最近小さい頃から外国語を学ばせようとする風潮がある。しかし、英語を学ぶ前に、まず日本語をしっかり学ぶことが大切だと思う。

その理由は、第一に、外国の人とコミュニケーションをとるときに、日本人が自分の国の文化を知っていなければ、本当の交流ができないからだ。僕が英語の授業で外国人の先生に日本の文化について問われた時があった。僕はそのときうまく答えることができなかった。まず何よりも先に自分の国の言語を学ぶことが、外国語を学ぶための基礎になるのだ。

第二の理由は日本語でしっかり考える練習をすることが、コミュニケーションの中身を充実させることになるからだ。日本人同士の間でも、たくさんしゃべる人よりも、口数は少なくても、内容のある話をする人の方が尊敬される。それは、外国語を学ぶときも同様である。

確かに、語学には、独自に学ばなければ身につかないという要素がある。日常生活の中で自然に学べるものでなければなおさらだ、しかし、外国語を学ぶとき、その前提に日本語をあると言うことをしっかり理解している必要がある。