言葉の森は、この３月３日からオンラインスクールを始めました。
これは、以前から計画していたことですが、ちょうどその時期に、コロナウイルスによる学校の休校があったためスタートを早め、午前中から全学年の国語、算数数学、英語、読書、図工のクラスを作ることにしました。
（本当や理科や社会もあったのですが、教科が多すぎると参加する人が混乱するので、今回は主要教科だけに絞りました。）
これは、コロナウイルスに合わせた便乗商法ではありませんが、学校が休校になり困っている人もいることを考えて、料金は格安に設定し、担当する講師もほとんどボランティアという形でお願いしました。
なぜ料金を取るかというと、もし無料でこういう企画を行うとすると、参加者が多すぎてパンクしてしまうので本当に必要とする人に届かないからです。
しかし、高額の料金であれば、そもそも参加することができない人も出てきます。
そこで、継続的に参加できる最低の料金を設定しました。
これは、担当する先生が協力してくれることによって可能になった料金設定です。
今回のオンラインスクールは、たまたま学校の休校対策に合わせる形でスタートしましたが、今後の運営は次のように考えています。
第一は、コロナウイルスやそれに続く第二第三の感染症が発生した場合でも、すぐに対応できる体制を整えるということです。
これは、現在の段階で、すでにできています。
第二は、コロナウイルスが今後収束したとしても、経済の落ち込みはこれから続くので、子供の教育を担う新しい少人数の低料金の創造性と自主性を生かした教室を展開していくことです。
料金は、４５００円から５０００円で、少人数の個別指導ができるのですから、他の通学式の教室よりもずっと利用しやすいものになると思います。
これも、現在の段階で、ほとんどできています。
第三に、現在不登校の増加に見られるように、行き詰まりつつある現在の学校教育の受け皿に代わるものをオンライン教育として提供していくことです。
言葉の森の考える、この新しいオンライン教育は、四つの方針を持っています。
第一は、受験から実力へという方向です。
現在の教育の問題点のひとつば、子供たちの勉強が、人生や生活に必要な実力をつけるための勉強ではなく、短期的な受験のための勉強になっていることです。
そのために、本当に必要なことよりも、受験で点数の差がつきやすいところをできるようにするための勉強が中心になっているという現状があります。
言葉の森では、自主学習という方法によって、子供が自分にとって本当に必要な実力を付け、また読書と作文によって学力の基本を育てる教育を中心に行なっていこうと思っています。
第二は、学校や塾から家庭へという方向です。
家庭の教育が必要なのは、親子の対話によって勉強以外の生き方やものの見方が学べるからです。
また、家庭で行う教育によって、親が子供に勉強や勉強以外のことを教える教育力が育ちます。
教育を専門の先生に任せるのは、高校や大学などの専門化した教科に関して言えることであって、小中学校の義務教育の段階では、親が子供に勉強の内容を教えることは、現在の豊富な教材の環境を考えると難しいことではありません。
それを自主学習を中心とした家庭教育で行っていけば、親の時間的負担も少なく、子供との対話を楽しむような教育が可能になります。
言葉の森は、このような家庭を重視した教育を考えています。
第三は、点数から文化へという方向です。
学校教育においては、点数化されないものは教育のシステムに乗りにくいものになっています。
例えば、子供の道徳教育などは、点数で評価されるものではありません。
それは、もともと学校や塾の教育には向かないものです。
家庭において、お父さんやお母さんが自分の信念や価値観に基づいて子供を育てることが文化の教育で、この教育においてはそれがどのように学校の成績に結びつくかということは考える必要はありません。
例えば、現在、言葉の森で行っている創造発表学習は、大きな目で見れば子供たちの創造力や発表力や自然科学を中心とした学問の世界に対する関心などを育てていますが、それが具体的にどの教科の成績を上げるかということは言えません。
しかし、このような学校の成績のどこに反映するかわからないような教育こそが、子供たちの文化力や人間力を育てていくのです。
第四は、競争から創造へという方向です。
現在の勉強は、受験勉強に見られるように、他人との競争に勝つことを目的としたものになっています。
確かに、人生には、他人と競争して勝つことが必要になる場面もあります。
しかし、競争に勝つための勉強は、勝つためのテクニックに力点を置いた勉強になりやすい面があるのです。
それは、例えば、難しい問題は飛ばして、確実に解ける問題を先に解くというようなテクニックです。
勉強の真の目的は、自分が向上し、新しいものを創造し、社会に貢献し、幸福に生きることです。
これらの目的の中心となるものは、創造であって競争ではありません。
その創造する力を育てるための教育を、作文教育と創造発表教育で進めていきたいと思っています。
言葉の森のオンラインスクールは、以上のような目標を持ってスタートしました。
このオンラインスクールを成功させる鍵は、５、６人の少人数のクラスで、子供たちと先生とのコミュニケーションがあるクラスを作ることです。
このような少人数の対話型の教室作りを行うことは、大企業ではできません。
それは、担当する先生の急な休講や振替授業などに対応するには、運営が複雑になりすぎるからです。
しかし、個人企業では、たまたま集まった少人数の生徒を一緒に教えることはできますが、組織的に少人数のクラスを維持し運営することはできません。
言葉の森は、このような微妙な位置にある新しいオンライン教育を進めていこうと考えています。