毎月の森リン大賞

　

やさしいファーブル


　僕がこの話を読んで１番面白いと思ったのは卵を巣に返したことです。どうしてかというとノビタキという鳥が虫を退治してくれるからです。

　似た話は、僕はセミをとって怖かったから逃しました。セミは虫かごの中でバタバタしていました。

　セミの命はすごい短いとお父さんから聞きました。逃したセミは元気に過ごしてほしいと思いました。

　僕はファーブルが卵を戻してあげて優しいなぁと思いました。

リレー選手決め


　私は、前学校でリレー選手決めをしました。私はリレー選手が好きだからなりたいという気持ちを持って走りました。ところがみんなの走っている姿を見ていると、みんながまるでロケットのように走っていました。私のタイムは１４秒００でした。友達のタイムを聞くと、こう答えてくれました。

「私は１３秒８だったよ」

と言ったので、私はこう答えました。

「私は１４秒００だったよ。負けちゃった。」

少し悔しい気持ちもありましたが、次は負けないように頑張ろうという気持ちを持って、先生がリレー選手になった人を発表する日を待ちました。ところが私はリレー選手には発表されませんでした。友達の大体は発表されていて、自分は選ばれてないのになんだかワクワクしました。次、リレー選手になれたらどんな気持ちかなと考えるととてもワクワクしました。

遺言状の宛先はソールマン（清書）


　この長文を読んで一番すごいなと思ったのは、ソールマンがアルフレッドの遺言状に書かれていたノーベル賞を立ち上げるのを引き受けたことです。どうしてかというと、ソールマンはまだ二十六歳という若さで大変なことをしなくてはいけなかったからです。アルフレッドも若いソールマンにお願いしたのもすごい決断だなと思いました。もし僕がアルフレッドだったら、誰に遺言状を渡そうか迷うと思います。

　僕はバイオリンを習っていて、バイオリンの合奏を他の人と一緒にやるときに、大人が弾くパートを任されました。難しそうだけど、先生に選ばれたし、引き受けたから頑張ろうと思いました。最初は全然弾けなかったけど、毎日練習をして、だんだん弾けるようになりました。

　ノーベル賞を立ち上げるのは、まるで戦争を終わらせる会議のことのような重い責任があると思うけど、重要な発明発見をした人が表彰されるのはすごくいい案だと思いました。

　同じように若くして大役を任された例を調べてみると、エリザベス二世も、二十五歳の若さでイギリスの女王になったと書いてあって、すごいなと思いました。

　僕も将来、ノーベル化学賞を取ってみたいなと思いました。どうしてかというと、僕は、理科ダマンという科学について面白く説明している漫画が大好きだからです。五年生になったら、クラブ活動が始まると聞いたので、実験を沢山できるクラブに入りたいなと思いました。

私の好きな勉強


　　「カリカリカリッ」「あーやっちゃった」今は図工の時間で、彫刻刀を使って木の板をほっています。その時に力を入れすぎて板の一部がポキッとわれてしまったのです。私の好きな勉強は図工です。なぜかというと図工では、彫刻刀や絵の具などのいろいろな道具を使えるからです。彫刻刀の時間では紙に自分の絵をかいて板にうつしてペンで線をなぞり彫刻刀でほっていくという授業が一番楽しかったです。難しかったことは三角刀という彫刻刀の種類を使って線の外側をほっていくというところです。私は線にそってほってしまって線の書き直しになってしまったからです。

　私とちがってお母さんは体育の勉強が一番好きなんだそうです。なぜかというと学校の中で授業するより外に出て運動する方が楽しいからだそうです。私は体を動かすのが苦手なので体育はあまり好きではありません。

　彫刻刀は、まるでカップアイスのふたを開けてスプーンで最初の一口目をけずりとるようにワクワクします。私は学校の時間がすべて図工の時間だったらいいのになと思いました。他にも図工はみんなを楽しませる授業だなと思います。なぜかというと図工が苦手な人でも絵具でいろんな絵をかくことならかん単だから楽しめるからです。私は他にも彫刻刀を使って板をほり、いろいろな絵を書いてジグソーパズルを作ってみたいです。これからも図工を大切にしていきたいです。

イギリス人は犬を躾けることが(清感)


