●動画：
https://youtu.be/Wuer8ZOpxBA
小１からの作文で国語力も読書力もつく
本当の国語力は、作文の学習によって身につきます。
国語の問題集をいくら解いても、国語力はつきません。
言葉の森の作文の学習は、長文の音読や暗唱の練習で、読解力がつきます。
作文の準備で親子の対話が進み、語彙力が増えます。
オンラインクラスでは、毎週の読書紹介で、読書の習慣がつき、読む本のジャンルが広がります。
国語力、読書力をつけるなら、まず作文の学習から始めるのがいいのです。
作文を書けない小１の作文講座
小学１年生の子の多くは、まだ作文が十分に書けません。
書いても、いろいろなところで間違いがあります。
だから、ここで、正しく作文を書くことと、楽しく作文を書くことを同時に学んでいく必要があるのです。
正しく書くことばかりを優先すると、書くことが嫌いになってしまいます。
楽しく書くだけでよいとすると、正しい書き方が身につきません。
両立させるコツは、よい文章をたっぷり読むことと、身近なお母さんがいつも子供の作文を褒めてあげることです。
小学１年生のときに作文を書くコツを身につけた子は、ずっと作文の勉強を続けていくことができます。
小１からの読書紹介で読書の習慣
言葉の森の作文講座には、先生が一対一で教える個別指導の作文講座と、生徒が５人のグループで学習するオンラインクラスの作文講座とがあります。（受講料は同じです。講座間を移動することはいつでもできます。）
オンラインクラスの作文講座では、授業の前に、子供たちの読書紹介があります。
この読書紹介によって、毎日読書をする習慣が身につき、友達の読書紹介に刺激を受けて読書のジャンルが広がり、みんなの前で発表することによって発表力、コミュニケーション力が育ちます。
口頭での発表がまだ苦手な子は、ZOOMの画面で読んでいる本をみんなに見せるだけでもかまいません。
この読書紹介によって、一緒に勉強をしている友達のことがよくわかり、自然に勉強友達ができます。
サマーキャンプなどの企画では、このオンラインの勉強友達どうしで参加することも多いのです。
親子の対話が育つ小１からの作文
言葉の森の作文は、親子の対話を生かす作文です。
小学１、２年生は自由な題名の作文で、小学３年生以上は課題が決められた作文になります。
どちらの作文も、作文を書く前に、お父さんやお母さんに似た話を取材することをすすめています。
子供が書くのが「どろんこ遊び」の作文だったら、「お父さんも小さいころ、どろんこ遊びをして服を泥だらけにして、お母さんに叱られたなあ」などという話をしてあげます。
作文を通した対話が習慣になると、子供が成長して小学校高学年になり、「私の長所短所」や「チームワーク」などのやや抽象的な課題になったときも、親子の知的な対話を続けることができます。
これが、子供の思考力を育てる最も自然で確実な方法になるのです。
小１からの作文が全学力の集大成
作文は、読む力、書く力、考える力の総合的な学力を必要とします。
だから、「作文を見ると、その子の本当の実力がわかる」と言われることがあるのです。
しかし、作文力だけを上達させることはできません。
作文を上達させるためには、読書や体験も含めた学力全体を向上させていく必要があります。
その学年に必要な字数を気を散らさずに集中して書ける子は、どの勉強もできるようになります。（※）
作文力が、子供の勉強力を測る最もわかりやすい指標です。
だから、作文の力を基準にして、子供の学力を見ていくといいのです。
※学年に必要な字数は、学年の１００～２００倍が基準で、小１は１００～２００字、小２は２００～４００字、……、小６以上は６００～１２００字です。（いずれも１時間内）
小１から始める小中高一貫の作文
小学生の作文を見てあげることは、ある程度の文章力がある大人なら誰でもできます。
しかし、その子が小学生から、中学生になっても、高校生になっても同じように見てあげることはなかなかできません。
そのためには、作文を指導するための方法論が必要だからです。
言葉の森の作文指導の特徴は、小学１年生から始めて、中学生や高校生になっても、更には大学生や社会人になっても勉強を続けることができることです。
中学生以上の作文は、小論文や論説文というレベルになりますが、指導の方法論は変わりません。また、時間が合えば担当の先生も変わりません。
習い事は、長く続けることによって身につくものがあります。
作文教室を選ぶ基準は、高校生まで同じように指導できるカリキュラムがあるかどうかです。
言葉の森の作文は、受験の作文や小論文にももちろん対応していますが、受験が終わっても続けることのできる作文です。
言葉の森の作文と読書は小１から
言葉の森で作文の勉強を始めると、作文以外にも得るものがあります。
第一は、毎週の作文の習慣と、毎日の勉強や読書の習慣がつくことです。
第二は、作文の課題を通して、親子の対話の機会が増えることです。
第三は、子育て上のさまざまな相談ができることです。担当の講師のほとんどは、多くの子供たちを見てきたベテランです。また、担当の講師で答えにくいことは、事務局が対応します。
第四は、オンラインクラスで学習を行うようになると、毎週の読書紹介で子供の読書生活が豊かになることです。
