読書が大切だということは多くの人が漠然と感じていますが、どのように大切かということをはっきり説明できる人はあまりいません。
なぜかというと、読書は、「群盲象をなでる」の象と似ていて、それぞれの人が自分の体験をもとに自分なりの読書観を持っていますが、それがほかの人にも共通するわけではないからです。
私も、昔は、自分なりの読書観で読書の大切さについていろいろなことを言ってきましたが、その後、子供たちの読書と勉強の様子を見ていて、いくつかの共通点があることに気がつきました。
その共通点とは、読書は、頭をよくするとともに心も豊かにするということです。
本をよく読む小中学生に共通している特徴として次のようなことがあります。
１、国語の成績がいい。（中には、国語の成績だけがいいという子もいる）
２、作文が上手である。（短い時間で長くリズミカルに文章を書ける子が多い）
３、話をさせると物事を的確に説明する。（構成のしっかりした文章のような説明ができる）
４、理解力と表現力があるので、込み入った微妙な話でも通じ合う。（本をあまり読まない子は、おおまかな話で終わることが多い）
この場合の読書は、必ずしも難しい本である必要はありません。ただし、本が好きで毎日のように読んでいるというのが共通点です。
これが、大学生になると、ただ本を読むのが好きである以上に、難しい本を読んでいるかどうかということが重要になります。
ところが、そういう本を学生が自分で読むことはなかなかできませんから、ここで教育機関としての大学の役割が重要になってきます。
しかし、日本の大学は、本を読ませてレポートを書かせるというような授業をあまりしません。これが、日本の大学の教育力が低い大きな原因になっています。
さて、今の子供たちの読書には、次のような共通の傾向があるようです。
１、幼稚園や小学校低学年の読書環境は充実しているので、本をよく読む子が多い。また、親も読書に力を入れることが多い。
２、しかし、小学校高学年のころから、受験勉強に追われるようになり、読書から一時的に遠ざかる子が多い。
３、中学生になったときに、読書を再開する子と、読書をしなくなる子の二極分化が起こる。
４、その状態が高校生になったときも続き、大学生になってからも続く。
家庭と学校と社会全体が、もっと子供に読書を促すような環境を作っていく必要があると思います。
読書の好きな大人ほど、子供の読書について勘違いをしていることがあるように思います。
１、本は、放っておいても自然に読むようになるものだ。（今はテレビやゲームやインターネットなど魅力のあるメディアが多いので、放っておいても読むようになるとは限りません）
２、親が読んであげると、自分で読めるようにならない。（読み聞かせをたくさんしてあげるほど、自分で読む力も育ちます。小学校中学年になっても、子供が望めば読み聞かせをしてあげることです）
３、本は、強制されて読むものではなく、自分が好きなものを好きなときに読むものだ。（毎日読むことが自然な習慣になるまでは、勉強と同じように家庭学習として読書に取り組ませる必要があります）
４、くだらない本はなるべく読ませないで、名作などを読ませたい。（読書の好きな子は両方読みます。子供が興味を持って読む本が子供にとっての良書です）
言葉の森のfacebookページに、「読書」のグループがあります。
ここでは、子供にどのような本をすすめるかというようなことが話されています。
関心のある方は、ご参加ください。
http://www.facebook.com/home.php?sk=group_118437524908264
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「大学生生活を有意義に」グループでは、学生生活に関するさまざまな話題を取り上げていく予定です。
------------------------------------------------------------ 大学は、勉強して成長する場というよりも、友達と出会って成長する場だと思います。
すると、ただ真面目に大学の授業に出ていい成績を取るだけでは、目的の半分しか達成したことになりません。
大学１年生の人は、夏休み前までにサークル活動に入り、１年生の夏合宿で多くの人に出会うといいと思います。
夏休み前と夏休み後では、大きな違いがあります。夏休み前にどこかのサークルに所属することが大事です。もちろん、嫌になったらやめればいいのですから（笑）。
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大学生活はゴールではなく、その後の社会人生活の一歩手前です。
だから、学生時代に、就職または仕事についての自分なりの展望を考えておくことが大事。
ところで、現在、就活にfacebookを活用するようになっているようですが、企業の方も、今後、本人をfacebookで確認するようになると思います。
すると、今のうちから、facebookで自分の実力を発揮しておくことが大事です。
自己アピールするとき、facebookを通してこんなことをしていたということができると面白いと思います。
サークルを作るとか、商売をするとか、アイデアはいろいろ出てきそう。
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大学生のころに練習しておきたいことの第一は、リーダーシップを発揮する機会を作ることです。
