言葉の森では、毎月、希望する生徒全員の清書を、作文の自動採点ソフト「森リン」で採点し、上位入賞者を発表しています。これは、作文の評価を客観的なものにすることによって、子供たちの勉強の目標をはっきりさせることに役立っています。
　森リンの上位入賞者の作品を見ると、学年が上がるにつれて、表現力が向上していることがわかります。
（森リンとは、言葉の森が開発した作文自動採点ソフトの愛称です。2004年11月26日　特許第4584158号）

　わたしは１２月１９日にキッザニアにいきました。キッザニアというのは、いろんなしごとがあって、たとえばデンマークにいるグリーンサンタとかがあります。わたしはいちばんさいしょにバスガイドのおしごとをし、２ばんめにファッションデザイナーのおしごとでようふくをつくりました。３ばんめにはコックになっておべんとうをつくり、４ばんめにグリーンサンタになりました。５ばんめにこまつなとバナナとりんごとパイナップルのジュースをつくりました。ジュースはばななのあじがしました。ジュースをつくるのにつかうものはミキサーとしぼるきかいです。どれもたのしかったです。またいきたいです。

　十二月二十三日、木曜日、私は、ディズニーランドに、いもうと、パパ、ママと行きました。ずっと前から、ディズニーランドに行きたいと思っていたので、うれしくてたまりません。ママが、
「クリスマスバージョンになっていると思うよ。」
と、言いました。私はますます、うれしくなりました。私は、きょ年のれなかった、イッツァ・スモールワールドが楽しみです。イッツァ・スモールワールドにのると色いろな国の人たちがいました。「あれは、アジアで、これが日本で、そっちがインドの国だよ。」
と、パパが教えてくれました。プーさんのハニーハントは、まるでコーヒーカップのようにぐるぐる回てんがはやかったです。おもしろいところは、ぼん！という音がしたかと思うとはちみつのいいにおいがしました。私が一番こわいなーと思ったのは、スプラッシュマウンテンです。りゆうは、おちるときに、いすから、十センチもとびはねたようだからです。パレードもかわいいです。おみやげは、六色ボールペンと、ミッキー、ミニーのブロックを買いました。いもうとは、やっぱりバンビがいいと言っていたので買いました。お友だちの分も買いました。おいしいチュロスも食べました。ポップコーンは、ソルト（しお）あじにしました。私は、ディズニーランドに行けて大まんぞくでした。来年もまたいきたいです。

　私は妹をかんさつしました。
　まず、妹の横にくっついて同じしせんで見てみました。
　すごくひくい目せんでゴミがよく見えました。妹はよく五ミリメートルぐらいのティッシュペーパーをニギニギしています。
　お母さんは
「真由も０才のときは　こんなふうによくゴミをにぎっていたのよ」
と、おもしろそうに言いました。
　また、妹の前にころがると、私の顔をのぞきこみ、小さな手でうれしそうにペチペチとたたきます。つみ木であそんでいるときはしばらくながめたり、カチカチとならしたりしたあと、おもいっきり手をふりまわし、ポイッとほうりなげます。
　そして、つみ木がないことに気付き、まるで電車にのりおくれた人のようにキョトキョトしています。
　お母さんのいくじ書には、
「このじきの赤ちゃんはこうきしんおうせいでなんにでもきょうみをもち、行どうはんいも広がります。家の中をしっかりかたづけておかないと、きけんな物を口の中にいれてしまったり、きかいるいをこわしてしまったりすることもあります」
と書いてありました。
　たしかに妹は赤ちゃんおもちゃよりもテレビのリモコンやけいたいでんわなどが大好きです。ときどきコンセントをいじっている時もあり、私はびっくりして
「あぶないから　やめようね」
と、声をかけます、すると妹はバツのわるそうな顔をして手をひっこめます。私は妹にとってこの世界は不しぎな物でたくさんなんだなと思いました。

