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　　　「曖昧な」日本語　　　かつさ

　「言葉」は、それを使う人々の世界観を構成する一つの重要な要素である。例えば、日本人の主食である米には、コシヒカリ、ひとめぼれ、などの品種だけでなく、玄米、発芽玄米、白米など、米そのものについても、加工過程によって呼び名がある。しかし、それに対して英語で米を現すのはriceしかない。「言葉」が表す概念は、それを使う地域の人々の生活と深く結びつき、その特徴を顕著に表しているのである。では、日本語が現す特徴は何なのかと言うと、それは「曖昧さ」だと私は思う。擬音語や擬態語など、日本語には、それを具体的に別の言葉で表現するのが難しい言葉が多いからだ。この「曖昧」な日本語によって、特徴的な文化が築かれてきたが、私は、日本語がもたらした影響はいいことばかりではないと思う。
　その理由として第一に、日本語は、その「曖昧さ」を持っているがために、自分の感情を何と無く濁すような、いまいちぱっとしない人間性を形成してしまっているように思えるからだ。自分の素直な気持ちを表現せずに、相手の行動に対して冷静に、かつ丁寧に対応するのが良し、という意識を私たちに植え付けてしまっているのである。純粋に日本で生まれ育った日本人は、この考え方が持つ問題性に気付かないことが多い。しかし、極端に言えば、これは自分に嘘をついてでも、相手を持ち上げ、喜ばせるのが良い、と言っているようなものである。相手を尊重して接しているつもりでも、知らず知らずのうちに相手を陥れている、ということになりかねない。日本語が持つ奥ゆかしさばかりに気を取られず、はっきりと自分の意見を主張する、という姿勢が、今の日本人には足りない気がする。
　第二に、日本語の持つ「曖昧さ」は、人間同士のつながりを脆弱にしかねないからだ。一見して、この意見は矛盾しているように思えるかもしれない。相手を尊重するからこそ日本語の「曖昧さ」は存在するからである。しかし、日本人は相手を敬う上で自分に嘘をついていることが互いに分かっているから、会話において常識となった嘘が氾濫する。そのため、人と接するごとに嘘をつき、つかれるという人間関係の一切が面倒になってしまうのである。実際、「自分に近所付き合いはいらない」と答えた人は全体の20％もいた。日本の人口は1億3000万人だから、単純計算で約2600万人もの人が、近所づきあいが不要だと思っていることになる。人間は本来一人では決して生きていけない生き物であるはずなのに、いくらなんでもこの結果は異常ではないか。
　日本語は、他の言語に比べて、とりわけそれを使う人々にベールをまといたがる言語である。そして、その厚いベールのお陰で、本当は見たくなかった真実を見なくて済み、自分自身の見せたくない部分も良く隠せ、非常に使い勝手のいいものになる時もある。しかし、あまりにもそのベールを厚く過ぎると、それが持つ重みを自分で耐え切れなくなったり、いざ自分を外に向かって解放したいようなときも、閉じ込められて出れなくなってしまうかも知れない。奥ゆかしさを守るのも大事だが、それは外に向かって、そして外の世界とかかわりながら生きていく人間の本質とは異なる物であろう。そういう点については、もしかしたら日本語は「人間らしさ」を隠す言語なのかもしれない。

　　　講評　　　nane

　冒頭の実例がなかなか面白い。第一段落の結びの意見を「いいことばかりではないと思う」という形で結ぶと、主題が明確になりにくいので、あとの展開で苦労する可能性がある。
▲英語で現す→表す。
　第二段落はよく考えているが、「自分の気持ちを表現せずに……」というところを、具体例を入れながら書いていこう。断りの言葉のときなどは、よく使う。京都では、「ぶぶ漬けでも……」という例など（笑）。
　近所づきあいのデータは、うまく結びつけたね。確かに、人間関係がわずらわしいので近所づきあいをしないという人は多そう。そこに、言葉がからんでくる。
　「外の世界とかかわりながら生きていく人間の本質とは異なる物であろう」は、うまい。いい表現になっているね。