私の英語力はほとんど中学三年間の教育に依存しており、高校や大学で学んだ難しい単語や英語教育はほとんど身についていない。大学時代の英会話の授業では、アメリカ人講師の絶え間ない笑顔に馴染めず、私は無表情でうつむいていたため、講師からは不満や体調不良と誤解され、英語力も伸びなかった。その後、語学研修でアメリカに滞在し、現地の教授や学生たちと日常的に接する中で、彼らのホスピタリティや常に笑顔で接する姿勢に触れた。彼らの笑顔は単なる習慣ではなく、厳しい現実を乗り越えるための意識的な努力の結果であり、明快な価値観と強い意志に支えられていることに気づいた。アメリカ社会では、見知らぬ人とも笑顔で挨拶を交わし、敵意のないことを示すことが市民社会のルールとなっている。こうした経験を通じて、かつて苦手だった英会話の授業で講師が見せていた笑顔も、強い意志による努力だったのだと理解できた。英語表現の基礎は語彙や構文ではなく、伝えようとする意志や笑顔にあるのだと、今になって実感している。人にどう思われるかは気にせずに自分らしく生きよう

まず大事なのは、相手に対する思いやりの気持ちを持つことだ。

第二に、小さいころからできるだけ多くの人とコミュニケーションをとることだ。徳川家康は、小さいころから人質になって苦労をしたので、人情の機微がよくわかったと言われている

確かに、ほかの人にどう思われるかを気にするよりも自分らしく生きた方がいいという考えもわかる。しかし、「上手なプレーをしたときよりも、悪いプレーをしたときの態度が大切である」という言葉がある。調子の悪いときに笑顔になれるかどうかがその人の器を決めるだろう。