作文の勉強は、通信教育で行われていることが多いと思います。
通学形式の作文教室ももちろんありますが、これは運営が少し難しいところがあります。
それは、進度の異なる複数の生徒を同時に教えるカリキュラムのないところが多いからです。
言葉の森の場合は、もちろんその進度別のカリキュラムがあります。
言い換えれば、言葉の森が日本で初めて小１から高３までの進度別の作文指導のカリキュラムを作ったということです。
しかし、そういう指導の流れがはっきりしている教室の場合でも、通学教室では、ひとりでもおしゃべりな子がいたり、質問ばかりする子がいたりすると、教室全体の運営が難しくなります。
作文の勉強というのは、言葉を使った考える勉強なので、ほかの教科の英語、数学などの勉強に比べると、言葉の雑音にきわめて弱いところがあるのです。
ですから、家庭で作文を書く場合でも、テレビの音声が背後で流れているような環境では、高学年の作文はまず書けません。
そういう静かな環境を作るという点で、通学教室は運営が難しくなるところがあるのです。
通信教育は、家庭で個別に行う学習ですから、家庭内で雑音がない状態を作れば、通学教室のような問題はありません。
しかし、その分、通信教育は強制力がないので、続けにくいという問題も出てきます。
子供が小学４年生のころまでであれば、作文の課題もそれほど難しくありませんし、何よりも親の言うことをまだよく聞く年齢ですから、提出が滞るということはあまりありません。
しかし、小学校高学年になり、中学生や高校生になり、生徒本人の自主性に任せて勉強するような年齢になると、通信教育の強制力のなさが次第に表面化するようになってくるのです。
これまでの通信教育は、たとえ言葉の森の電話通信指導であっても、先生からの電話の説明のあと、作文を書き出し、書き上げるのは本人の自主性に任されていました。
そのため、電話の説明をよく聞いていても、実際の作文は書き出せず、翌日以降に持ち越してしまうという生徒がよくいました。
ところが、今回、言葉の森が始めた寺子屋オンラインという少人数の通信指導では、この問題が根本的に解決する道筋が見えてきました。
寺子屋オンラインは、当初、子供たちの作文を発表し合うという形で進めていました。
正確には、作文を発表し合うというよりも、作文の準備を発表し合うということで、予習シートや構想図の発表、そして読書紹介などを中心とした運営をしていました。
しかし、発表だけで１時間近く取って授業が終わってしまうと、そのあとの作文は、本人が別の時間に独自に取り組まなければなりません。
これは、高学年の難しい作文を書く生徒にとっては、やや負担の大きいことになります。
そこで、今度、寺子屋オンラインの少人数クラスでは、学年別の個別指導と、それに並行する形での作文実習を中心に行う形にしました。
発表の方は逆に短時間にし、読書紹介などを中心とするものにとどめ、作文の発表と交流は月に１回の発表交流会で行うことにしました。
この形であれば、学年別の個別指導は、電話通信の個別指導と同じで、しかも同じ学年の他の生徒の準備も聞けるので、より充実した内容になります。
そして、その個別指導が終わったあとは、その場で会場を移動して作文実習を始めることができます。
１時間の授業の終わりには、全員が再び集まり、どこまで作文を書いたかということがチェックできます。
そのあとその作文を書き終えるまで、その会場にいるというようにすれば、作文を書き出す率は百パーセントで、最後まで書き上げる率も百パーセントに近いものになります。
通学教室の利点は、提出率百パーセントということです。
そのかわり、通学教室では、集中して作文を書けない状況がたまに生まれることがあります。
集中して学習できるというのは、通信教育の利点です。
そのかわり、強制力がないので提出率が低下するというのが通信教育の弱点でした。
寺子屋オンライン方式の少人数クラスは、この通信教育と通学教育の両方の利点を生かし、両方の弱点を解消できるものになります。
また、寺子屋オンラインクラスの更に優れたところは、全国の生徒が対象ですから、生徒数が多くなればなるほど、学年別・進度別の指導がしやすくなることです。
そのかわり、少人数指導の運営をするための独自のノウハウが必要になりますが、これはシステムをプログラミングすれば何とかなります。
現在、作文指導とは別に行っている発表学習コースでは、読書好きで独創的な生徒が集まり、毎回充実したコミュニケーションを交わしているクラスがいくつもあります。
これから、寺子屋オンラインの少人数作文クラスが多くなれば、そういう燃える作文クラスというものも多数生まれてくると思います。
このために、現在、寺子屋オンラインクラスの作文を指導できる、言葉の森の講師資格を持つ先生をウェブで募集しているのです。