　日本人は、犬、猫そして馬のような家畜を人間の完全な支配下に位置するもの、人間に従属する存在としてはみなしてない。イギリス人は家畜とは人間が完全に支配すべき、それ自身は自立性を持たない存在と考えている。だから日本人のように、犬を捨てたりすると、人間としての責任をはたしていないと非難するのだ。従って彼らにとっては、犬を安楽死させることが正しい犬の扱い方となる。一口に言えば徹底的な人間中心動物観なのである。

えー。殺すんだ、犬。私の友達犬好きたくさんいるからこの話したらイギリス嫌いになるなぁ…。

私今まで大量にペット飼っていたから、この話はびっくりだったな。私、病気とか怪我とか自然にペットが死んだ時は

「ごめんね……ごめんね……」

って必ず言った。何がごめんねって、もっと良い空間で、もっと良い健康状態で……育ててあげられればな。後悔してももう遅いよ。でもいつも見守ってくれてるから。なんでわかるのって、「天国での暮らしはどうですか」という本を読んだからさ。この本は死んでしまった人や動物が自分と縁が深かった人に想いを伝えに行く話。感動するから読んでみて。おすすめだよ。（漫画）

父はとても小さい頃犬を飼っている親戚がいたそうだ。最大３匹の柴犬がいたそうで名前は「テツ」「ラン」「マリ」テツは男の子で品が良かったそう。ランは女の子でおとなしくて人懐っこい犬で，マリも女の子でおてんばでテツとランの娘だったそう。テツが死んだ原因は事故だった。電車に轢かれて亡くなった。マリは巣から飛び出でどこかに行って行方不明になったから死因や、どこに引き取られたのかのかはわからない。

昔のことだからランの死因は覚えてないらしい。父によると

「自分の犬じゃないにに自分のペットが死んだかのように泣いた」「みんなよく遊んでくれたからかな」だそう。ペットとは日本人にとってあるときは「心の隙間を埋めてくれる存在」またあるときは「一緒にいて楽しい存在」であると思う。だから死んだら悲しいの。だが、イギリス人はそんな存在を殺すなんて。死んだら死んだで悲しいのに。私はびっくりしたんだ。ペットは大切に扱おうね。いやでも、きっとイギリス人にはイギリス人の安楽死させる理由があるんだろうね。

なんか，これ書いてると涙が出るな。

表裏一体の自分（清）


　　「あともう少し。」机の上で鉛筆を握りしめながら、そうつぶやく自分がいる。それは家でやっている算数の問題で時計の針が進んでいくのを気にしつつ、問題の同じところを何度も見る。なかなか答えにたどりつけないが、それでもあきらめたくはない。気がつけば、もう二十分以上同じ問題とにらめっこをしていた。これは、僕の日常によくある光景だ。

　この姿を振り返ると、自分の長所と短所がよくわかる。まず長所は「責任感があるところ」だと思う。やらなければいけないことを途中で投げ出さず、最後までやろうとする性格がある。宿題や係の仕事も、「どうせ誰かがやってくれるだろう」と思わず、自分の役割としてきちんとやる。たとえば、一人で他の人のうさぎの世話の当番をやったこともある。そのとき「ちゃんとやれば、みんなの役に立つんだな」と感じた。一方で短所もある。それは「抱え込みすぎる」ことだ。責任感が強すぎて、人に頼るのが苦手で、つい全部自分でやろうとしてしまう。うさぎの世話のときも、友達に手伝ってもらえば楽だったのに、結局一人で遅くまで作業してしまい、休み時間が終わっても仕事が終わらなかった。自分がやらなきゃと思いすぎると、逆に効率が悪くなったり、周りが手伝うチャンスをなくしたりしてしまうのだ。

　こう考えると、僕の長所と短所は表裏一体の関係にあると言える。つまり、強みである責任感が行きすぎると、短所である抱え込みすぎになってしまうのだ。この関係に気づいてからは、改善する工夫を少しずつ取り入れている。例えば、グループ活動では「ここまでは自分がやるけれど、残りはお願いしてもいい？」と仲間に分担を頼むようにした。すると、自分の負担が軽くなるだけでなく、周りの人も責任を持って取り組んでくれるようになり、結果的に全体がうまく進んだ。さらに、短所を単純に「悪いもの」と決めつけないことも大事だと考えている。僕の「抱え込みすぎる」性格は、見方を変えれば「最後までやり抜こうとする真剣さ」でもある。先生から「責任感を持ってやり切る姿勢がいい」と言われたこともある。つまり、短所を直そうとするだけでなく、それを長所に転じて生かすこともできるのだ。

