大学入試の小論文は以前からありましたが、中学入試、高校入試でも、作文を課すところが増えてきました。
しかし、作文試験と言われているものの中には、２００字の作文や４００字の作文もあります。２００字の作文というのは、twitterのつぶやきのようなもので、その試験ではほとんど何の評価もできません。
かろうじて評価できるものがあるとすれば、誤字がないこと、文法的におかしくないことぐらいです。ですから、書いてあればどの作文も同程度の評価になります。２００字や４００字の作文で評価が大きく開くというようなことはありません。
では、どのぐらいの作文の字数なら意味ある評価ができるかというと、それは１２００字以上だと思います。１時間で１２００字の作文を書くのであれば、その生徒の思考力や表現力がはっきり出てきます。
しかし、大学入試の場合は、この１２００字の小論文試験が１本だけでは正しい評価はできません。少なくとも、異なるテーマで複数の小論文を書かないと、小論文の実力はわからないと思います。
なぜ１２００字以上が評価の基準かというと、その理由のひとつは、言葉の森の自動採点ソフト「森リン」の評価が、人間の評価と一致してくるのが１２００字以上だからです。
人間が「何となく上手だなあ」と思う作文は、森リンの採点でも点数が高くなります。しかし、その点数の差は、ほんのわずかです。はっきりした差は出るのですが、その差はほんの数点なのです。
ですから、８００字程度の作文では、誤差の方が大きくなることがあり、正しい評価としては使えません。
今、言葉の森で受験作文コースで勉強している生徒の中にも、短い字数であればとても上手に書ける人がいます。
しかし、その字数の作文としては上手なのですが、その短い字数の中で全力疾走しているような上手さですから、字数が増えればもう上手ではなくなる可能性がかなりあります。
オリンピックで１００メートル走というものがありますが、１００メートルは長いから、２０メートル走で様子を見ようというのと同じようなものです。２０メートル走の順位と１００メートル走の順位の相関はかなり低いはずです。
では、作文の場合、上手さというものはどこに表れるかというと、それは主として語彙力と表現力です。語彙力というのは、同じ概念を言い表すのに多様な語彙を使う力です。表現力というのは、やはり同じ思考内容を言い表すのに、多様な言い表し方をする力です。
この語彙力や表現力は、語彙力の検定試験や問題集などでつけることはできません。生きた語彙や表現を使うためには、生きた文章を読んでいる必要があるからです。
多様な語彙と多用な表現を使える生徒は、ものごとを見る目も多様です。また、多様な考え方を理解する力もあります。
作文小論文の入試で評価したいのは、この思考力、理解力のはずですから、２００字や４００字の短い作文試験では、ほとんど意味がないのです。（つづく）