↑ 池で遊ぶ、言葉の森の文鳥サクとブン（適当な名前ですが）
作文指導をしていて感じることが三つあります。
一つは、ほとんどの子が指導の初期に、見違えるほど上手になることです。苦手だった子がどんどん書けるようになるということで、先生も本人も感動する時期があります。
もう一つは、しかし、ある時期から進歩が停滞する子と、進歩が続く子がいることです。これは、あとで述べます。
そして、第三に、どんなに進歩が見えないような子でも、長く続けていると、必ず書くことに抵抗がなくなり書くことが好きになることです。
さて、
問題は、停滞する子と進歩する子の差です。その差は、ひとことで言えば読む力の差です。その学年にふさわしい読書をしている子（又は、音読や暗唱をしている子）は、その学年にふさわしい上達をしていきます。しかし、例えば、小学生のころは本をよく読み作文が上手に書けていた子でも、中学生になって中学生のころにふさわしい読書をしなければ、中学生としての作文力は伸びません。作文に要求される語彙力や思考力は年齢に応じて高くなっていくので、年齢に応じた読む力を育てていく必要があるのです。
読む力を育てるためには、これまでは多読と難読しかありませんでした。
本をたくさん読んでいる子、難しい本を読んでいる子は、例外なく読む力があり、考える力があり、作文も学年に応じて上達していきます。しかし、本をあまり読まない子に、「たくさん読みなさい」と言っても、「はい、そうですか」と読むようにはなりません。同じように、やさしい本ばかり読んでいる子に、「もっと難しい本を読みなさい」と言っても、すぐに読めるようにはなりません。
多読と難読は、正しい方向なのですが、それを実践する方法が漠然としていて実行できる人がほとんどいないのです。
そこで、多読と難読を補完するものとして考えられるのが暗唱です。
暗唱は、単なる音読ではありません。
目で文字を追いながら読む読み方と、空で読む読み方とでは、頭脳の使い方の質が違ってきます。暗唱で読んで、自分の手足のように自由に使える文章になったときに、初めてより深い理解力と表現力が育ちます。
また、暗唱は、単なる記憶ではありません。記憶力を育てるという発想をすると、記憶術のような方法で能率よく覚えた方がいいという考え方も出てきます。
文章を覚えることが目的なのではなく、文章を丸ごと把握する力をつけることが暗唱の目的です。
多読や難読が自然にできている子でも、暗唱の習慣をつければ更に理解力と表現力が高まります。多読や難読ができていない子では、暗唱以外に読む力をつける方法はないと思います。
作文の指導を一本の木を育てることと考えると、作文そのものを指導するのは枝葉や花を手入れすることです。読む力を育てるのが根を育てることです。受験までに時間がないというときは、枝葉だけの手入れだけで間に合わせるしかありませんが、長い目で考えれば、やはり根を育てることに力を入れていくことが勉強の王道です。
家庭でどのように暗唱と読書を定着させるかというと、毎日の生活時間に組み込むのがいちばんいい方法です。朝起きたら、まず音読や暗唱をしてから（場合によってはそのあとゲームを１５分してよいことにしてから）朝ごはんを食べるようにします。そして、勉強が終わって夜寝る前には、読書を５０ページ以上してから（そのあと、遊んでもいいし、そのまま読み続けてもいいし、寝てもいいということにして）自由に過ごすようにします。朝起きるときと、夜寝るときは、どんな日でも同じように過ごすことができるので、毎日の習慣を作るには最適の時間帯です。
勉強で最優先するのは、この音読、暗唱、読書です。
それ以外の勉強が何もできなくても、暗唱と読書だけは続けるという生活をしていけば、学力の土台はしっかりできます。この学力の土台ができた子は、いざ受験などで勉強する必要ができたというときになると、塾や予備校に通わなくても自力で成績をどんどん上げていきます。
作文力をつけるための読む勉強は、同時に学力全体を高めるための勉強にもなっているのです。
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保護者の皆様からいただいたご意見、ご要望に対するお返事の一部を紹介します。
個々のお返事は、父母の広場に掲載しています。１件ずつ入れていますので、お返事が遅れる場合があります。
●「通学教室に通って意欲を持たせたい」という声に対して（小２保護者）
現在、通学教室を全国に作る方向で考えています。（が、まだ時間がかかると思います）
小学２年生の子が自宅で意欲的に取り組むようにさせるには、
１、毎日の暗唱や音読の自習を続け、言葉の森で作文の勉強をしているという意識が１週間続くようにする
２、暗唱や作文の結果について、お父さんと打ち合わせをしてときどき褒めてあげる
「おっ、なかなかうまいなあ」「やっぱり声を出して読んでいるからだね」「こんなによくがんばった」「本を読むのが好きなんだね」など簡単な一言で。
３、子供が「やりたくない」と言ったときも決して迷わずに、「この勉強だけは絶対に続けるんだから」とはっきり言っておく