第五に、友達どうしの発表や交流の中で、学校以外の勉強友達ができ、その友達関係を長く続けることができることです。
第六に、言葉の森では、暗唱検定や読解検定を行っていることです。この検定試験の機会を利用して、暗唱力、読解力を高めることができます。
第七に、オンラインクラスでは、作文以外に、国語、算数数学、英語、創造発表、プログラミングなどの多様な講座を行っていることです。いずれも１クラス５人以内の個別指導のある授業ですから、どの講座も密度の濃い学習ができます。
●動画：
https://youtu.be/9sIu2LF-ZU4
言葉の森は、中根が確か２４、５歳のころ、東京の貸会場で始めた大学生向けの作文教室が最初のスタートでした。
生徒が、自分とほとんど年齢が違わないというところが、なかなか緊張しました（笑）。
生徒と一緒に、同じ課題で自分も一緒に作文を書くという実習中心の教室でした。
昔を懐かしむわけではありませんが、そのころ、作文教室という名前の教室はたぶんどこにもありませんでした。
だから、言葉の森が、日本でいちばん昔からある作文教室です。
ということは、どうでもよくて（笑）、その後、いろいろな紆余曲折を経て、２９歳のときに作文教室一本でやっていくことを決め、その後しばらくして株式会社を立ち上げました。
という昔の話はどうでもよくて（笑）、作文教室の目的は、作文を通して個性、知性、感性を育てること、別の言葉で言うと、創造力、思考力、共感力を育てることでした。これは、今でも大体同じです。
私は当初から、この作文教室の目的のもとで、日本に作文文化を作ることを考えていました。
ところで、作文教室という名前の教室に来る人は、最初はほとんどいませんでした（笑）。
国語の教室ということでやれば、人は来たのかもしれませんが、私は、国語も含めてあらゆる勉強は、自分の力でやるもので、人に教えてもらうものではないと思っていたので、そういう学習塾のようなことをする気はありませんでした。
なんだか、昔話が長くなってきましたが（笑）。
ついでに、昔話を続けると、当時、アメリカで小論文の自動採点ソフトが高校の卒業試験で使われるようになったという記事をウェブで見ました。
私は、こういう自動採点ソフトの本質は、言語の壁を超えるとわかったので、日本でも小論文採点ソフトを作る必要性を感じました。
メイド・イン・アメリカのソフトで、日本の子供たちの作文を評価されてはたまらないと思ったからです。
そこで、ほぼ数週間で、自動採点ソフト森リン（もりりん）を作りました。早すぎ（笑）。
かかった費用は、作ったプログラミングを見直すために印刷した数百枚のプリント代だけでした。
これで、特許を取りました。
性能は、アメリカのソフトと同じかそれ以上だったと思います。
話は戻って。
その後、大学入試で小論文が出るようになり、当時高校生になっていた生徒の小論文対策もするようになりました。
最初のころに大学生の作文というか論説文を教えていたので、高校生の大学入試の小論文を教えるのは簡単でした。
その当時は、小学生も、同じ感覚で教えていたので、そのころの小学生は課題が難しくて大変だったと思います。
それから、ずっと時は過ぎましたが、作文教室は依然としてマイナーな存在でした。
日本に作文文化を育てるなどというのは、ずっと先の話のように思えました。
しかし、やがて、大学入試の小論文が広がり、高校入試でも作文的な問題が出されるようになり、中学入試でも作文の試験が出されるようになりました。
特に、公立中高一貫校の入試は、教科書に範囲で出題するという制約があるために、作文の試験がごく普通に行われるようになりました。
そして、作文は、これらの入試のおかげで、受験対策の作文になっていったのです。
私は、このコモディティ化した作文に、未来の見通しを感じませんでした。
しかし、中には、こういう作文のニーズを見て、作文講座などを始めるところも出てきました。どことは言いませんが（笑）。
私は、作文教室の当初の目的であった、創造力、思考力、共感力を育てる、という方向をこれからどのように目指したらいいかずっと考えていました。
そして、考えついたのが、オンラインを利用して、作文以外に、創造発表と自主学習を中心とした学習をする教室作りでした。
しかし、当時は、オンラインも、創造発表も、自主学習も、なかなか理解されませんでした。
そのあとの話はかなり飛ばして。
その後、コロナ休校があり、オンラインという言葉が急に広がりました。
しかし、オンラインという概念は広すぎて、言葉の森の持ち味が、ネット上のさまざまなオンラインという言葉の中に埋没してしまうようでした。
言葉の森のオンライン五人クラスは、独自の新しい教育プラットフォームですが、そのことが認識されるには、まだ長い時間がかかりそうでした。
そこで、言葉の森は、「オンラインスクール言葉の森」をいったん保留し、当初の「Online作文教室言葉の森」を改めて前面に出し、その一方で教育のオンライン化をオンライン５人クラスというプラットフォームで進めていくことにしました。
長い話になりましたが、この記事の目的は、「オンラインスクール」を、設立当初の「Online作文教室」に戻すということの説明でした。
そして、これからメインにする作文指導を、より科学的なものにするために、近い将来、森リンを利用した作文検定を開始したいと思っています。