　「バシッ」と、僕はボールをうけました。これは、ゴールキーパーでボールをうけた時の感触です。
　僕の好きなスポーツは『ハンドボール』です。このスポーツはサッカーを手でするスポーツです (一部ルールが違う。おおまかに。)。なぜ、この『ハンドボール』が好きかというと、体全身を使い僕のストレス解消になるからです。このスポーツは、学校のクラブ活動でしています。クラブは、四年生部員が約二十五人・五年生部員が約十人・六年生部員が約五人の約四十人です。僕の守備位置は、ゴールキーパーと斜め４５度です。ゴールキーパーをしていて思ったことは、ゴールキーパーは点数が入る時の最終守備位置だから、最終守備位置の自覚を持ち試合に臨まないとだめなことです。なぜ、ゴールキーパーをしているかというと、ボールがゴールに入ると一点が入りチームのみんなに迷惑をしまう緊張感が好きだからです。
　見るスポーツの中で好きなスポーツは、サッカーです。なぜ、サッカーが好きかというと、僕は太っているのでサッカー選手の体形を見本にしたいからです。もう一つ理由があります。それは、試合の展開が予測不可能なところがおもしろいからです。どこのチームが好きかというと、『オーストラリア代表』と『マンチェスター・ユナイテッド』と『日本代表』と『ガンバ大阪』と『レアル・マドリード』です。各チームで一番好きな選手を言います。『オーストラリア代表』はDFのニールで、『マンチェスター・ユナイテッド』はFWのルーニーで、『ガンバ大阪』はMFの遠藤で、『レアル・マドリード』はFMのクリスティ・ロナルドです。
　お母さんに取材しました。
「お母さんの好きなスポーツは何？」
「体操だよ。」
「なぜ？」
「う～ん　自分ではできないけれど、床運動や鉄棒を見ていると気持ちが良くなるからかな。」
「ほかには？」
「テニスかな？」
「なんで～」
「ラケットでポイントを取るところがきもちよささうだから！」
　スポーツは、一言でいうと、「体を動かすゲーム」です。だから、スポーツが嫌いな人が、どうしたらスポーツが好きになれるかというと、まず、ゲームを好きになることです。それから、ボールへのきょうふ心とけがへのきょうふ心をとりのぞくことです。
　僕は、スポーツはみんなが共通してできることと、思っています。
　スポーツ最高　運動最高　生きる最高

「ウ～～、苦しい」
　この間、ごてんばのアウトレットモールに行った帰りにじゅうたいをさけて沼津の漁港で夕食をとったときのことだ。ぼくたちが行ったのは港の食堂だった。中では２０はありそうなメニューがかべ一面にはられていてどれもとてもおいしそうで、とても選べそうになかった。お父さんが、
「マグロのテールシチューがおいしいぞ。」
といっていたが、いろんなものを食べたいと思ったので「名物！」と書いてあったかきあげ丼にした。他のみんなもそれぞれいろいろなものをたのんでいった。
　そして少し待ってたのんだものが来てみると、ぼくはびっくりした。写真である程度は予想してはいたが、大きなどんぶりにもられたご飯の上に高さ３０センチメートルはありそうな円柱形の大きなかきあげがドンとのっていた。少し食べたとたんにグラリ、ガシャンという具合にたおれてしまうかもしれなかったので、とりあえず二つに分けた片方を小皿に分けておいた。食べてみると、とにかく大きくて本当に全て食べられるかなと思ってしまうほどだった。はじめは、二つに分けたうちの下のほうを食べていたので具もあったが、上のほうを食べ始めるとかすばかりでまるで天かすだけを食べているようであった。しかも大きいからか、中のほうはまだドロドロで揚げずに食べているかのようだった。なので食べ終わったころには口の中にまずい味が残っていて水をガバガバ飲まなければいけなかった。けれどこれがいけなかった。ただでさえおなかがいっぱいなところに水を入れたりしたらぼくはいつおなかがはれつするか分らないというほどおなか一杯になっていた。
　少し散歩をしたものの車にもどっても、まだまだおなか一杯で、排気ガスを吸ったぼくはすぐに吐き気におそわれた。ぼくはすぐに近くのトイレにかけこんだ。お父さんが追いかけてきたが、着いたころにはぼくはもう、もどしていた。車にもどるとお父さんやお母さんに、
「食べ過ぎで吐くなんてありえない。」
と言われた。
　お母さんに聞いてみるとぼくも食べたのだがこのあいだテレビを見て作った野菜いためがまずかったという。お母さんが作ったのはゆずジャムとしょうゆで味つけした野菜炒めだった。どんな味かと思って食べてみるとｋれが口では言い表せないほどまずかった。だからぼくと妹は食べたしゅんかんに、
「まずい。」
と言った。お母さんも食べたがまずかったと認めた。
　ぼくは「のど元すぎれば熱さを忘れる」といういうように、はいても、まずい野菜いためを食べても終わればケロッとしてしまうが、そのしゅん間はとてもつらいとよく分った。ちなみに、あのかき揚げ丼は、二度と食べないとともに、食べすぎも二度としないと誓った。
「ゲー、あーすっきりした。」

