高齢化現象は、寿命が世界一、乳幼児死亡率が非常に低いという日本の経済、社会が成し遂げた大成果である。人口の高齢化には平均寿命が延びたことと出生率が低下したことという二つの要因があり、この二つはともに経済成長の成果である。しかし、高齢化が進む過程では、高齢者が少なかった時代に効率的だった仕組みが残っているため、古い仕組みと新しい人口構造の間に摩擦が起こりやすい。重要なのは、高齢化に合ったように社会・経済の仕組みを素早くつくりかえることであり、高齢化に伴う問題は調整問題である。また、いまの高齢者世代は、自分たちの貢献によってつくりあげた高い生産性の成果を後の世代を通じて受け取っていると考えることもできる。高齢化社会は、今後の日本をはじめどの国でも避けることのできない問題だ。だから、それを否定的な問題と考えるのではなく、その高齢化を生かしてどのようにしてよい社会を作っていくかという発想をすることが大切だ。

第一は、高齢者を弱者や保護されるべき対象と考えるのではなく、年齢から来る経験を生かして社会に貢献する主体だと考えることが必要だ。

第一は、高齢者を弱者や保護されるべき対象と考えるのではなく、年齢から来る経験を生かして社会に貢献する主体だと考えることが必要だ。

確かに、社会の高齢化を緩和することも大切だ。問題が高齢者の相対的増加にある以上、高齢化の問題を緩和するためには少子化の問題にも取り組む必要がある。