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　　　言葉の力　　　ポッター

　「手を上げよう」というのは意志ともいわれるが、意志さえ強ければなんでもできるというわけではない。泳げない人が「絶対に泳いでみせる」と力んでも泳げない。泳いだという経験がって、「泳ぐ」という言葉が結びついていなければならないのだ。
　「失敗は成功の母」といわれるように、失敗を重ねることによって、次第に成功に近づいてゆくのが脳の自然のはたらきである。ところが、失敗を恐れると、脳も人間も発展しない。「失敗」ということばのために、以前以上に失敗するというのは、ことばを持っている人間の特徴ともいえる。こういう現象を自己暗示というが、「手を上げよう」と思って手が上げられる現象と、よく似ている。つまり、自己暗示は特別に不思議な現象ではなく、私たちはたえず自己暗示によって行動しているともいえるのだ。
　確かに、ことばには私たちの行動や心に良い影響を与える役割もある。
　私は陸上部に所属していて、分野は短距離である。大会には何度か出場し、たとえ入賞出来なくても、個人の記録を伸ばしている。そして今年の十月には、初めての都大会に出場した。個人種目では出場できなかったものの、団体種目のリレーで出場権を得ることができたのだ。
　私のリレーでの走順は一番目である。「第一」というのはとても緊張するもので、不安も大きい。スタートが遅れないか、ということが一番重要である。去年初めての大会に出場したときには、緊張しすぎてスタートが出遅れてしまったものだ。顧問の先生に「もっと落着いていればなぁ…」と言われたのを覚えている。次の大会から、私が必ずするようになったことと言えば、「精神統一」である。スタート前には周りの音を全てシャットアウトし、一心に集中する。「絶対負けない」という強い気持ちを持って、レースに臨むのだ。いつも通りにやれば、スタートもバトンパスも失敗しない。気持ちを落着かせ、「勝利」という言葉だけを頭に叩き込む。
　「負け」と思ってしまえば、その時点で「自分」に負けた事になる。他の誰でもない、「自分」に負けてしまうのだ。強い言葉によって強い気持ちを持つ。そのような言葉のプラス面を活かしていく事が大切だ。
　しかし、ことばは時によって、私達の心や行動に悪影響を及ぼす場合もある。
　最近は「いじめ」というものが多発してきていて、一種の流行のようになってしまった。私の学校でも不登校や欠席が多い人など、数人いる。以前、何かの本で読んだが、そういう子を慰めたり励ましたりしてはいけないという。「頑張って」とか「大丈夫？」という言葉は、一見相手を励まし、救いの手を差し伸べているように聞こえるが、実は余計相手にプレッシャーを掛けてしまう、酷い言葉なのだ。
　確かに、自分が頑張っているのに「頑張って！」とか言われたら、嫌な気持ちになることがあるだろう。「こんなに頑張っているのにこれ以上なんて…」と思うこともあるかもしれない。陸上の大会等でも、応援してくれるのは嬉しいが、もう少し言葉を変えてほしいと思うときがある（私も後輩に同じことを言われたが…）。今、この人にどんなことを言えば良いのか、ということを考える事が大事だと思う。
　確かに、言葉は様々な使い方や意味があり、大きな力を持っている。しかし、大切なのは言葉の持つ意味、与える影響、使い方、そして相手の立場を考えて使う事である。「存在するものには、良いとか悪いとかを言う前に、すべてそれなりの理由がある」という名言のように、その「理由」を考える事が必要ではないだろうか。言葉の持つ力や意味を理解し、利用することが重要だと思う。

　　　講評　　　inoko

　ポッターさん、こんにちは。今年も着実に力をつけましたね。来年もこの調子で！