そのうちに、
ほかの人や学校の先生などから褒められる機会があると、子供はだんだん自信を持つようになってきます。
自信を持たせるために、よく書けた作品はときどき小学生新聞などに応募されるといいと思います。
●「読み手の気持ちを考えて書けるようになってほしい」という声に対して（小３保護者）
年齢としては、小３から小４にかけての時期に、読み手を意識した作文を書くようになります。
ただし、その土台となるのは読む力です。語彙力が増えて、自分の言いたいことが自由に表現できるようになると、書くことが楽しくなります。
この時期は、コンクールなどにもどんどん応募して、表現の機会を増やしてあげるといいと思います。
しかし、作文の指導は、性急にやろうとすると、子供にとっては負担になります。
例えば、「書き出しの工夫」や「たとえ」や「声顔動作の様子」などは、表現の工夫の練習ですが、語彙力がまだ十分についていないうちは、どうしてもありきたりの書き方になります。
このありきたりの表現を個性的な表現にするのは、読む練習ですから、長い時間がかかります。作文指導の上だけで直そうとすると、子供は負担を感じるようになります。
子供にしてみると、言われていることはわかるが、どうしたらいいかわからないという状態だからです。
作文の力をつけるのは、スポーツや音楽の練習と同じで、長い時間がかかります。よいところを褒めて、暗唱や読書の自習を積み重ねていくことがいちばん近道になります。
できれば、もっとゆったりと見ていただけるといいと思います。
ただし、以上は、一般論です。
具体的なアドバイスは、作文そのものを見ないと何とも言えません。
よろしければ、作文を事務局にファクスで送っていただければ、より詳しいアドバイスができます。
ＦＡＸ ０１２０－７２－３９８７（２４時間）
●「文学作品の暗唱も載せてほしい」という声に対して（小３保護者）
言葉の森の教材は、物語文よりも説明文に重点を置いています。
その理由は、物語文は普段でも読む機会が多いが、説明文はあまり読む機会がないからです。
そして、国語力の中心は、文学的な文章よりも論説的な文章の方にあるからです。
ただし、日本の国語の試験では、伝統的に物語文で心情を問うスタイルのものが多いので、文学的な文章を読む力ももちろん必要です。
教材については、今後バランスを考えていきたいと思います。
暗唱は、暗唱する教材も大事ですが、それ以上に暗唱の仕方を学ぶということが重要だと考えています。
言葉の森の長文で暗唱の仕方を身につければ、その方法で、自分の好きな文章を暗唱することもできます。また、中学生になれば、英語の教科書を暗唱することも抵抗なくできるようになります。
無理に覚えようとするのではなく、回数を決めて繰り返すことが暗唱のコツだと子供さんが実感できるようになれば、それが暗唱のいちばんの成果になると思います。
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保護者の皆様からいただいたご意見、ご要望に対するお返事の一部を紹介します。
個々のお返事は、父母の広場に掲載しています。１件ずつ入れていますので、お返事が遅れる場合があります。
●「電話があるので、作文に取り組める」という声に対して（小２保護者）
電話があることが勉強の取り掛かりやすさになっていると思います。
この状態を維持するために、電話のあとすぐに始めるといやり方をこれからも続けていってください。
何か用事があって、電話のあとすぐに書くのが難しいときも、「あとでじっくりやろう」とはせずに、「短くてもいいから今やろう」としていくといいと思います。
●「先生の子供に対する配慮が行き届いている」という声に対して（小２保護者）
言葉の森の指導の方針は、明るく楽しく、いいところを褒める、です。
褒めていると、子供は不思議とその褒め言葉に合うように上手になっていくようです。
●「作文を書いていて行き詰ったとき親がどうアドバイスをしていいかわからない」という声に対して（小２保護者）
行き詰って１０分ほどたっているようでしたら、教室にお電話ください。追加の説明をするので、すぐに書けるようになります。教室の受付時間外でしたら、次のようにしてください。
小学２年生の字数の目標は２００字から４００字です。
行き詰ったときは、「何しろ２００字までがんばろう」と言って、２００字のところに線を引いて目標にしてください。
そして、アドバイスは、
「そのときの会話を思い出してみよう」
「『どうしてかというと』と続けてみよう」
「『もし……だったら』と考えてみよう」
などです。
この場合、文章の流れが多少不自然になっても全くかまいません。
それでも書けない場合は、大人が続きの文を言ってそのとおりに書かせます。少し書き出すとそれが呼び水になって、そのあと自分で書いていくことができます。
そして、目標の２００字まで行ったら、「せっかくここまで書いたんだから、もう少しがんばってみよう」などとは決して言わずに（笑）、「わあ、すごい。できた！ よかったね。お祝いしよう！」と親子でおいしいものでも食べるといいと思います。