　人が生まれながらに持っている能力は、その人の経験と､努力で、ある程度変えることができる。また、自分が生まれながらに持っている資質というものは、うっかりして気がつかないことが多い。この資質はその人だけの泉である。そして、魚が喰らいつけば、じっくり引けばいいのだ。一歩辛抱強く、青春の目標に向かって進めばいいのだ。どんなにむちゃくちゃな夢でも、ビックスケールに描けばいいのだ。若い私たちには、無限の可能性があるのだから。
　私が夢中になる場合は、三つある。本を読んでいる時と、次に進む喜びを知った時、好きなことをしている時だ。その中で、私は五年生の時にバスケットボールに夢中になった。それは、ちょうど，Ｋ小との練習試合が迫っていた時だった。Ｋ小は、バスケットボール部があるくらいで、その手に関してはとても強い。勝てるわけも無いのに、私たちチームメイトは、休み時間をつぶして、全力投球したのだった。毎日毎日くたくたになるまで練習できたのは、Ｋ小に勝つという目標があったからだった。結果は、あと一分あれば同点というところで負けてしまった。しかし、練習をしなければ、ぼろぼろに負けていただろう。目標があったから、練習できた。練習したから、あと少しで勝利に手が届くところまでいった。こう思うと、夢を描くことは大切だと思う。ただ頑張るのではなく、具体的に目標を立てたならば、どれだけの夢をかなえる人が増えるのだろうか。夢のかなえ方①は、まずヴィジョンを描くことではないだろうか。
　私が毎日夢中になっているものは、本だ。この時代は本を読む子が少ないというが、私は本を読まない子が信じられない。その子はまだ面白い本に出会っていないのだろうが、他の、楽しく面白いゲームという遊びぐらいしか知らないのだろう。本は自由である。どんな時にも、どんな人にも夢見ることができる無限の世界が中に詰まっているのである。これが、私が毎日本に夢中になっている理由の一つだ。
　人間にとって何かに夢中になるということは、その分野においては、大きく成長できるチャンスではないだろうか。しかし、片よりすぎてもならない。どんなことにも、面白いと思えてくる節はあるのだろうから、夢中になることが無い人は、まず知ってみてはいかがだろうか。好きこそ物の上手なれ。勉強を知ってそれが楽しいと思えるようになれば、それはもう苦しいものではなく、いつの間にか遊びに変化しているのではないだろうか。

　