　僕は自分の長所と短所について考え、さらに家族に取材して意見を聞いてみた。自分では気づかないこともあったので、とても新しい発見があった。まず、僕の長所の一つは観察がするどいことである。人の表情や雰囲気の変化に敏感で、空気を読むことができる。家族からも「人の様子に早く気づいて声をかけられるのはいいところだ」と言われた。周りから見ると大きな長所であると知り、嬉しかった。一方で、短所もある。観察がするどい分、人のことを気にしすぎてしまい、必要以上に考え込んでしまうことがあるのだ。家族からも「少し神経質なところがある」と言われた。気づかなくてもよい小さなことに目が行きすぎると、自分も疲れてしまうし、相手も気をつかってしまうことがある。

　人間にとって長所と短所とは切り離して考えるものではなく、むしろ同じ性質から生まれる二つの面だと思う。慎重な人は冷静に判断できるが、決断が遅れることもある。このように、長所と短所は常に表裏一体であり、それぞれをどう扱うかによって人の生き方は変わっていく。唯一無二という四字熟語があるように、自分という存在もまたこの世に一人しかいない。その自分を大切にしながら、長所を伸ばし短所を生かしつつ、これからの人生を一生懸命歩んでいきたい。　

清書


　人間は食物や住居の確保と引き換えに自由を失う点で、家畜と同じように自己家畜化を進めている。社会制度や職業の枠に組み込まれ、効率や順序を得ているが、個性などを犠牲にしている。こうした自己家畜化は単なる比喩でなく、現代人の精神や行動に実際的な影響をもたらし、どの年齢まで共通して見られる現象だ。動物が飼育により身体や習性を変えるように、人間もまた環境への適応をとおして変化し続けていて、その成果と限界の両面が現代社会に表れている。私はある程度の自己家畜化は必要だと思う。そう思う理由は２つある。

　第１の理由は、みんなが好き勝手に行動すると争うことが増えるためだ。ある程度の自己家畜化がなければ安全な暮らしはできない。例えば、空き巣や窃盗は法律で罰せられる。もしこの法律がなければ今よりもより多く犯罪が起こると思う。このようにみんなの安全を守るための自己家畜は必要だ。ほかにも交通ルールなどの例がある。信号がなければみんなが自分の好き勝手に道を渡って、車に轢かれたり事故が多発したりすると思う。今すでに法律や交通ルールなどはあるが、それでも空き巣や窃盗、信号無視などを１００％防げてはいない。もし今の状態で法律を全て破棄してしまうと皆、好き勝手に行動し始めて安全でないばかりか争いなどがあちこちで起こるだろう。

　第２の理由は自己家畜化することで成長のきっかけになることもあるからだ。決められた枠の中で努力することで、我慢や協力する力が身につくと思う。例えば、グループプロジェクトなどではグループの中で他人の意見を聞いて、協力し合ったり時には自分の意見が通らなくて我慢をしなくてはいけない時もあるだろう。私にもこのような経験がある。例えば４人のグループで、５分以上のプレゼンテーションを作らなければ行けない時があった。準備の間で意見のすれ違いや、デザインをシンプルにするかおしゃれにするかなどでぶつかり合いがあった。でも、多少の我慢は自分の成長にはとても大事だと思う。

　確かに人間には自由も大切だ。自由がないと人間らしい生活ができなくなったり、自分の意見は尊重されないため自己肯定感の低下や自分で考えることを諦めたりしてしまうかもしれない。しかし、「規律なき自由は混乱を生む」と言う名言があるように、自己家畜化をすることで混乱を防ぐこともできるのだ。だから、私はある程度の自己家畜は大切だとおもう。これからはもっと周りの人と協力しながら自己規制を意識していきたい。

脳が作り出す像


　私たちが目を開けると、様々な物の形が目に入ってくる。人間の目はカメラと同じ仕組みで光を取り込み網膜に像を結ぶが、見える大きさは物体までの距離で変化する。そのため視覚だけでは大きさの絶対値を知ることはできず、人間は物差しや数学の比例などの概念を使って大きさを補っているのだ。しかし、形の把握は視覚だけの役割ではない。触覚でも形はある程度わかるし、聴覚で位置や広がりを認識する生物もいる。私は「ゴールデンカムイ」という漫画を読んだことがある。死刑囚のひとりである、都丹庵士は舌を鳴らした音の反響で、夜でも何がどこにあるか分かるスキルを持っているのだが、その様子が音を出して獲物を探すイルカにとてもよく似ていた。私は、人間がここまで進化し、生活の便利さを追求することができたのは、視覚系が絶対的なものよりも相対的なものの方が、情報量が少なくて済むからだと思う。