例えば、自分でサークルを作るとか、イベントを主催するとか、そういうことです。
今は、子供時代もあまり子供どうしの遊びの機会がなく、ガキ大将の経験のない人が多いと思います。
また、社会に出ると、普通は平社員から始めるので、やはりリーダーになる機会は先になります。
大学生のころは、そういうチャレンジのできる時期です。
私は、大学生のとき、よくダンスパーティーを主催してかなり儲けました。（でも、それは全部自治会の活動費にしてしまいましたが）
そういう経験を通して、自分が意外とお祭り騒ぎが好きなのだということを発見しました。
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教室の廊下に置いた竹に、子供たちの書いた願い事が色とりどりに飾られています。
現代は、願い事がかないやすくなっている時代のようです。もともと人間には、思ったことを実現する力がありました。その力が、更に強くなり加速しているのが現代のようです。
では、自分の願ったことが必ずかなうとなったら、人間は何を願うでしょうか。
自分の願い事がかないそうもないと思っているとき、私たちは小さな願い事を短冊に書くと思います。しかし、願い事が必ずかなうということになったら、たぶん多くの人は、もっと大きなこと、例えば世界の平和とかみんなの幸福とかいうことを願うのではないでしょうか。
そして、これからの時代は、そういう大きな願いが、自然にみんなの口から出てくる時代になるような気がします。
先日、この欄で取り上げた、玄海原発の再開は、その後見直しがほぼ決まりつつあるようです。
この夏の電力確保とか、自治体の予算とか、電力会社の利益とかいうものも、確かに理解できる願いです。しかし、日本の安全という大きな願い事と両立して初めて誰もが納得する願いになるのだと思います。
この、大きな願いを先に考え、小さな願いをあとに考えるという順序は、あらゆることに通じるものです。
子供たちの作文でも、小学校低学年までは、事実の経過の順序どおりに書く作文ですが、高学年になるにつれて、先に感想や意見を考える書き方になります。最初に大きな目標を考え、その目標に合わせて個々の具体的な実例を考えていくのです。
子供たちに勉強の意欲を持たせるときも同じです。
今度のテストの間に合うようにがんばろうとか、誰々さんに負けないようにがんばろうとかいうのは小さな目標です。もっと大きな将来の目標を先に考える必要があります。
しかし、その将来の目標についても、高収入の安定した楽にできる仕事につきたいというようなことだけでは、やはり小さな目標です。そういう目標では、困難に打ち勝って初志を貫徹することはできないでしょう。
大人は、子供たちに、もっと大きな夢を伝えていく必要があります。それは、日本をよくするとか、社会に貢献するとか、みんなを幸福にするとかいうことです。子供たちは、そういうことを堂々と言ってくれる大人を求めています。
わかりやすい小さな夢ではなく、わかりにくい大きな夢を持つ子供たちが育ってほしいと思います。
と思いながら、近くの短冊を見てみたら、書いてある願い事は、「あしたとあさってがはれますように」でした。（小四の男の子）
うーん。まあ、これはこれでいいことにしよう（笑）。
大きな夢から、小さな夢まで、みんなの願いがこれからどんどん実現する世の中になっていくでしょう。
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「漢字の糸」グループでは、漢字にまつわる話がt楽しめます。
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記念すべき最初の一文字はやはりコレ。「言葉の森」の「森」です。
「木」がいっぱいあるから「森」、なんてシンプル。（笑）
漢字を初めて習う子供たちにとって、これほど分かりやすく、面白いと感じられる仕組みの字はないのではないでしょうか？
こんな単純なことでもＯＫですので、皆様もお気に入りの一字や、秘蔵の薀蓄をご紹介ください。
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本日の一文字はコレ。作文の「文」です。
字体フォントを少し変えてみました。
「長文」「文章」など、字の羅列によって記されたもの、という意味だけではなく、「文化」「文明」といった“人間らしい理知的教養”についても示している一字。
これからの時代、「文」に強いことが必要だと思います。
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本日の一字は……出ました、いきなり難しい漢字！（笑）
「鸞」（らん）、空想上の鳥の名前を表す漢字だそうです。
私はこの字を小学生の時に書けるようになりました。
社会の授業で「親鸞」（浄土真宗を開いたお坊さん）という名前を習い、「馬鹿みたいに画数が多くて難しい字だけれども、“糸”“言”“糸”“鳥”がくっついているだけなら書ける！」と得意になって覚えた、という経緯があるのですね。
使いどころは少ないですが、思い出深く一生忘れないだろう漢字の一つです。
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今日の一字はこちら。「典」。
当グループの益々の発展のために、教室で漢字・四字熟語の「辞典」を計５冊も注文してもらいました。
これからバリバリ勉強の日々ですね。