　語源がわからなくなると、もとの語の発音や意味に変化を来すことがある。漢語の場合には、それに使われた漢字が忘れられると、意味用法の転ずるこよが少なくない。つまり、話し言葉では漢字でどう書くかを問題にしないから、意味を支持するものがないためにとにかく変化しがちである。たとえば、「馳走」「遠慮」「結構」「世話」等の漢語は話言葉で使われているうちに原義とかなり違った意味用法になっている。語源のとおりでは社会情勢の変化に合わなくなるものが多い。そうかといって、一々言葉を言い換えるのも大変なことだろう。私は私は社会情勢に合わせて言葉をかえていくべきではないと思う。
　その理由は第一に、頻繁に言葉を変えると社会の中で混乱が起きるからだ。今の社会情勢だと語源のとおりで話すと意味が少し通じなかったりと多々、不便が生じる。だが、社会がどのようになったらこの言葉を変える。などの線引きが非常に難しい。更に、近代化が進む都会では言葉が変わったとしても田舎の人たちには伝わらない。今は高齢化社会とも言われている日本。高齢者はどんどん田舎のほうに移住する一方で都会では近代化が進む。それにつれて言葉の変化が生じてしまうと、都会と田舎の格差が生まれてきてしまうかもしれない。そして、都会から田舎に移住する人がいたとしても、そこで語源の違いと格差によるによる混乱を招く可能性があるからだ。
　その理由は第二に、日本の文化に慣れ親しんだ言葉には日本人ならではの感情を抱えているからだ。日本は他の国にはない方言という日本独自の文化を背景とした言葉がある。それは、昔からの語源が今も変わらずにあるからこそ成り立つ言葉である。ところが、その語源を社会情勢によって変えてしまうとその方言が崩れてしまうというように考えられる。つまり、その言葉の変化によって人々のコミュニケーション不足が生じ、日本という国の活気が失われてしまうかもしれないのだ。
　確かに、今の社会情勢に合わせて言葉を変化させ、近代化が進むことも必要だ。しかし、「自分の心のうちに持っていないものは何一つ自分の財産ではない」という名言があるように自分になじんでいる日本古来の言葉などを使ったほうがお互いに意味が通じ合うし実感が湧くのではないか。さらに、外来語の定着度における理解度のデータによると、一番多くて７０％前後で一番低いと３％程度。どれも大体は低い。つまり、人間が新しい言葉や外来語を使う上でそのことばをあまり理解していないのだ。そして、新しい言葉ばかり発達してしまうと日本独自の文化や伝統などを後世に伝えることも厳しくなってくるかもしれない。つまり、言葉のちょっとした違いだけでいろいろな規則や習慣が変わってきてしまうのだ。そう考えると、言葉というのはあること自体に意味があり、人間が生きていく上で欠かすことが出来ないものなのだ。つまり、社会情勢が進むにつれて言葉というのは安易に変えるべきではないのであるのである。

　

　何をするにしろ、どうしたら失敗するか、ということを知っていて失敗することはめったにない。そこで、次に同じことをするときに、「また失敗するかもしれない」と思うと、ほんとうに失敗してしまう。「失敗は成功の母」といわれるように、失敗を重ねることによって、次第に成功に近づいてゆくのが脳の自然の働きだ。ところが、失敗を恐れると、脳も人間も発展しないのだ。もちろん、「今度は絶対に成功するぞ」と思い込んでも「失敗した」らたいへんだ」ということには負けてしまう場合がある。成功した経験がないと、「成功」ということばでは脳は成功に向かってはたらかないからだ。どうしたら成功するかは、本人にも自覚されていないが、以前に成功した経験があると、その時の脳のはたらきがひとりでに進行して、成功を重ねることになるのだ。この文章は千葉康則さんが書いた「ヒトはなぜ夢を見るのか」の一部である。千葉さんはこの文章で、人の言葉がその後の行動にどう影響するかということを述べている。その言葉とは良いものなのか、悪いものなのか。
　まず良いものだという意見。理由は、自分に自信がついたり、モチベーションが上がる時があるからだ。私は今年の九月に英語のスピーチコンテストに参加した。自分で決めた文章を、三分以内に暗唱するというルールだった。夏休み中は覚えるための音読がとても大変だった。なぜかというと、声に出す音読だけでなく、心の中での音読もしたからだ。ある日は、「三分以内に音読する！」。そしてある日は「五位くらいまでに入賞する！」。心の声は大きくなるばかりだった。果たしてこの音読の効果はあったのか。それがもうアリアリだったのだ。そのおかげで発表直前に、今まで心の音読をしてきたすべての言葉達が頭の中でぐるぐる回転して、不安な私に自信を与えてくれたのだった。だが結果は、三分以内も五位入賞も果たせなかった。とても残念だったが、発表直前にあったことがなかったら、もっと他にも果たせなかったことがあったと思う。
　次に、悪いものだという意見。理由は、もう駄目だという在りもしない結果を言葉にしてしまって、その結果にしようと体が態勢を整えてしまう時があるからだ。私は陸上部に所属しているにも関わらず、陸上関係のほとんどが苦手だ。学校の体育の授業で走り幅跳びをした。これも私の苦手なものの一つだ。他の陸上部の子はもちろん、運動部の子のほとんどが三メートルを超えていたのが普通だった。二メートル台というと、吹奏楽部などの文科系の部活に所属する人が多くいた。私は陸上部だというのにその域にいた。恥ずかしかったが、私はすぐに開き直った。なぜかというと、自分は幅跳びが嫌いで苦手だということを知っていたからだった。そうやって決めつけていたからだった。いつも幅跳びの時間になると、「どうせ」という言葉が頭の中で響いている。だから心が開き直るのを見た体も開き直って、私を二メートル台に跳ばせていたのかもしれない。
　行動に影響する言葉は良くも悪くもある。一番重要なのは、人間が言葉をプラスかマイナスかの方向に選ぶことによって、行動もプラスかマイナスかの方向に左右するということを、私たち人間が知っておくことだ。「悪いことそのものがあるのではない。時と場合によって悪いことがあるのである」。その「時と場合」とは、言葉のことだ。『うさぎとかめ』のうさぎのようにプラスの言葉を考えていたとしても、結果はマイナスになってしまうこともある。全てが言葉で結果が決まると思ってはいけないということを、私達もこのうさぎも思い知った。

