蛇（だいじゃ）の住む穴にたばこのやにをぬりたくった。次の日、弱りきった大蛇（だいじゃ）はたのきゅうの家の前まで来ると、同じ目に合わせてやると、こばんをたくさん投げつけて逃げ（にげ）て行った。たのきゅうは、大金持ちになり、お母さんといっしょに幸せに暮らした。
　（ m ）

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