小学生のころにたくさん本を読んでいた生徒が、中学生になるとパタリと本を読まなくなることがあります。
これには、いろいろな理由が考えられます。
一つは、学校で読書指導というものをしなくなるからということがあります。
もう一つは、中学生は部活や定期テストでそれなりに忙しくなるからということもあります。
また、ネットの情報で文章を読むことが多くなるので、その分読書から遠ざかるということもあるでしょう。
しかし、いちばん大きい原因は、中学生になっても読み続けたくなるような魅力的な本があることを知らないからだということがあると思います。
小学生のころに、本をよく読む子の多くは、物語の本を読んでいます。
その物語の本も、古典的な名作から現代的な学校生活を描いたものまで幅広くあります。
親は、子供が本をよく読んでいるからいいと思い、子供も自分は本をよく読んでいると思っていても、その本の内容が軽い物語文の本に限定されている場合も多いのです。
すると、中学生になって学校の勉強などが忙しくなると、子供心にも、軽い物語の本を読んでいる暇があったら勉強をしたいと思うような場面も出てきます。
中学生になっても本を読み続ける子は、もちろん物語文の本も読みます。
しかし、それとともに、理科や社会や人生などの説明文的な本も読むようになっていることが多いのです。
この説明文の本の面白さを知ると、勉強が忙しいときでも読書を続けたいと思うようになります。
今、高校生の読書率が低下しています。
小学生の読書率が上がっているのに対して、高校生の読書率が下がっているのは、小学校時代の読書が中学生、高校生の読書に結びつくようなものになっていないからではないかと思います。
小学校高学年から中学生高校生にかけて子供の心を引きつけるような説明文の本は実はあまり多くありません。
図書館などを利用して、その子が興味が持てるような説明文の本を小学校高学年から探していけるとよいと思います。
【参考資料】第６２回学校読書調査
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不読率、高校生で深刻
書籍の不読率（１カ月間に本を１冊も読まなかった割合）は小学生４％、中学生１５％、高校生５７％だった。小中学生が２０１５年の前回調査からほぼ横ばいだったのに対し、高校生は前回比５ポイント増。小学生では０２年から１桁台が続いており、多くの小学校で導入されている朝の読書運動が奏功しているようだ。しかし、進学するにつれ「読書離れ」が深刻になっている。
１カ月の平均読書量は小中学校で１９９０年代後半から増加傾向にある。今回調査では小学生１１・４冊、中学生４・２冊に上り、過去の調査と並び最多だった。高校生の平均読書量は１・４冊にとどまり、６８年以降、２冊未満が続いている。
（毎日新聞2016年10月27日より）
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読書というのは習慣的なものなので、何日か読まない日が続くと、そのまま読書から離れてしまうことがあります。
また、物語文の本を一気に読めますが、説明文の本は途中で読むのをやめると、新たに読み出すのが億劫になることがあります。
子供の読書習慣を続けさせるには、原則として毎日読む、付箋読書という方法を利用する、読書以外の問題集読書も組み合わせる、というようなことをしていくといいと思います。
この読書力が、そのまま作文力の土台になってくるのです。
今、タブレットなどを使い、映像でわかりやすく理解させる学習方法がありますが、映像というのは理解を助ける代わりに、考える力を必要としなくさせる働きがあるのです。
なぜそうなのかということを、明日書く予定です。
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今年の４月から森林プロジェクトにお問い合わせいただいた方に、「読書感想文の書き方」の小冊子をお送りしましたが、その中に多数の誤字と文字化けがあったようです。
これは、もともとのテキスト原稿を変換する過程でそうなったものです。
誠に申し訳ありませんでした。
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昔は塩といえば、NaClという塩化ナトリウムで間に合わせればよいという考えがありました。
塩というものの要素を抽象化して、単純な元素の組み合わせとして管理すれば利用しやすいと考えたのです。
ところが、実際の海水に含まれている塩にはNaCl以外のさまざま4な元素が含まれています。
そして、実はその微妙な元素の方に重要な働きがあるということが分かってきたのです。
子供の成長についても、似たようなことが言えます。
昔の子供の環境は、両親や先生だけでなく、兄弟や、祖父母や、近所のおじさんおばさんや、友達や、友達の中でも年齢の上の子、下の子、自分が特に好きな子、嫌いな子などが多様な人間関係の環境を形成していました。
そこで子供たちは、バランスよく成長していたのです。
現在は、少子化と核家族化の中で、子供はかなり単純な人間関係の中で暮らしているように見えます。
このような単純化された、ある意味で人工的な環境の中で教育が行われると、子供の内発的な動機が正しく成長しないことがあるのです。
例えば、子供は何かを学んだり遊んだりしているときに、自分なりにさまざまな工夫をして失敗や成功を経験します。
その試行錯誤の経験の中で、困難を乗り越えてうまくできたというのが、子供の創造の喜びになり向上の喜びになります。
そういう内側からの喜びを成長の糧として、子供は大きくなっていくのです。
しかし、もしここに親や先生から評価されるという要素が加わると、本来の喜びが評価される喜びに切り替わってしまうことがあります。