　

　現在、新聞、テレビ等のメディアでは、中国の人名・地名は日本語の漢字の読みで伝えられる。中国国内でも同様に日本人の名前も中国の読み方をする。それに対して、韓国・朝鮮の名前は現地での発音どおり、もしくはそれに近い読みをカタカナ表記するようになっており、あちらでも同様である。これは、それぞれの国との話し合いでそういうことにしているらしい。このように、漢字の文字とカタカナの音が分かれる場合、紙の上だけの関係であれば文字で済むが、愛を伴った関係であれば、相手の名前を正しい音で呼ぼうとするのではないか。
　私は、自分のつかう言葉に愛を込められるような人間になりたいと思う。そのためには、具体的にどうすればよいだろうか。考えられる方法としては２つあると思う。
　第一に、当たり前だが、相手の名前など、大事なことは忘れないようにすることだ。ただ、当たり前と言っても、これは容易なことではない。社会生活を送る中で、人は、毎日多くの人間に出会うだろう。その立場や職業によって、相手人数の多寡はあるだろうが、何かしら他人と交流し、あるときは共に、またあるときは競って活動することになるはずだ。そういった場合、相手のフルネームを知っているのと、知らないのとでは、全く印象が変わってくる。相手を知りたいと思う気持ち、相手への興味の度合いは、すなわち、相手への愛情である。私もそうだし、誰もがそうだと思うが、「かっこいい」「かわいい」「すてき」「おいしい」「おもしろい」など、自分にとって好ましいと思える人や物は、その名前をすぐに覚える。たとえ、ビジネスマンがそのような必要に迫られて取引相手の名前を覚えるとしても、やはり同じことだと思う。名前を覚えることは、まずその対象への最初の関心の表現ではないか。そこから愛ある人間関係がスタートするのだ。
　第二に、国際交流、異文化交流の場においても、いや、そのような場において特に、相手の国や文化を尊重することが大事になるだろう。田中角栄は、人の名前を覚える天才だったそうだ。彼が大蔵大臣だった時代に、大蔵省に入省した野口悠紀雄氏は、新人全員の名前を、メモも見ず、他の職員や秘書にも聞かず、すらすらと呼んだという田中大臣の逸話を披露していた。当然、これは若い職員たちの心をとらえた。田中角栄の仕事には、功も罪もあろうが、このような彼だからこそ、大胆かつ繊細な外交政策を可能とし、日中国交正常化を成しえたのではないか。今日の中国との関係を考えると、彼の政治から学ぶことは少なくないと思われる。
　確かに、言葉を記号として扱うようなドライなやり方の方が効率がいいかもしれない。人を名前で呼ばず、番号を付けて処理するような発想は、コンピューター上では役に立つだろう。しかし、人間であれば、言葉に愛を込めることができるはずだし、そのような生き方が必要であると思う。「家とは、外から見るためのものではなく、中で住むためのものである」という言葉がある。人間もまた、外から眺めていればいいのではなく、自分と相手が愛情を持って交流するからこそ、相手の存在も、また自分自身の存在も生きてくるのだ。デカルトの言葉になぞらえれば、「我愛する、故に彼と我あり」である。

※高校生以上の作品は、ホームページに掲載されています。原則として１位の作品を表示していますが、固有名詞などが入っている場合は、２位の作品を表示しています。