私はこの字、形がはっきりしていて書きやすいのでわりと好きだったんですが、さっそく調べてみたところ「正しい」「整っている」という意味もあるそうです。
「典雅」（てんが）などという言葉もありますものね。
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本日の一文字は「紙」。
これも作文を書く時には欠かせないものですね。
新学期に発送する各用紙類の封入作業、事務局一同頑張っております。
“糸”が原料であった「まわた」を意味し、“氏”がそのまま「シ」の読みとなる形声文字だそう。
小学生時代、社会科見学について自作新聞にまとめるという授業があり、生意気にも「○○氏」という呼称を使いたくて、「あ、紙のこっちがわだ。だからシって読むんだな」と学習した覚えがあります。（笑）
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３．１１の東日本大震災は、日本人の意識を大きく変えました。
それは、３．１１をきっかけにして出版された書物の多さにも表れています。
ひとことで言えば、日本と世界と地球をよくすることが、多くの人にとって、自分自身の問題として改めてとらえ直されたということでしょう。自分の身近な問題より先に、日本全体の問題があるという集合意識が生まれたと言ってもよいと思います。
ブログやtwitterやfacebookで、数多くの優れた意見やコメントが書かれ、考える力を持つ日本人の層の厚さがあらためて確認されました。
しかし同時に、日本の大衆のレベルの高さと全く隔絶したかのようなリーダーのレベルの低さに、多くの人があらためて驚いたのも事実です。ひとことで言えば、戦略的な決断のできない人が、政治家や官僚や大企業のトップを占めていたことが明らかになったということです。
これと全く同じ構図が、かつての太平洋戦争でもありました。日本が戦争に突入し敗北したのは、当時のリーダーが戦略的な決断をしないまま、ずるずると情勢に引きずられていったからです。
リーダーが三流で大衆が一流という日本社会の構造が、戦前と同じように戦後もそのまま続いていたのです。
この原因は、リーダーが選出される日本的な文化の仕組みの中にあります。
日本人の特質は、平等意識と相手に対する思いやりが豊かにあることです。これは、庶民の日常生活のレベルでは、社会生活の質を高めるのに役立っています。
しかし、同じ文化が、リーダー選出の際にも適用されると、異なる意見や立場を調整することにたけた人だけが、リーダーになるための階段を登る仕組みになるのです。つまり、ＡにもＢにもＣにも万遍なく目を配り、毒にも薬にもならない調整案を提示して全体をまとめられる人が、リーダーの候補として残っていくということです。
組織のパワーを三角形の面積で表すとすれば、底辺は幅広い知識をカバーする人材になります。そして、高さは、独創性の点で突出した人材となります。つまり、底辺を漏れなくまとめることのできる官僚層と、創造的に時代を切り開くリーダーシップを持つ政治家が組み合わさって、その国の政治のパワーが決定していくのです。
ところが、日本は、リーダーの選出過程が、調整型の人材が生き残るための減点法で行われることによって、底辺だけはやたらに広いが、頂点が著しく低いという組織が生まれやすかったのです。この傾向は、大きな組織になるほど顕著になり、その結果が、リーダー不在の日本を生み出す文化的背景となっていたのです。
日本では、学問の世界でも、似たような文化が見られます。日本の学術研究では、関連資料を幅広く集め、それらの資料を数多く引用した人が優れた研究者と見なされます。学者の世界は、大きな組織と同じように外部から閉ざされているので、その組織の中で底辺を広げることだけに時間をとられ、肝心の創造的な研究にまで手が回らないという状況が生まれやすいのです。その結果、引用文献だけが多く、オリジナルな中身のない書物が量産されているという面があります。
平等意識と思いやりの日本文化は、大衆のレベルを向上させることには有効でしたが、リーダーを育てる点ではマイナスの機能しか果たしていませんでした。
では、どうしたらいいのでしょうか。
優れた人材がリーダーになる方法は、それぞれの組織の当事者が、実態に合わせて考えていくものですが、教育の分野については、次のようなことが考えられると思います。
これまでの教育、特に受験を目的とした教育では、覚えた知識を○×で答えさせる形が主流でした。だから、日本の社会の仕組みと同じように、欠点が少なく、言われたことを素直に聞く、独創性のない子の方が、成績の上位を占めやすいという傾向がありました。
基礎学力はもちろん必要ですが、基礎学力というのは底辺を広げることですから、今の受験は底辺の広さだけで生徒を評価していたということなのです。
今後は、底辺×高さという形の評価が求められるようになるはずです。すると、底辺の知識だけでなく、その知識を使って、読み、書き、考える力、つまり創造性を評価する仕組みが必要になってきます。
今後の試験は、入学試験も、入社試験も、昇進試験も、第一段階では学力テストのようなもので選抜されるとしても、本当のトップを絞るための第二段落では、論文テストや面接テストが主流になってくるでしょう。
このように、底辺だけでなく高さも加味した評価がなされることによって、はじめて日本が、大衆のレベルにふさわしい真のリーダーを持つことができるようになるのだと思います。
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