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いと()
2013/11/20 14:40:03 6317 12 寒い時季、周囲の気温が低くなると、水面に氷が張ることがありますね。みなさんも凍結した水たまりを踏んで、パキッ、とかジャリッ、と音を鳴らした経験があるでしょう。
また、もっと大きな湖が、一面氷に包まれることもあります。こちらは人が踏んでもびくともしないどころか、その上をソリやスノーモービルでかけ回ることもできます。(もちろん氷が薄いところもありますから、注意が必要ですが。)氷をくりぬいて糸を垂らし、ワカサギ釣りを楽しんだことのある人もいるのでは?
ところで、みなさんは、フィギュアスケートを見たことがありますか。エッジのついたスケート靴を履いて、音楽に合わせて氷の上を滑ったり、空中で何回転もするジャンプを決めたりする華麗な競技です。日本人にも、トリノオリンピックで金メダルをとった荒川静香さんや、バンクーバーオリンピックで銅メダルの高橋大輔さん、世界大会で何度も優勝している浅田真央さんなど、有名な選手がたくさんいますね。
彼らが滑るスケートリンクは人工的に製氷されたものですが、そんなフィギュアスケートを彷彿とさせる現象が、実は自然の中でも起こるのです。
それが「アイスサークル」という現象です。川の水面に白く凍った薄い氷が形作られ、それが水の流れを受けてゆっくり、くるくると回転するのです。どうして発生するのか、詳しい原因はいまだ不明なのですが、とても神秘的な光景です。
別名として、CDやブルーレイと同じ円盤形ということで「アイスディスク」、フライパンのように平べったいので「アイスパン」などとも呼ばれます。その大きさは様々で、小さなものがいくつもできることもあり、それを上から見てみるとまるでクラゲの集団がお散歩しているかのようなかわいらしさがあります。あるいは、誰かが上流でお皿を落としたのかと、心配になってしまうでしょうか。
大きいものだと直径は四メートルほどになり、厚さ次第では普通に人間が上に乗れそうです。カヌーではなく氷の円盤に乗って川下り……なんて、なかなかロマンチックですね。
さらに驚くべきことには、なんと全長数キロメートルにも及ぶ巨大なアイスサークルが、宇宙ステーションからの衛星写真に写ったこともあるのだそうです。そこまでの大きさになると、まさしく天然のスケートリンク。フィギュアスケートの選手たちを集めて、大会が開けますね。
選手のみなさんも、
「なんて大きなアイスサークルだ。あー、いいっすねえ」
「さー、くるっと回りましょう」
などと、はりきってくれるかもしれません。
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