例年、夏休みになると、いろいろな方から、「感想文を見てほしい」という要望があります。
しかし、これは原則としてお断りしています。その理由は、ひとつには小学校４年生ぐらいまで読書感想文の指導は無理があることです。もうひとつは、じっくり指導をすると上手になりすぎるからです。
感想文が、自分の力で書けるようになる学年は、小学５年生からです。このころになると、文章を構成的に考えられるようになり、感想も一般化した形で書けるようになります。
構成的な書き方とは、ひとつの段落の中身を文章全体との関連で考えて書くことです。一般化した感想とは、「自分がこう思った」ということだけでなく、「それは人間にとってこういうことだと思った」という感想です。
しかし、小学５年生から書けるようになるとは言っても、意識的に上手に書けるようになるのは中学生の後半からです。ですから、感想文の宿題に意味があるのは、小学５年生以上、上手に書くことを条件にすれば中学３年生以上です。
読書感想文の宿題を出す先生は、子供たちのこういう実態を知りません。
小学校低中学年のほとんどの子は、感想文というと、本のあらすじを一生懸命書くか、又は、親に手伝ってもらう形で書くかのどちらかです。こういう宿題は、一言で言えば無意味です。読書感想文の宿題は、少なくとも小学校低学年では廃止すべきだと思います。
言葉の森では、感想文の書き方は、希望があれば小学１年生から説明しますが、標準的な課題として行うのは小学３年生になってからです。それも、感想文の形を身につけるということを重点にした指導です。
では、言葉の森では、感想文をどのように教えているのでしょうか。教え方の基本は、書き方の流れを決めて、その流れの中に内容をあてはめていくという形です。例えば、「本のはじめの部分の内容を書き」→「自分の似た話を書き」→「本のはじめの部分の内容についての感想を書く」という書き方です。これを１ブロック４００字とすると、このブロックを毎日１つずつ書いていき、３日間で３ブロック１２００字の感想文を書くことが出来ます。１日４００字であれば、どの子も抵抗なく書けます。また、書き方の流れが決まっているので、苦手な子でもそれなりに書くことができます。
感想文の指導のプロの人から見れば、幼稚な書き方のように見えるかもしれませんが、この書き方の利点は、考え方がシンプルなので、だれでも教えることができ、だれでも書くことができるという点です。そして、単に書きやすいだけでなく、この書き方で多くの子が感想文コンクールに入選しています。
文章のよさのほとんどは、中身のよさです。似た話の中身が充実していれば、単純な構成であっても読み手を引きつけるいい文章を書くことができるのです。