どんなやり方でもいいので、成功体験を積み重ねるのがコツです。
●「長文暗唱の３００字の区切りをわかりやすくしてほしい」という声に対して（小２保護者）
できるだけ使いやすい教材をめざしていきますが、
言葉の森の教材の考え方は、言葉の森以外のものにも利用できる「お箸のような教材」です。
言葉の森の長文で３００字の暗唱ができるようになったあと、子供が別の本や、あるいは将来英語の本を暗唱するようになったとき、同じ要領でできるように、３００字程度を自分で決めるというようにしています。
というのは、文章によっては、１００字や３００字でちょうど区切られないものもかなりあるからです。１日目は８０字ぐらい、２日目は１２０字ぐらい、３日目は文の区切りが悪いので、読点までで終わりにするというような臨機応変な対応の仕方をする勉強も兼ねていると考えて取り組んでいってくださるようお願いします。
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父母の方から、「学年ごとにどんな本を読ませたらよいか」という質問をいただきました。
以下は、その質問に対してのお返事で、父母の広場に掲載したものです。
読書は多読と難読に分けられます。
多読で裾野を広げ、難読で頂上を高くしていくというのが読書の理想の姿です。
多読のためには、面白いものをたくさん読むことが必要です。
この面白いものの中には、漫画、漫画的物語（怪傑ゾロリなど）、軽い小説（中村うさぎの本など）があります。
大人が見ると一見面白いだけのやや品のない本のように見えますが、読書好きな子は、ほぼ例外なくこういう本も好きです。
面白い本を多読することによって、読書の楽しさを知り、読む力の土台がついてきます。
そして、現代の面白い本と並行して、昔からの名作を読み、更に幅広く読書の楽しさを味わうようにしていきます。名作は、多読と難読の中間に位置します。
名作を読むときの参考になるのが、シリーズ化されている本です。フォア文庫、偕成社文庫、講談社青い鳥文庫などは、これまで人気のあった本をシリーズ化しています。しかし、子供に本の選択をまかせると、書名や表紙だけで選んでしまいますから、親が中身をざっと見てあげる必要があります。
子供が自分では読まないというときは、親が読み聞かせをしてあげます。内容に興味がわいてくると、続きを自分で読むようになります。
難読の初歩は、ノンフィクションです。
書店には、子供向けのノンフィクションの本はあまり出ていないので、図書館を利用します。ノンフィクションというのは、理科の本、社会の本、説明文、意見文の本です。鉄道に興味のある子であれば、鉄道に関する本は多少難しくても読もうとします。同様に、動物の本、虫の本、恐竜の本、歴史の本など、
子供が興味を持っている説明文の本が難読のスタートになります。
説明文の本は事実に基づいているので、どうしても難しい漢字が出てきます。その漢字にルビがふってあれば、漢字を読む力が自然に育ちます。読書好きの子は、学校で習っていない漢字もよく読めるという共通点があります。
説明的な文章を読む力がつくと、成長して自然科学、社会科学、人文科学の本を読むことに抵抗がなくなります。
中高生の説明文も、最初の選択の基準はシリーズ化されたものです。ちくま少年図書館、岩波ジュニア新書、中公新書などで、奥付の印刷回数を参考にするといい本に出合う確率が高くなります。
読書感想文を書かせることには多くの批判がありますが、全国学校図書館協議会がすすめる毎年の課題図書は優れた内容のものが多く参考になります。その年の課題図書だけではなく、過去の課題図書を探すと読み応えのある本が見つかります。
ノンフィクションの本も、過去の課題図書も、書店ではなかなか見つかりません。しかし、図書館を利用して借りて読むだけでは何度も繰り返して読めません。
いい本は自宅に置いておき繰り返して読めるようにしておく必要があります。何度も読みたい本があったときは、アマゾンなどで中古の本を購入するといいと思います。
難読は、国語の入試問題を読む力になりますが、実際には、入試問題に出るレベルの本を自力で楽しみながら読める子はほとんどいません。そこで、国語力をつけるための読書として考えられるのが問題集読書です。読む力のある子は、問題集の問題文を読書のようなつもりで読みます。ただし、普通の読書のように何時間も読むというわけにはいきません。細切れの文章をいくつも読むというのは、一冊の本を通して読むよりも、ずっとくたびれるからです。毎日１０ページ又は１５分間などと決めて読んでいくと、国語の勉強を兼ねた読書ができます。
大学生になってからの読書の基本は、古典又は原典と呼ばれるものを読むことです。大学の教科書は、知識を整理するためのものです。
教科書以外の原典を自分で読まないと、本当の考える力は身につかないと思います。この記事に関するコメント
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