　しかし、私は人生や学習において絶対的な基準が必要な時もあると考える。例えばマラソンの完走タイムや試験の合格点などは、明確に数値で決まっているため、そこに到達することを目標として努力できる。絶対的な目標は、現在の自分とゴールの差をはっきりと意識させてくれるため、行動計画を立てやすい。私も、定期テストの目標点を自分で決めれば、それに向かって計画を立てることができる。実際に採点をするときだって、絶対的な点数がなければ授業の姿勢が評価に直接つながってしまうことになる。もし基準があいまいなら、努力が十分かどうかも分からず、途中であきらめてしまうかもしれない。絶対的な目標は、自分の成長を確かめるために不可欠だと思う。

　だからといって、絶対的な数値だけが意欲を高めるとは限らない。教育心理学者ミッドグリーらの研究（２０１０年）では、学級平均点より１０点低い成績だった生徒は、次回テストに向けての家庭学習時間が平均より約２５％長かったと報告されている。「他者と比べる」ことが学習意欲を高めたことを示しているのではないだろうか。もしも自分が会社で働くならライバル社に負けないよう、懸命に努力するだろう。相対的な目標は、競争心や達成感を刺激し、行動を持続させる力を持つといえる。

　確かに、相対的なものも、絶対的なものもどちらも大切だ。しかし、もっと大切なことは自分が何のために比べ、何のために測ろうとしているのか、目的を知ることだ。勉強なら基礎を固める時期は絶対的な基準を重視し、応用力を伸ばす段階では相対的な競争を利用する、といった使い分けができると効果的だろう。そもそも私は最初に「形」について考えたが、形は物そのものにあると同時に、私たちの脳が作り出す像でもある。私たちの目標設定も同じで、絶対と相対のどちらか一方にこだわるのではなく、自分が何を達成したいのかを明確にすることが最も重要なのだ。もし、テストの選択問題で迷ったときは「ぜったい１００点とるぞ！」という目的を忘れずに選べば間違えないかもしれない。（笑）

身を持った学習法


トンボ王国は、博物館や池を巡りながら知識を得て、楽しく自然に関わる場だと考えている。しかし見学だけでは魅力を十分に伝えられないため、子供たちには実際にトンボ採りを体験させるべきだと思う。子供にとってトンボは「かけがえのない美」であり、手に入れたいという欲望は自然で人間的なものだからだ。禁止すれば自然をつまらなく感じさせてしまうが、大人が適切に支えれば立派な情操教育になると信じている。かつてはトンボ採りに暗黙のルールがあったが、今の子供たちは数を競う傾向が強い。それでも四万十川流域にはまだ豊かな環境が残っており、トンボ王国を拠点に体験ゾーンを整備することで、子供たちに自然の素晴らしさを実感させたい。その経験が将来につながり、日本中で水辺が再生されると夢見ている。何事も自分の身をもって体験することで成長していきたい。

まず、大切なのは、積極的に外に出ることである。外に出ることによって、自分の五感から新たな情報を得ることができる。風の匂いや太陽の光、鳥の鳴き声、木々のざわめきなど、教室の中では決して得られない刺激がそこにはある。僕の学校では、休み時間に強制的に外に出ないといけない。このルールに納得いかない生徒もいるが、先生たちから明確な理由が言われている。それは、「脳をリフレッシュし、集中させること」そして「生活のリズムに欠かせないメラトニン分泌の体内時計をリセットすること」である。これによって、机にかじりつくような勉強だけではなく、体を通して学ぶことの大切さを理解できるのだ。自然に触れる経験は小さなことに見えても、のちの大きな学びにつながる。

次に重要なのは、リスクをとってみることである。たしかに時によっては、リスクに対しての副作用が大きすぎる場合もある。しかし、リスクをまったく取らないままでは、自分の殻を破ることもできず、成長の機会を失ってしまう。僕の学校のプログラムであるインターナショナル・バカロレアでは、学習者像の一つとして「挑戦する人」が掲げられている。これは、単に危険を恐れずに行動するという意味ではなく、自分の限界を超えて学びを深めようとする態度を表しているのだ。例えば、英語の発表で失敗するかもしれないというリスクを取って挑戦することによって、次にはより堂々と人前に立てるようになる。リスクを避け続ける人は安心かもしれないが、結局は同じ場所にとどまり続けてしまうのだ。

