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　　　母の小さい頃　　　えとわ

　ガタガタ。ジャリジャリ。幼い頃の母の乳母車を押す姿があった。乳母車に乗せられているのは、母の5つ違いの弟だ。祖母は、理容師だったので、母に子守りをさせていた。祖母は、母が子守りをしてくれたから、仕事を続けることができたと母に感謝している。道路は、舗装されていないので、砂利道だった。自動車もあまり通っていなかった。その当時、女の人で車の免許を持っている人は、ほとんどいなかったという。祖母は、車の免許をその頃から持っていた。祖母は70歳になるが、6年前に祖父を亡くした。祖母は一人暮らしだが、現役で店を営んでいる。車も乗りこなす。話すこともしっかりしている。まるで、細木数子さんのようだ。そんな祖母に育てられた母も、仕事に一生懸命である。私より仕事の方が大事なのかなと思うときもあるけれど、母の仕事は責任のある仕事なので、私なりに理解しているつもり。母に、小さい頃の話をもっと聞くことにした。
弟が大きくなると、母は、仕事をしている祖母の手伝いをすることが多くなった。お使いに行ったり、お米をといだりと。お手伝いの中でも、大変だったことは、お風呂を沸かすことだった。五右衛門風呂だったので、まきを割って、風呂場まで運んで、火をつけて、空気をいれながら上手に燃やすのだ。それが、ガスに変わったときは、うれしかったにちがいない。
　次に、大変だったのは、洗濯だそうだ。自分たちの下着や洋服だけでなく、店からでるタオルも洗濯しなければならなかった。洗いは洗濯機がやってくれたが、脱水はハンドルをまわして、ローラーの中を通して絞っていた。おもしろそうなので、やってみたいと思った。でも、それが毎日となると、手間のかかる仕事だと思った。
　このほかにも、生活の中で便利になったものがある。それは、トイレである。ぼっとんトイレ（くみ取り式トイレ）で、水洗トイレではなかった。私の学校の校庭のトイレがぼっとんトイレだ。虫がとんでいたりくさかったりする。母も、いやだったにちがいない。学校のトイレは和式、家のトイレは洋式。私の家は、去年、トイレが壊れて、新しくなった。今までのものと違うところは、お尻が洗浄できるところだ。前にテレビで、洗浄トイレは、日本人が発明したと言っていた事を思い出した。
ほかに、テレビである。母は、早くから白黒テレビを見ていたそうだ。それは、お店にあったからだ。それからまもなくカラーテレビになった。もうすぐデジタル放送になるという。携帯電話やパソコン，クーラーなど便利なものが発明されて、今の私達は快適だ。いや、未来は、もっと快適になるのだろう。まるで、ドラえもんの世界のようだ。いつか、ドラえもんの世界が本当になってくるのではと思った。
　母が、
「世界の科学は、日進月歩で発展している。１００年後はどうなっているのだろう。見てみたいな。」
と生きていられない自分を思いながらさびしそうに言った。私は、「地球がなくなっていないといいな。」と思った。石油があと40年しかもたないことを知っている。温暖化問題も起きている。オゾン層破壊、環境破壊、ウイルスによる感染など、いろいろな問題を抱えているような気がする。宮沢賢治さんが生きていたら、どう思うだろう。都会を非難し、岩手の自然を大事にしていた人だから、がっかりするだろうな。私が生まれた今と母が生まれた昔では、こんなに違っている。母の小さい頃の話を聞いて、便利になった分、何かが失われていないかなと考えさせられた。

　　　講評　　　sugi

　七月も立派な清書が完成しました。えとわさんたちの世代が、今から環境問題に興味を持って、しっかり考えているというのは、本当に頼もしいです。
　暑さに負けず、八月もがんばりましょう。