勉強で何かを成し遂げたときに本当は成し遂げたこと自体が喜びであるのに、親や先生に褒められると、それが褒められた喜びに還元されてしまうということが起きてくるのです。
もちろんこれが子供の多様な環境の中で行われるのでしたら、褒められる喜びというものは一つの価値ある喜びになります。
しかし、人工的な単純化された環境で、評価がある一つの方向から繰り返し行われると、子供の喜び自体が評価される喜びに単純化されていってしまうのです。
大人になって自分の本当にしたいことがよく分からないというようなケースは、この評価の喜びが単純化された環境の中で与えられすぎたからという面があるのではないかと思います。
ではどうしたらよいかというと、子供が何かに熱中しているときは、それを褒めもせず止めもせず、その子のありのままの姿として温かく見守ってあげることなのです。
その熱中したことが全く無駄で無意味なことのように見えても、熱中すること自体が子供の成長にとって価値あることだと考えることです。
また逆に、その熱中していることが親や先生の望むことであっても、それを特に褒めるようなことはむしろ抑えて、その熱中そのものをただ見守ることが重要なのです。
昔の子供は、親や先生の目の届かない自然な環境の中で過ごす時間が豊富にありました。
今は、こういう自然の環境になるべく近い子育てをしていくことが必要になってきているのだと思います。
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やり遂げた喜びの裏側には、失敗した悔しさがあり、その両方が子供の内発的な動機を成長させます。
無駄な失敗の遠回りはしないようにうまく教えて、それができたら褒めるということをし過ぎると、それはかえって子供の内側の喜びを評価される喜びに切り換えてしまいます。
昔、こういうことをわざわざ考えなくてもよかったのは、子供を取り巻く環境は自然で多様性に富んでいたからです。
これからの子育ては、できるだけこの自然環境に近い状態を作っていくことになると思います。
子供をていねいに育てることは大事ですが、最近はそれと同時にたくましく育てることも大事だと思うようになりました。
しかし、この両立はなかなか難しいのです。
それは、子供をいい子に育てるとともに、少し悪い子にも育てるということだからです（笑）。
それを自然に行うのが、多様な人間関係の中で過ごす時間を作ることだと思います。
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作文の力は、他の教科の勉強とは違って先取りをすることがなかなかできません。
小学校３、４年生の生徒に、小学校６年生で勉強する一般化の主題を説明してもできるようになる子はいません。
それは、例えば、「○○は人間にとって……である」というような考え方です。
「友達とは、人間にとってＡではなく、Ｂである」
「食事とは、人間にとってＡではなく、Ｂである」
「遊びとは、人間にとってＡではなく、Ｂである」
というような考え方は、大人であればいくつか思いつきます。
しかし、小学校中学年の生徒では、そういう発想自体がわきません。
精神年齢が上がらないと出てこない文章を書く力もあるのです。
ですから、それぞれの学年に合った作文の勉強の目標があります。
小学校１、２年生は、正しく書く、楽しく書く、書く習慣を身につける、というのが目標になります。
小学校３、４年生は、表現を豊かに書く、題材を選んで書く、字数を長く書く力をつける、などが目標になります。
小学校５、６年生は、構成を考えて書く、主題を深めて書く、抽象的なテーマについても書けるようにする、などが目標になります。
それぞれの段階の練習を経ることによって、作文力は高校３年生まで継続的に進歩していきます。
小学生のときに上手に書けたからといって、中学生になったら作文はやらなくてよいというのではありません。
中学生で上手になった子が、高校生になれば更に上手に書けるようになります。
そういう息の長い勉強しているうちに、文章を書くこと自体が好きになっていくのです。
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勉強であれば、どんなに苦手な子であっても、やれば何とかなるという展望がわきます。それは、正解のある勉強だからです。
しかし、作文については、親も先生も途方に暮れてしまうような子がいます。それは、正解のない勉強だからよけいそうなのです。
けれども、そういう子であっても、音読と読書と対話と褒める指導で、必ず上手になっていきます。ただし、あまりに長い時間がかかるので、途中であきらめてしまうお母さんが多いのです。
また、作文が上手になるのにも、かなり時間がかかります。
勉強面ではかなりよくできる生徒であっても、小中学生の間は、普通にちゃんとした作文を書くぐらいまでしかいかないことがよくあります。
それが、高校生まで続けていると、次第にその子らしい内容の深い作文を書いていけるようになるのです。
そして、その長い勉強の間には、誰も、やる気の出なかった時期や、さぼってばかりいた時期もあったのです。
勉強が苦手な場合は、学校の勉強をちゃんとやっていなかったからですが、国語や作文が苦手な場合は、家庭の日本語の環境で何か問題があった場合が多いのです。
だから、国語や作文の克服するには、家庭の全面的な協力が必要です。
それが例えば毎日の音読ですが、わずか毎日２、３分の音読であっても、これまでやっていなかったことを習慣として続けるようにするというのは、はたからは想像もできないほど難しいことなのです。
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