確かに外へ出るのは、面倒臭いと感じることもある。特に天気が悪い日や、ゲームのような室内の娯楽に引き込まれているときには、その気持ちは一層強くなる。しかし、「人間は考える葦である」（パスカル）という名言があるように、人は自然の中でこそ、自分を見つめ、学ぶことができる生き物なのである。葦は弱々しく折れやすい植物だが、考えることによって大きな価値を持つ存在になる。僕たちも自然と向き合い、体を動かし、危険をも受け入れて体験を重ねることで、本当の意味での成長を遂げられるのだ。外に出ることで、時には失敗し、泥だらけになり、恥をかくこともあるだろう。しかし、それこそが生きた学びであり、未来に向けての知識になる。そのため、何事も自分の身をもって体験することで成長していきたい。

高齢者は重荷ではない


　日本の高齢化は、良くも悪くも寿命延伸と出生率低下という経済性成長の成果であるが、進行過程では社会保障や雇用制度との摩擦が生じる。重要なのは、制度を迅速に調整し、世代間の負担を合理的に分担することである。私たちは、高齢化社会を前向きにとらえ、プラスの面を生かしていくべきだ。

そのための方法として第一に、高齢者の知恵から学ぼうとすることだ。近年、少子高齢化が進むなかで、高齢者に対する風当たりは強くなってきている。特に、デジタルネイティブと呼ばれる若い世代にとって、高齢者は時代遅れで、社会の流れについていけない存在とみなされがちである。また、昔からある遊びや習慣に対して「古臭い」というレッテルを貼り、価値がないかのように扱う傾向も見られる。しかし、そのような考え方は一面的にすぎない。むしろ高齢者は、学力や最新技術の知識に欠けていたとしても、長年の生活の中で得てきた実践的な知恵を豊富に持っているのである。たとえば、仕事や家庭での失敗をどのように克服してきたか、あるいは困難な状況をどう乗り越えたかといった経験談は、若い世代にとって大きな指針となり得る。実際、同じ失敗を繰り返さないためには、先人の経験に学ぶことが最も効果的である。したがって、高齢者の語りを軽んじるのではなく、むしろ積極的に耳を傾け、社会の中でその知恵を共有できる場を設けることが重要であろう。僕も昔の人の知恵はすごいものだと思う。そのよい例が風呂敷である。布一枚で瓶を包んだりとあらゆるものを袋として活用していた。環境省の調査によれば、日本で年間に使われるレジ袋は約２００億枚にのぼるという。その大量消費を抑えるためにも、繰り返し使える風呂敷の知恵は大きな可能性を秘めていると思われる。このように、高齢化社会を悲観的にとらえるのではなく、高齢者の知恵を財産として生かす姿勢を持つことは、未来に向けた社会づくりに欠かせない第一歩なのだ。

　第二に、高齢者が活躍しやすい仕組みを作ることだ。高齢化が進んでいる社会において、活躍できる場がなければ発展していかないだろう。歴史を振り返ると、高齢者が大きな役割を果たしてきた例は多い。たとえば、江戸時代の隠居制度がある。武士や町人は、ある程度の年齢に達すると家督を子に譲り、自らは第一線を退く一方で、相談役や教育係として地域社会を支えていた。この制度は、高齢者が経験を生かして若者を導きつつ、無理なく社会に関わり続ける仕組みであった。また、明治維新を支えた西郷隆盛や勝海舟も、五十代を過ぎてなお国の行く末を方向づけた人物である。彼らのように、年齢を重ねても社会に必要とされる環境が整っていたからこそ、その力が発揮できたのである。現代においても、このような歴史的知恵を生かし、高齢者が活躍できる場を制度的に用意することが大切だ。企業における再雇用制度や、地域での学習支援活動などはその具体例であり、これらをさらに充実させることで社会全体が恩恵を受けるのである。テクノロジーの進歩を取り入れれば、年齢を問わず参加できるオンライン活動や遠隔教育など、新しい形の活躍の場もますます広がるだろう。

確かに、社会の高齢化を緩和することも大切だ。しかし、「老いを重ねることが荷ではなく力として受け止められるとき、社会はようやく成熟へ近づくのかもしれない。」というように、その人材をどのように活用することができるのか考えるべきだ。世代を超えて知恵と経験が循環し続ける社会こそ、人口減少の時代をしなやかに生き抜き、より持続的で豊かな未来を築く礎となるに違いない。