幼児からの英会話教室を開いている方が、こんなことを言っていました。
「英語のスピーチコンテストをするために、最初に日本語で作文を書いてもらうのだけど、その日本語の作文が書けていない子が多くて･･････」
英語は国際的な共通語として必要です。しかし、子供が最初に学ぶのは日本語です。
両方できればいいというのは当然ですが、言語習得の初期の時期には、二つの言語がぶつかり合うことがあります。
カナダなど英語とフランス語が両方使われている国では、そういう研究は行われているようですが、それでもまだはっきりしたことはわかっていません。
日本では、更にそういう研究は遅れています。しかも、日本語と英語は、フランス語と英語よりもはるかに共存しにくい言語です。
幼児期から英語を習わせたいという親の気持ちはわかります。
しかし、幼児期に英語のＣＤなどを聞かせられすぎた子が、成長して日本語をうまく操れなくなるという現象も起きています。
遊びとしてやる程度であればいい経験になりますが、勉強としてやらせすぎると弊害も生まれてきます。
英語の勉強を安心して始められる時期は、日本語脳が確定する小４からではないかと思います。
知人に、英語を教えている人も多いので、こういうことは書きにくいのですが、日本の子供たちのためにあえて書くことにしました。
何事も、やるのはいいけど、やりすぎないことです。
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この記事のあと、いろいろコメントをいただきました。
そのコメントに体する返信から。
幼児期の言語習得についての研究は、日本ではほとんど行われていないのではないかと思います。
その点で、この角田氏の研究はユニークです。
言語学者という文系の人が、もっと理科的なアプローチで考えていくといいと思うのですが。
「日本人の脳―脳の働きと東西の文化」角田 忠信
http://www.amazon.co.jp/dp/4469210684
英語のＣＤは、活用できると思います。
しかし、機械は手加減を知らないからやらせすぎてしまうことがあります。
よく「英語をシャワーのように」という言葉がありますが、小３まではシャワーではなく水遊び程度にしていく方がいいと思います。