明治維新を担った青年たちが、子供時代に主に学んでいたものは四書五経でした。
しかし、その青年たちが、ヨーロッパの文化に触れると、それまで全く知らなかった外国語や数学や科学の知識を短期間で習得し、日本の近代化を成し遂げたのです。
それは、それまでの日本文化の中で育った真の賢さがその青年たちにあったからです。
これと同じことが、現代の子育てについても言えます。
大事なことは、賢い子に育てておくことであって、それさえできていれば、あとのことは必要に応じてどうにでもなるのです。
特に、これからは、人工知能の発達によって、従来の知識とは異なるものが要求されるようになります。
どういう知識が必要となるかは、そのときになってみないとわかりません。
しかし、賢ささえ身につけておけば、何が必要になってもそのときにその必要に応じて対応できます。
今は、いろいろな教育サービスが提供されるようになっているので、子供はその目新しさにひかれて興味を持つことがあります。
最近話題になっているのは、プログラミングや英語です。
これは、もちろん子供の興味に応じてやっていっていいのです。
ほかにも、速読とか論理の勉強とか、ユニークなものもあります。また、昔からの定番になっているスポーツや音楽もあります。
それらは、いずれも子供の興味や関心に応じてやっていっていいのです。
しかし、それは裏返せば、特にやらなくてもいいものなのです。
確かに、人とは違った勉強を早めにやっておくと、それが得意になり、その分野で自信を持てるようになります。
しかし、それは単なる気持ちの問題です。
自信が持てるから更にがんばるのであって、早めの知識や技術の習得自体が役に立っているのではありません。
例えば、小さいころから英語の勉強をしている子が、中学生になった最初のころは英語が得意なのですが、夏休みごろからだんだんとみんなが追いついてくるようになると、結局みんなと同じようなところに落ち着くと言われています。
早めにやったかどうかということよりも、その時点で努力できているかどうかの方が大事なのです。
枝葉の目新しさに目を奪われるのは子供の特徴です。
人生経験のある大人は、そういうところではなく、本質的に大事なことに目を向けていくことです。それが、真の賢さを育てることです。
真の賢さをそだてるというのは、平凡なことの積み重ねです。それは、読書と対話と自由な遊びです。
そして、同じ読書でも、子供の楽しく読める範囲での難しい読書を心がけることです。
対話も同じです。子供が楽しくできる範囲での難しい対話をしていくのです。
そして、遊びも同じように、子供が楽しくできる範囲でのできるだけ創造的な遊びを工夫していくのです。
こういう配慮が、大人の役割になると思います。
更に言えば、こういう賢さを育てる勉強のきっかけとして、作文教育が役に立つのです。
作文の勉強の準備として、課題の長文を読み、親子で対話し、いろいろな新しい経験をすることが子供の成長に役立っていくのです。
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情報があふれるこの時代に、何を選択すべきか、しっかり見極めていきたいですね。
日本は物も情報も豊富ですから、「何を選ぶか」がとても大切だと思います。確かに子どもは新しいものに目を奪われやすいので、「細く長く継続すること」の大切さを教えることが大人の役目かもしれません。
「真の賢さを育てるのは平凡なことの積み重ね」。本当にそう思います。難しい本を読むことばかりを考えるのではなく、子供が楽しく読める本を楽しく読んでいくことが大事なのですね。
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言葉の森のこれまでの夏合宿のテーマは、（１）自然との交流、（２）寺子屋式の学習、（３）合宿での友達との交流、でした。
寺子屋式学習の内容は、暗唱、読書、作文などでしたが、これまでは、合宿での遊びのボリュームが多く、作文は少ししかできませんでした。
しかし、今年から、寺子屋式勉強の内容はもっと充実させていく予定です。
それは、合宿所が固定したものになるからです。
勉強の内容としては、具体的には、暗唱、読書のほかに、作文・感想文、自由研究などもできるようにしていきたいと思っています。
言葉の森の合宿では、昨年から、保護者も自由に参加できるようにしました。
これがなかなか面白く、お父さん、お母さんと、言葉の森の講師の間でいろいろな話ができました。
今年は、この父母の参加に加えて、祖父母も自由に参加できるようにしていきたいと思っています。
祖父母と言っても、年齢はまだ６０代や７０代ですから元気いっぱいのはずです。（自分がそうなので（笑））
夏休み、子供たちはよく田舎のおじいちゃんおばあちゃんの家に行くことが多いと思います。
田舎はそれなりに楽しいのですが、難点は友達がいないことです。
だから、この夏合宿に、祖父母が一緒に参加してくれれば、自然の中で、友達も父母も祖父母も含めた幅広い交流ができます。
また、父母は父母どうし、祖父母は祖父母どうしの交流もできると思います。
そして、祖父母の時代は、遊びの道具が今ほど豊富ではなかったので、誰もが出来合いのものでないいろいろな遊びを工夫していました。
この夏合宿で、そういう手作りの遊びをいろいろ紹介してもらうのも楽しいと思います。
今年からは、合宿所が固定したものになるので、何日間でも泊まれるようになります。
基本は２泊３日ですが、それを何泊も延長することができます。父母や祖父母はその間の一部に参加ということにすれば誰もが無理なく参加できると思います。
合宿所が固定した利点はもうひとつあります。
それは、生徒全員にノートパソコンが用意できることです。ノートパソコンがあれば、寺子屋オンエアのような学習もその合宿所でいつでもできるようになります。
また、全員にキンドル端末を用意すれば、合宿所で自由に本も読めるようになります。言わば図書館付きの合宿所のような感じです。
言葉の森では、現在、寺子屋オンエアやオンエア講座をやっていますが、オンエア企画に参加する子供たちは、ネットの画面の中で結構親しくなります。
ときどき、「○○君の読んでいた本が面白そうだったから自分も読んでみた」とか、「○○さんのやった実験に興味があったので、自分もやってみた」という声を聞きます。
距離も離れていて、知らない子どうしが、そういう形でオンエアの企画の中で自然に友達のようになるのです。
合宿は、初対面の子どうしでもすぐに仲よくなりますが、こういうオンエア企画の土台があれば、更に深い交流ができると思います。また、この夏合宿のあとのオンエア授業の参加も更に身が入ると思います。
今年は、そういう新しい合宿の企画を立てていきます。
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まだ、これから立春だというのは、もう夏休みの合宿の話です。
今年の夏合宿は、文字どおり「自然寺子屋合宿」で、日中はたっぷり自然の中で遊び、朝と夜は寺子屋方式でしっかり勉強し、何日間でも宿泊できるという形にしたいと思っています。
そして、新しい工夫は、お父さん、お母さんも自由に参加できるばかりでなく、おじいちゃんやおばあちゃんも自由に参加できることです。親子三世代合宿で、読書感想文を書いたり、夏休みの自由研究をしたりするのです。
当面は夏合宿ですが、やがては土日合宿、そしてゆくゆくは平日合宿もできるようにしたいと思っています。
ということは、ゆくゆくは宿泊型の学校になるということです。
今年の夏が楽しみです。
子供たちも大人たちもワクワクしますね♪ 夏が今から楽しみです♪
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