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　　　文化の違い　　　たぬき

　外国人に日本語を教えているうちに一つの事実に気づいた。一般に欧米人は、質問に対して「いいえ」というときにビクッとするほど強い調子で答える人が多い。しかし、よく見ていると、「はい」も「いいえ」も同じように強くはっきりと答えている。「いいえ」という答えが強く感じた理由は日ごろ「いいえ」をやや控えめに言う習慣が身についているためだと思う。欧米人は質問に対してはっきり答えるが、日本人はやや控えめになってしまうし自然に声を落としてしまう。
　欧米人のように「いいえ」とはっきり言えるようになることも大事だ。質問に対してはっきり自分の答えを言わなければ自分の伝えたいことも伝えられなくなるし、はっきり意思表示をしないことで誤解を招いてしまうこともある。「いいえ」と言わないことで相手に自分の言いたいことを伝えられなくなることがある。例えば、よく電話でかかってくる塾や家庭教師の勧誘だ。僕は塾に通っているので「塾をかえよう」とは思っていない。なのではっきり「いいえ」を言えば断れる。だがはっきり言わないで話を長々と聞かされたりする。まるで遠回りした時のような気分になる。だから、家ではすぐ断ることにしている。
　日本人がはっきりと「いいえ」を言えないわけは人の気持ちを考えたり、人にあわせようとする遠慮の気持ちが働くためである。日本人の、このような気持ちは大切にしたほうが良いと思う。昔話の「桃太郎」も、猿、犬、きじが行きたくなかった鬼退治に行くことになったのは「いいえ」とはっきり言えなかったからだと思う！？（笑い）
　確かに欧米人のように「いいえ」をはっきり言うことも、日本人のように人の気持ちを考え控えめになってしまう気持ちも大切だ。しかし、一番大事なのは、「悪いことそのもがあるのではない。時と場合によって悪いことがあるのである」という名言があるように、はっきり答えるところと、そうでないところをよく考えその場に応じた答えを言うことだ。

　　　講評　　　jun