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　　　言葉の進化　　　たこ焼き

　言葉は、時代によって変化している。例えば、下駄箱は靴箱になり、黒板はホワイトボードに変わってきている。
　近年、国語辞典にはのっていない言葉が増えてきている。国語の先生に、その言葉を使うと「そんな言葉、本当はないんだよ。（笑）」とか、「国語辞典で調べてみな、そんな言葉載っていないよ。（笑）」などと言われる。同世代の人にはその言葉が通じるのだが、高齢者の方に言ってみると「はあ〜？」と言われてしまう。同じ日本語を話していても、年齢の差があると話が通じなくなる「言葉の進化」とは良いものなのだろうか。
　「パンツ」を例にとってみよう。昔は下着の意味だけだったのだが、今では英語を取り入れてズボンのことも表すようになった。デパートなどのチラシに「パンツスーツ１０％オフ！」とズボンの意味で使われることが多くなってきた。もちろん、下着のほうでも使えるのだが、意味がありすぎて途中で「どっちの意味か？」と聞かなくてはいけなくなるかもしれない。（笑）
　このように、言葉は進化しているのだが、私は言葉の変化は急に行うのではなく、少しずつ行っていった方がよいと思う。外国のものをたくさん入れた日本は、カタカナが非常に多く見られる。今、私が作文を書くために使っているパソコン（パーソナルコンピューター）もカタカナだ。そして、このパソコンの中にもカタカナがたくさん隠れている。例えば、バックアップ。これは、控えという意味なのだが、この意味がわからない人もいると思う。私も実は、つい最近知ったのである。（笑）他にも、あまり聞かないパソコン用語が出てくる。難しい言葉をどんどん入れて、かえってわかりにくくしているところもあるみたいだ。
　流行語もそうなのだが、相手に意味がわかるように話すことが大事だと思う。「うざい」とか「きもい」という言葉を使う若者がいると思うが、この言葉は知らない人は知らないし、高齢者のかたはほとんど知らないと思う。また、会話中に聞き慣れないカタカナを言われるのも大変である。英語が、カタカナ英語になっているものも多いのだが、私はどうもこの「カタカナ英語」を覚えられないので、言葉の変化を悪いと思う理由なのだろう。（笑）
　新しい日本語を話すと、かっこいいと思う人もいるかもしれない。確かに、新鮮みはあると思う。しかし、長文のように一つそうして変えてしまうと、「これを変えるならあれもこれも変えなければ！」になってしまう。すると、どんどんおかしな日本語が生まれてきてしまうのである。（笑）
「言葉の進化」にかけているものはなにか。それは、実体と言葉がずれてしまっていることである。これからは、そのずれを直していき、尚かつ「言葉の進化」を続けていくことが大切だと思う。
　

　　　講評　　　nara

２００３年は忙しかったね。（２００３年も！？）今年もたこ焼きさんは、あれやこれやと動き回る１年になりそうだなぁ。