中学生になると、塾に行く子が増えてきます。小学生で２０－３０％、中学生で５０－６０％が塾に通っていると言われています。
塾の立場とすれば、早めに、たくさんの教科を、長時間やらないと勉強ができなくなる、と言いがちです。しかし、実は勉強は学校と家庭で十分です。
よく、中学生になると勉強が難しくなるから、家で親が教えることはできないのではないかという声を聞きます。そういうことはありません。英語も、数学も、国語も、理科も、社会も、答えのある教科は、答えを見ながら考えれば必ずわかります。
子供が自分で答えを見て、考えて、その上でわからないのであれば、そこで親に聞きます。親がその答えを見ながら一緒に考えてみると、親も最初はわかりません。しかし、子供と一緒になって考えているうちに、親は子供よりもだんだんとわかるようになってきます。それが年の功です。
中学生の子供の勉強で、子供がわからないところを親が一緒になって考えてあげていると、やがて親の方が子供よりも勉強ができるようになってきます。
では、家庭でどのような勉強をしたらよいのでしょうか。
英語は、教科書を音読して英文を丸ごと暗唱することが土台になります。教科書の１ページ（英文は半分ぐらい、あとは絵や写真や説明）を２０回から３０回音読すると空で言えるようになります。そのようにしてどんどん読んでいきます。教科書ガイドを１冊用意すると音声のＣＤがついているので、それを聞きながら読むのがよいでしょう。暗唱の土台の上に単語や文法を理解していきます。
数学は、学校の教科書では問題がやさしすぎるので、市販のちょっと難しめの問題集を１冊用意します。私（森川林）が家で使ったのは文英堂（シグマベスト）の「くわしい数学」でした。これが百パーセントできれば、難関校の数学の入試でも対応できます。
ひととおり問題を解き、できなかった問題はすぐに答えを見て理解して、日を置いて繰り返し解きます。できなかった問題だけを繰り返し解くというのは、実はかなり苦痛です。できる問題を解いている方が楽で面白いものですが、できる問題を解いても実力はつきません。１冊の問題集を完璧に仕上げるというのが勉強の基本です。
国語と理科は、教科書と授業だけでは問題数が少ないので十分な力がつきません。文科省は、もっと学校の教科書だけで間に合うように教科書を充実させてほしいところです。教科書の問題数が少ないので、国語の文法問題や理科の電気配線の問題などでちょっとひねった問題が出ると解けなくなることがあります。そこで、市販の薄い問題集を１冊用意して、問題量の少なさをカバーしていきます。
社会は、教科書を何度も読むのが基本です。教科書を読書がわりに読んでいれば力がつきます。
あとは、提出物をしっかり出して真面目に授業を受けていれば中学の勉強は大丈夫です。
受験が近くなった中学３年生は、夏休み以降に何度か模擬試験を受けて自分の実力を確認します。模擬試験は、塾に行っていなくても受けることができます。
中学生の定期テストの前は、最初のうち子供は自分で勉強の計画を立てることができないので、親が協力してあげます。テスト範囲を見て、１日目はどの教科をどこまでやって、２日目はどの教科をどこまでやる、という簡単な計画でかまいません。やがて、子供が自分で計画を立てられるようになります。
勉強は本来自分の力で独学で行っていくものです。中学生のときに、自分で勉強することに慣れておくと、高校生になっても、大学生になっても、社会人になっても自分の力で勉強していくことができるようになります。
このようなことを書くと、塾の営業妨害になりそうですが、塾にも役割があります。それは、勉強を手取り足取り教えるのではなく、子供に勉強の仕方を教えてあげることです。そうすれば、もっと短時間で能率のよい勉強になります。
また、子供がわからない問題に遭遇したとき、学校の先生に聞けばいいのですが、学校の先生にはわざわざ聞きにくい雰囲気があります。わからない問題だけを教えてあげるというのも塾の役割になると思います。
もっと過激なことを言うと（笑）、厚い教科書さえあれば、塾どころか学校に行かなくても十分に勉強はできます。むしろその方がずっと能率のよい勉強ができると思います。
塾や学校は、勉強をしに行くというよりも、友達と交流し、楽しい中学生生活を送るために行く場所のように思います。