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　　　柿を食べよう！！　　　さぼてん

　柿はビタミンＣを格別にたくさん含む果物で、それはリンゴの二十三倍、温州ミカンの二倍にも達し、長年にわたって日本人の貴重なビタミンＣの供給源となってきた。が、最近では、リンゴやミカン、ナシにまで、生産量が劣っている。また、渋みのなくなる「熟しガキ」の時期こそが、動物たちの食べたい気持ちと、タネを運んでほしいカキの思いとが一致する時なのだろう。こうした、渋を抜いてまで若いカキを食べてしまうヒトの出現は、カキにとって勘定外のことだったに違いない。
　先の、「渋を抜いてまで・・・」のことで、渋の抜いて食べる方法を簡単に書こう。最近は、干しガキなんて、食べれないんでしょう？という人が多いかも知れないが、昔の人（私の祖母ぐらいの人）は、カキの木は庭先に一軒一本あったくらい、馴染み深いもので、特に干しガキなんかは軒先に麻ひもで縛って吊るされている物を想像するだろう。そして、その作り方。というか、単純に渋ガキを四つか五つくらい用意して、1メートルちょっとくらいのひもで連ねるように縛り、それを軒先に吊るすだけである。そして、それが干しきられるまで待って出来上がりだ。干す前はあんなに渋かったカキもこんな簡単に普通の甘ガキより美味しい甘ガキになる。ずっと昔は果実を温湯に浸して行っていたそうだがそうするとカキが水っぽくなってしまう欠点があった。
　それに関連して、果物を食べて、渋かったり酸っぱかったり苦かったりした経験は誰にでもあるだろう。例えばこの季節には、まだちょっと早い蜜柑を、「甘いもの」と思って口に中に放りこんで、ぐっとかみ締めると、甘いはずの果肉がキューーーっと酸っぱかった経験が、私にはある。そうすると、まるで果物に裏切られた気分になる・・・。そして、更に極めつけに、隣で母が同じような色の蜜柑を食べていて「・・・あ、甘い。」なんて言われると、自分の蜜柑を訴えたくなってくる。
　旬な食べ物は、人間にとって、それぞれの季節を口の中で味わわせてくれる。中でも、秋といえばカキ！と言えるほど、カキは日本人にとって広い果実で、これからもカキを大切にしていこうと思う。私は実際、カキより梨の方が好きだ。（ここまで書いといて・・・）が、カキには沢山の栄養素があることを知って、昔からカキが親しまれてきた理由がわかった。が、急いては事を仕損じるので、渋柿にはご注意を。
　

　　　講評　　　yama

　こんにちは。リズム感のある文章で、おもしろいエピソードにもひきこまれます。力作でしたね！